Александр Быченин - Из глубин

— Хм… а что, собственно, не так?

Напоминаю, это некая Альбертина Монтанари специалист по эндемичной фауне в целом и по шепчущим китам в частности. А я всего лишь биофизик, и тему разрабатываю самую банальную — возобновляемые источники энергии. Метан из планктона, и тому подобную чушь. И в экспедиции я всего лишь прицепом. Так что с меня и взятки гладки , как говаривал Мак. Наверняка Франка и сама это понимает, но, если станет настаивать, я напомню.

— Отвлекаешь! — неожиданно рявкнула начальница. — Иди отсюда, мы работать будем.

— Oui, mon général [16]! — осклабился я и выпростался из кресла, благо Франсин своим поведением не вовремя возникшую реакцию убила на корню. — Особые пожелания будут?

— Не отсвечивай!

Понял, не дурак. Доктор Моро изволят пребывать не в духе. Эмоции верх взяли? Вопрос только, по какому конкретно поводу. Из-за нас и наших постоянных неудач (с моей, естественно, колокольни), или просто с хахалем поцапалась? Похоже, все сразу и много. Так что пойду-ка я лучше… нет, не в ходовую рубку. Там наверняка Анхель торчит, поскольку Серджио уже столь же наверняка умотал на «Метеор». Но и в каюту как-то неудобно, получится, что я единственный фигней страдаю, пока остальные работают… ладно, буду делать вид, что наблюдаю за окрестностями с верхней прогулочной палубы. Та хоть и крошечная, зато неплохо оборудована — есть и ниши, заменяющие скамейки и шезлонги, и тент при нужде можно раскрыть, либо над каждой из них, либо общий. Одно плохо — пива нет. Придется коротать время в компании дареного смарта. Заодно сплавлю очередную порцию данных Зевсу. Да-да, у меня тоже есть собственный маленький гешефт. Искин отцовского рейдера, справедливости ради, пока что никак себя не проявил, но я не терял надежды. Все-таки моя голова это одно, а его вычислительные мощности совсем другое. Хотя прикол будет, если он мои выводы подтвердит…

Припекает сегодня… но в нише под тентом диво как хорошо. Удобно, я бы даже сказал, уютно, и очень продуктивно думается. «Имаджиновская» приблуда также неизменно радует — пока пакет уходит, есть время просто по Ноосфере посерфить. А Сеть, сами знаете, большая помойка. Зацепился за что-то глазом, и понеслось… конкретно сейчас я, например, изучал тактико-технические характеристики «Метеора», вернее, судна-одноклассника. И чтиво оказалось настолько увлекательным, что я едва не уподобился Тинке в недавней неловкой ситуации — то бишь чуть не вздрогнул, когда на палубу выбралась Франка. На сей раз она была без очков и компьютера, да и волосы распустила, с удовольствием подставив лицо набегающему потоку воздуха.

— Хорошо здесь!..

— Есть такое дело, — не стал я спорить. Но чисто из вежливости сменил лежачее положение на сидячее, да и смарт убрал, положив на сиденье дисплеем вниз. Просто чтобы не спалиться — по собственному опыту знаю, что чужие девайсы притягивают любопытные взгляды как магнитом. Заодно сфокусировал взгляд на левом глазу Франки, и на дисплее в моем собственном появился контурный прицел. Вот только ничего не выявил — крутнулся пару раз и растаял. Значит, нет на ней линзы с камерой. — Так в чем твоя проблема? А, доктор Моро?

— Что, настолько все очевидно?

— Ну… не то, чтобы у тебя на лбу написано: «Франсин Моро, проблемы». Но что-то такое есть во взгляде, да.

— Времени много теряем, — призналась Франка, устроившись в нише напротив меня.

Уселась по-турецки, закинув руки на затылок, и подставила лицо Солу — над ее местом тент не был разложен, так почему бы и не позагорать лишнюю минутку? А обо мне, бедном, она попросту не задумывалась. Так что поневоле пришлось отвести взгляд от соблазнительных округлостей и уставиться в горизонт. Чертовы бабы! Не пойму — или я настолько озабоченный, или одно из двух… на Новом Оймяконе со мной такого не было. Наверное потому, что я нормальный мужик, и шубки из новооймяконского песца, сколь бы красивыми и стильными они ни были, меня не возбуждали. В отличие от местных бикини, естественно, в комплекте с их владелицами. Ладно хоть шорты догадался надеть, в гидрокостюме куда тяжелее пришлось бы. В плане маскировки, я имею в виду.

— Насчет времени согласен, — кивнул я, соображая, как бы поаккуратнее сообщить нынешней руководительнице, что пора бы и честь знать — в смысле, спуститься с небес на землю и заняться повседневной рутиной. Про отчет я, кажется, уже упоминал? — Как бы помягче… может, хотя бы тактику поменяем?

— Поясни.

— Да чего пояснять? Цель, то бишь общую стратегию, менять смысла нет. Мы хотим найти аномалию. А вот текущий способ, как выяснилось, никуда не годится. Мы уже трое суток гоняемся за химерой. Собрали уйму данных, Тинке теперь гораздо проще будет дописать диссертацию, но цель-то, цель! Не из-за синьорины же Монтанари, при всех ее несомненных достоинствах, мы все это затеяли?!

— Хм…

— Да ладно тебе прикалываться! Уж себе-то не ври. Мне можно, если что.

— И что ты предлагаешь? — заинтересованно приоткрыла один глаз Франка. — Конкретно?

— Надо буи запускать. Квадратно-гнездовым методом, чтобы охватить как можно большую площадь. Диапазон излучения пошире задать и ждать. А как только какой-нибудь из них замолчит, изучать данные из системы мониторинга. Но этим можно и дома заниматься, не обязательно в море болтаться. Параллельно с основными занятиями. Ну, ты поняла.

— А что сразу не предложил?

— А меня кто-то слушал? — парировал я. — Короче, если не будем больше на сигналы отвлекаться, то за день-другой справимся. А потом уже будет просто вопрос времени. По китам мы статистики накопили просто море. Надо теперь столько же, или лучше больше, по аномалиями. И только потом уже можно будет пытаться какую-нибудь перехватить. Сейчас же мы тычемся буквально наугад.

— Все так, — кивнула Франсин. — Вот только, боюсь, это не вариант. Вообще.

— Спонсор? — хмыкнул я.

— Он самый. Результата от меня ждут достаточно долго, чтобы потерять терпение. И это относится не только к текущей миссии.

— Ну так за чем дело стало? Давай дадим им результат!

— Поверь, Антуан, в данный момент это невозможно. По объективным причинам, если позволишь так выразиться.

— Ну и нафига ты тогда вообще эту авантюру затеяла?! Подождать не могла? Или других источников финансирования не нашлось?

— У эмигрантки? Как ты себе это представляешь?

— Так, получается…

— Стыдно признаться, но да. Без Майка у меня бы ничего не было. Я бы даже работу не нашла, не говоря уже о лаборатории и финансировании изысканий, и это несмотря на громкую славу.

— Скандальную, ты хочешь сказать?

— Пусть так, — не стала спорить Франка. — Я даже иногда думаю, что как раз скандал тогда и сказался. Но все изменилось, когда появился Майк, причем в лучшую сторону. Так что наука требует жертв, мой наивный инопланетчик. Особенно на Терра-Нова. И особенно в Патриа-Нуэво, когда ты выходец из Новой Гренады.