Юрий Уленгов - S-T-I-K-S. Трейсер

На груди у человека была закреплена рация, на голову надет легкий шлем с защитными очками, сейчас поднятыми и зачехленными. За спиной — штурмовой рюкзак, на руках — защитные перчатки. Вся экипировка и вооружение бойца выразительно говорили о том, что воюет он, в основном, с людьми, а не с зараженными. В общем, род занятий пнувшего Айвэна в бок бойца, сомнений не оставлял. Над ним возвышался стронг.

— Я и не спешу, — процедил Айвэн. — С радостью останусь с вами, развяжите только. Оружие можно не возвращать.

Боец хохотнул.

— Че, кореша жалко стало? Отомстить хочешь? Не нагнетай, он не жилец был. Можно сказать, милосердие проявили, помогли человеку. Он и так бы загнулся через пару часов. Не то, что этот. Эй, ведите здорового сюда!

Через несколько секунд показались трое бойцов, одетых так же, как тот, что разговаривал с Айвэном, только экипированных с небольшими индивидуальными различиями и чуть победнее. Бойцы волокли связанного, но отчаянно сопротивляющегося Альпиниста.

— Забегая вперед. Я просто хочу показать тебе, что мои намерения серьезны и что шутить со мной не нужно. То есть, это не проявление каких-то садистских наклонностей или что-то такое. Это просто способ сэкономить время, как мое, так и твое.

С этими словами стронг снял с бедра свой томагавк, сделал шаг к Альпинисту, и, коротко размахнувшись, вбил шип в череп снайпера. С видимым усилием выдернул томагавк и сделал знак бойцам. Те расступились, и обмякшее тело Альпиниста мешком повалилось на землю.

Айвэн задохнулся от ярости и мотнул головой. Всколыхнувшейся в нем ненависти хватило бы, чтоб не только превратить стронга в изломанную куклу, застрявшую в ветвях дальних деревьев, но и уничтожить весь временный лагерь, раздолбать технику и перемолоть в кровавый фарш всех членов отряда, преследующего трейсеров от самого Мирного. В другой момент охотнику даже страшновато было бы выпускать такую силу, но сейчас он об этом не думал. Сейчас он вообще ни о чем не думал, если честно. Все, чего хотелось — разорвать на куски сволочь, так хладнокровно и бесцельно убившую безоружного Альпиниста.

Однако ничего не произошло. Совсем. Не было ни голубой вспышки, ни приступа головной боли, а стронг так и остался стоять на ногах, склонив голову чуть набок и с интересом рассматривая Айвэна.

— Я так понимаю, я уже должен быть мертв, но что-то пошло не так, да? Не тужься так, дружище, расслабься. У меня тут человечек с невероятно полезным умением. Он блокирует чужие Дары. Человек-глушилка. Очень полезно иногда бывает, скажу я тебе. Сейчас, например, в самый раз. Есть, конечно, и минусы — Дар блокируется абсолютно у всех, без исключения. Зато можно не опасаться подлянки.

— Ты кто такой, мать твою? Нахрена ты убил моего человека?

— Я — Пророк. Меня отправил за тобой Борода. Помнишь такого?

— Главарь шайки муров, кормящий зараженных рейдерами и свежаками? Помню, конечно. Поднялся он, как посмотрю. А что, доблестные стронги водятся с мурьем? Не западло?

Пророк ухмыльнулся.

— Ты, парень, какого-то не того Бороду имеешь в виду. Наш Борода — стронг, глава одного из самых крупных отрядов в этих краях. Так что ты обознался. Лучше не говори об этом нигде, посмешищем станешь. Хотя… Кто будет слушать внешника? — Пророк внимательно оглядел Айвэна и презрительно хмыкнул:

— Хоть он и стал квазом, судя по всему.

Ага… Так вот как все повернулось. Борода, отморозок и убийца, теперь уважаемый стронг, командир крупного отряда. А он, Айвэн — внешник, тварь, хуже зараженных. Презабавнейше. Теперь многое становится на свои места.

— Так это Бороды утырков мы в городе возле Мирного покрошили? Славно, славно, — Айвэн «включил» максимально глумливый тон. — И тут, неподалеку, тоже ваши придурки на нас засаду пытались устроить? Теперь понятно, ага. Вот почему такое ощущение было, что с идиотами воюем. Ясно, ясно. И где ж вы, имбецилы траханные, контейнер нашли, который в качестве приманки использовали, а?

Пророк усмехнулся.

— Ерепенишься? Поерепенься, ага. Когда я тебя к Бороде доставлю, у тебя быстро настроение шутки шутить пропадет. Особенно если я еще парочку твоих друзей завалю. Или больше. Где взяли контейнер? А нашли. Что ж ты думаешь, Слайд только тебя за ним отправил? Он был очень рад подстраховаться и направить на поиски вторую группу. Ну и нам на руку. Двух зайцев одним выстрелом, ха. И тебя найти, и от Слайда вознаграждение получить. Нормальный бонус.

Айвэна будто под дых ударили. Черт, вот не зря же не хотелось с институтскими связываться! Слайд, гнида, ему плевать на договор, видимо, главное — результат. Из-за этого контейнера столько народу погибло, черт… И ведь не удивительно совсем будет, если выяснится, что Слайд знал о том, что Пророк этот охотится на Айвэна. Вот мразь… Получается, Штайн ошибался, считая, что кому-то позарез понадобились материалы исследований. Или он что-то не договаривает?

— Что, не ожидал? — Пророк широко улыбнулся. — Да, такое бывает, когда дело не только тебе поручают. Добро пожаловать в реальный мир.

— Зачем я нужен Бороде? Столько средств вбухал, контракт на меня разместил, такую погоню организовал. Что, это все из-за того, что я разогнал его зверинец и взорвал несколько машин? Так он меня тварям скормить пытался, в расчете, вроде как. Я даже его сливать нигде не стал, что он отморозь конченая, ни в Новограде не сказал, ни в Мирном. Так бы его по-другому, небось, встречали бы.

— Ты нужен ему, потому что ты из «Группы Феникс», — Айвэн едва не дернулся, услышав знакомое название.

— Не знаю, что именно он от тебя хочет, но нужен ты именно живым. Ты только не обольщайся — с простреленными коленями тоже жить можно. Так что лучше не дергайся, понял? Ладно, посиди здесь, я скоро вернусь. Нужно кое-что еще сделать. Без глупостей.

Вытерев шип томагавка об одежду мертвого Альпиниста, Пророк вернул топор в чехол на бедре и быстрым шагом ушел куда-то за машины, оставив приглядывать за Айвэном пару бойцов, дымящих чуть в стороне.

— Эй, Айв! — шепот раздался почти под самым ухом. — Сядь чуть ближе, руки развяжу.

— Майор?! Ты как тут?

— Выпал из грузовика, когда граната прилетела. Об ствол дерева упоролся и отъехал. Видать, не нашли меня в кустах. Потом по следам сюда пришел. Это кто такие?

— Это плохие ребята, которым нужен я. Остальные — не нужны, — Айвэн кивнул на труп Альпа, — Что они и доказали. Так что ты можешь уходить, пока не заметили, искать не будут.

— С дуба, что ли, рухнул? Ты меня за кого принимаешь? Не пойду я никуда. Давай, сейчас развяжу и уходим, в лес. Не найдут.

— Нельзя уходить. Они тогда остальных кончат. Или будут угрожать кончить, чтоб меня выманить. Нет, надо действовать по-другому. Оружие у тебя есть?