Юрий Уленгов - S-T-I-K-S. Трейсер

Потом они долго пробирались на «буханке» по агонизирующему городу. За это время Айвэн успел насмотреться на картины, изрядно подействовавшие даже на психику бывшего наемника. Передовые отряды зараженных, мчащихся сюда со всех ближайших кластеров, уже успели добраться до города. В основном они пировали на окраинах, но и в центре уже было на что посмотреть. Кроме того, то здесь, то там, полиция пыталась оказать сопротивление рейдерам, внаглую дербанящим супермаркеты, строительные и оружейные магазины. Так что в городе было «весело».

К счастью, город загрузился в Улей не весь. Как сказал Бадабум, знающий здешние места, в Улье оказалась едва половина населенного пункта, и уже вскоре они выкатились на старый кластер. Однако и здесь нужно было соблюдать осторожность, чтобы не нарваться на тварей. Они долго плутали переулками, и наконец, спустя еще час, выбрались на оперативный простор, выехав из города. Здесь уже можно было набрать скорость, обзор позволял засечь тварей на большом расстоянии, потому к следующей точке катили быстро. Настроение у всех было близким к похоронному. Путешествие только началось, а отряд уже не досчитался двоих бойцов и потерял обе машины, худо-бедно подготовленные к передвижению по Улью. Есть от чего приуныть.

Когда вдалеке показался автомобильный мост и стоящий рядом с ним на холме памятник — мужик на коне, Айвэн попросил Бадабума сбросить скорость, а еще через какое-то время — и вовсе остановить машину. Забрался на крышу, достал монокуляр и попытался осмотреть окрестности. Не вышло. После памятника местность резко уходила вниз, и все, что интересовало охотника, было вне поля зрения. Он вернулся в машину.

— Двигай помалу. Не спеши, — скомандовал он Бадабуму.

Когда до памятника и моста осталось около километра, Айвэн снова попросил остановить. Выбрался из машины, подтянул ремни экипировки и устало махнул Альпинисту.

— Пойдем прогуляемся. Парни, съедьте с дороги, зашухаритесь за деревьями. И, да. Давайте, экипируйтесь, наконец, кто не успел, и рации врубайте. Не на прогулке.

Перезагрузка Города застала кого где, и переодеться личный состав не успел. Кельт, вон, сидит в той же одежде, что и в баре был, Кросс щеголяет кожаной курткой, Альп торопливо натягивает комбинезон. «По форме», подготовленными к полевому выходу оказались лишь Айвэн и Ящик — у них времени было больше, чем у других. Бадабуму не до того было. Сначала он мотался по стабу, развозя бойцов по местам дислокации, потом торопливо собирал и грузил ништяки, так что он все это время так и сидел за рулем в синих джинсах и черном свитере. Впрочем, в нем Айвэн не сомневался: полный комплект полевой формы, а, вероятнее всего, и не один, наверняка лежит в одном из необъятных тюков взрывника.

Из машины выбрался готовый к приключениям Альп. Камуфляжный комбинезон — слегка выцветшая «березка», отлично подходящая для лесостепи конца лета — начала осени, превалирующей в Улье погоды. За спиной — рюкзак с притороченным к нему «гилли», бесшумный «Винторез», в руках — монструозная АСВК, последний довод группы в спорах с развитыми зараженными после утери техники с пулеметами. Каждый раз, когда Айвэн смотрел на Альпиниста, его передергивало. Не дай бог, доведется таскать дуру такую! Блин, двенадцать килограммов «грязными» одна винтовка, а еще снаряга, «Винторез», «Стечкин» на поясе, боекомплект, паек… Только такому кабану, как Альп и по силам. Да спасибо еще Улью, добавляющему очков силы и выносливости каждому, кому удается тут выживать в течение какого-то времени. Но, несмотря на «бонусы», сам Айвэн такой вес не потянул бы. Лег. Нет, именно потащить, при острой необходимости — куда деваться. А вот эффективно действовать при этом — навряд ли.

Он непроизвольно погладил по ствольной коробке свой автомат, прошедший с ним сквозь все заварушки с момента бегства с базы «Феникса», мотнул головой, отгоняя навязчивые и неуместные мысли, и повернулся к бойцам.

— Хочу поглядеть, что там, на том берегу. Неохота ломиться с разбега. Так что мы с Альпом пройдемся, поднимемся на пригорок где-нибудь справа от моста и понаблюдаем часок-другой. В эфире лучше не шуметь лишний раз, связь — только если что-то серьезное. Заодно и место для ночевки присмотрим. Смеркается, дальше ехать по темноте желания нет.

— Давайте, удачи, — за всех прогудел Бадабум. — Мы, как раз, оправимся, пожрем, да в себя придем.

— Все не сожрите и по сторонам поглядывайте. Вообще, с «пожрать» могли бы и до ночевки потерпеть уже.

— Ой, ладно тебе, разберемся. По очереди будем. Один ест, остальные стерегут. Ждать… Боец должен использовать каждую свободную минуту для сна и приема пищи!

— Это в каком уставе так написано? — вскинул бровь Айвэн.

— В моем личном. Да не ссы, командир. Не дети. Все, как нужно сделаем.

— Смотри. Чтоб я за тебя не краснел. Пошли, Альп.

Шли аккуратно, вдоль придорожной посадки, стараясь не отсвечивать и смотреть по сторонам. В принципе, впереди была река, и можно было не особо опасаться зараженных хотя бы с одного направления. Но береженого Улей бережет. Вон, Киба опасность чувствовал, а не помог ему Дар. Интересно, почему? Слишком много всего со всех сторон давило, не смог идентифицировать угрозу? Или Дар дал сбой? У мертвеца не спросишь теперь. Печально, блин. Впрочем, парень знал, на что подписывался. Тем не менее, рейдера было жаль. Да и Серый… Ящик рассказывал, что он из полной задницы вернулся, а здесь так по-глупому подставился. Но менту, конечно, надо должное отдать. До конца долг выполнял. Хоть и зря. Вдвойне обидно, если гаишник был иммунным — такой бы далеко пошел… Наверное. Ладно, к лешему рассуждения эти, и так настроение паршивое, хуже некуда. Совсем не так Айвэн представлял этот выход.

Стронги эти… Кто такие, откуда взялись? Непонятно. И какого хрена им от Айвэна понадобилось? Черт, кто б рассказал. Теперь еще и в Мирный не вернуться, плюс ко всему. Боец на КПП не шутил, разозлился он серьезно. Может, Слайд по возвращению подсобит репутацию выровнять? Угу. А от пули в спину тоже Слайд убережет? В стаб его-то, может, и впустят, если Институт впишется, но кто даст гарантию, что Айвэн не падет случайной жертвой в пьяной разборке или при ограблении? Мирный — он Мирный, конечно, но народ в Улье злопамятный. А способов спрятать труп, так, чтоб его в итоге и не нашли, даже в стабе хватает. Сам недавно на себе проверил, когда налетчиков неудачливых паковал. К черту! Еще до места добраться надо, найти пропажу, и вернуться. Учитывая, как началась экспедиция, это может стать нетривиальной задачей. Но постараться нужно. Слишком многое на кону стоит. По крайней мере, лично для Айвэна.

Приблизившись к памятнику, они забрали влево, к небольшой рощице. Дорога уходила вниз, на большой автомост через реку. Над дорогой, перпендикулярно основной магистрали, был перекинут еще один небольшой мосток. Тоже автомобильный, но поменьше, на две узкие полосы. Если тупо выбираться на возвышенность, то они окажутся как на ладони для любого наблюдателя с той стороны, а именно этого и не хотелось. Что-то внутри подсказывало Айвэну, что на том берегу реки их могут поджидать неприятности, а доверять своей интуиции он научился давно, еще до Улья.