Сергей Кусков - После навсегда

- Империя не признала независимость федераций, - взяла слово Гортензия. - Юридически они потеряли территории по результату войны, передав их Венерианскому королевству, правопреемником которого мы являемся. То, что мы создали на этих территориях полунезависимые федерации, дали им самоуправление - не их дело. Это наши сложности с нашими территориями. Но если мы добровольно отказываемся от этих земель, они имеют право вернуть их себе назад в том виде, в каком отдавали. То есть в виде африканских имперских колоний. Мы проработали с юристами Фернандо этот вопрос, это законно.

- Законно с точки зрения законов Империи, - уточнил Хуан Карлос.

- А другие Фернандо не признаёт, - улыбнулась Гортензия. - Даже если кто-то третий рискнёт признать независимость федерации, это ничего не изменит. Воевать с ЮАИ ради клочка африканской земли никто не станет - дураков нет.

- Сам что думаешь? - посмотрел ему в глаза Хуан.

Хуан Карлос тоже пожал плечами.

- С одной стороны, конечно, сдавать территории - не дело. Но с другой - ты всё равно поступишь так, как задумал. Зачем тебе наше мнение?

- Вы можете на него повлиять. Грамотной аргументацией, - совершенно серьёзно ответил его величество. - Ну и?

Хуан Карлос покачал головой.

- Я за имперский проект. Войну мы может и потянем, но это слишком дорого. А денег у нас... - Из его груди вырвался вздох. - Тяжело у нас сейчас с деньгами, ваше величество. Чтоб вести войну, надо прикрыть 'Звёздные ворота', да и то не уверен, что потянем. Но ты же даже не станешь это обсуждать, да?

- Не стану, - согласился Хуан. - Генерал?

- Армия защищает ИНТЕРЕСЫ Венеры и Марса, - хитро скосил глаза старый вояка. - Десять лет назад интересы державы простирались на эту территорию. Сейчас времена изменились, и, возможно, интересы государства лежат на другом направлении. Задача армии - защищать их, а не мифическую честь павших. Это не наша земля, - повернулся он ко всем остальным. - За Дельту, Омегу или Аврору я отдам приказ умирать без вопросов. Или за Сахарский рубеж, который мы СМОЖЕМ защитить. Но класть своих солдат за иллюзию... - Покачал головой. - Пусть их кладёт враг, выполняя за нас и в наших интересах нашу работу. Это красивое решение, ваше величество.

- Вы не генерал, сеньор Монео. Вы дипломат, - похвалил Хуан. - Может порекомендовать вас в МИД?

- Спасибо, ваше величество, служу отчизне! - Вояка, не вставая, карикатурно вытянулся в струнку.

- Адмирал? - Глаза Хуана встретились со старым знакомым. Слишком старым и слишком знакомым. Но вражды между ними давным-давно не было. Примерно со дня коронации.

Сеньор Мендес покачал головой.

- Не моим людям умирать на земле, потому мне сложно это говорить, но я за войну своими силами. Потому, что это, во-первых, престиж. Во-вторых, войска в постоянной боевой готовности, не оплывут жиром. В-третьих, мы будем обновлять свой парк оружия, делая на него заказы собственной промышленности. А это значит, что производитель будет жить в достатке и разрабатывать новые, более совершенные модели. А в противном случае вместо нас мы поддержим имперского производителя, нашего главного конкурента.

А флот... На данном этапе наш флот может решить много задач, в том числе по удержанию возможных имперских сил, если те вдруг вторгнутся с юга. В обозримой перспективе у нас нет конкурентов в глобальном плане, мы можем позволить себе такую войну.

- Понятно, - кивнул Хуан. - Графиня, ты последняя.

Гортензия покачала головой.

- Воздерживаюсь. Не хочу давать советы в том, в чём не разбираюсь. Я дипломат, а не стратег.

- Ясно. Тогда большинством голосов решение принято. - Активировал внутреннюю связь. - Давайте сюда эту негритянскую сволочь.

- Патрис, вы получите финансирование. - Хуан сделал глаза злыми-презлыми, буквально кипящими от ненависти. - В самом полном запрашиваемом объёме. Но у нас несколько условий.

Юноша не смог сдержать радость и ликование, чуть не подпрыгнул. Но усилием воли вновь напрягся.

- Первое, вы в течение суток начиная от сего часа ловите и выдаёте тех, кто убил нашу девочку. Это сделала какая-то банда - ищите. Ублюдки должны быть переданы в любую расположенную рядом военную часть, или людям сеньора Максима, - кивок на марсианина. Патрис понимающе склонил голову. - Второе. При любой попытке потребовать ещё и саботировать договор, пытаться изменить его в большую сторону, вы все, начиная от президента Нгаби, будете уничтожены нашими спецподразделениями. За неуважение. Так и передай своему сеньору.

- Это понятное требование, ваше величество, - промямлил Патрис.

- И ещё. Мне не нравится, что мои рабочие сидят по военным базам, когда контракты горят. Даю вам три дня на усмирение акций протеста. Если через три дня мои люди не приступят к работе, вы будете уничтожены как сторона, не отвечающая за декларируемые возможности. И не надо ничего говорить, как будто я не знаю, кто стоит за демонстрациями и погромами!

Патрис бы покраснел, если мог, от злости. Но молчал. Никто не говорил, что с императором Хуаном Первым будет легко.

- Ах да, строительным и иным компаниям, пострадавшим от эвакуации рабочих, неустойки выплатит сеньор Нгаби, как организатор погромов, - продолжил его величество. - Этот пункт обсуждению не подлежит, вы или принимаете его вместе с договором, или нет. Тем более, деньги у его превосходительства будут. Вопросы?

- Вопросов нет, ваше величество. Я сей же час свяжусь с его превосходительством и передам ваши условия.

- Вот и хорошо. Проводите господина спецпредставителя, - кивнул император охране.

Машина медленно покачивалась. Спешить ей было некуда - Хуан Карлос очень не хотел ехать домой. В другой момент отговорился бы работой, сбежал, но сейчас не ехать просто не мог - давила пресловутая ответственность. Хуан верит в него, и подставы, разгильдяйства, не простит. А как иначе назвать бегство от проблем?

- ...Через час последние из преступником скрылись под гладью воды. Как мы видим на записи, переданной коптером, справедливость восторжествовала, и это хорошее начало для процесса нормализации наших отношений... - распиналась диктор, молоденькая девочка со сладким голоском, с восторгом описывая правосудие по-венериански. Переданных центральноафриканской стороной убийц сеньориты Карраско вышвырнули из шлюпки над океаном. Хуан Карлос знал, его величество приказал топить любую посудину, кто попытается прийти на помощь отморозкам, для этой цели над гладью воды кружили несколько беспилотников, но обошлось - попыток не было. А ещё знал, что подонков допросили с пристрастием - они на самом деле те, кто был нужен. Могут люди Нгаби работать, если надо.

Ход машины медленно замедлился, и, наконец, она встала. В салоне загорелась тревожная лампочка. Хуан Карлос покрылся холодным потом, активировал внешние визоры... И выдохнул с облегчением. Открыл люк и полез наружу. Обе девочки-ангела его охраны были уже там.