Сергей Бельский - Башня Миров. Начало пути [СИ]

— Странно, я думал, тот парень с чёрным дипломатом справится сразу после нас, — задумчиво почесал голову Аплос. — Что-то мне не верится в проигрыш этой команды.

— У них все участники странные, особенно тот парень с белым мечом, — сказала Риагара.

— Уж кто бы говорил о странностях, — усмехнулся Аплос.

— Жить надоело?

— Уж и пошутить нельзя. Меч, направленный в твою сторону не способствует установлению дружеских отношений. Ай! Всё-всё, молчу.

«Неужели глава вмешалась в испытание? — Нэро усиленно размышлял. — Похоже, госпожа главный куратор решила уменьшить отведённое время самостоятельно. Как она смогла предугадать моё решение?»

— Что? — душераздирающие крики участников из нескольких комнат отвлекли куратора от раздумий. — Значит, время вышло. Четыре команды не справились с результатами… очень печально.

Двери оставшихся комнат открылись, и оттуда повалил дым. Каково же было удивление всех участников, когда мы вышли из своей ловушки совершенно невредимыми, а на лице Ланта куратор вполне мог увидеть ликование. Всё что он говорил, оказалось правдой. Испытание изменили из-за нас. Скорее всего, мы чем-то насолили куратору или хранителю или ещё кому-то очень важному. Мне хотелось верить в это больше, чем в то, что куратору удалось узнать во мне Пришедшего, ведь тогда моим друзьям постоянно будет грозить опасность. А я пока ничем не могу им помочь.

— Куда делось хорошее настроение Налл? — спросил у меня Лант и ехидно добавил. — Твой коварный план нашего уничтожения провалился?

— А… что… нет, — его вопрос выбил меня из колеи. — Я не хотел вам навредить.

— Да ладно тебе, я же пошутил, — улыбнулся он. — Больше так не буду, похоже, ты и, правда, из пещеры недавно выбрался.

— Здорово грохотало! — Линтис была очень счастлива, не знаю почему, но ей очень понравился страшный грохот пламени заполонившего всю комнату. — Лант, а твой чемодан не повредился?

— Да что ему будет, всё же вещицы отца имеют очень хорошее свойство — они нерушимые, ну почти все, — ответил мой дипломатичный друг.

— Я очень рад, что ошибся, — сказал Нэро. — Теперь результаты не столь плачевны. Может, расскажите, как вы выбрались оттуда живыми, несмотря на пламя, температура которого больше чем в жерле вулкана.

— Не хочется мне делиться ответом на столь интересующий Вас вопрос, — Лант говорил спокойно и с довольно приветливым лицом, вот только его слова меня пугали.

— Ваше право, — таким же тоном ответил куратор.

У меня складывалось такое ощущение, будто они уже вовсю дерутся между собой. Интересно, какое испытание будет следующим? Битва между куратором и Лантом закончилась также быстро, как и началась. Всех привлёк громкий кашель, доносящийся из другой открытой двери. И вскоре оттуда вышли ещё три человека. Испачканные сажей лица были полны счастья и вызывали улыбки даже у самых стойких к эмоциям участников. Вид у парня и двух девушек был весьма смешной, особенно когда одна из них потушила вспыхнувший на голове небольшой огонёк.

— Похоже, вы сегодня ошиблись дважды, — ехидно отметил Лант. — Или вам просто не повезло.

— Просто я отдал часть своей удачи вашим командам, — также колко ответил куратор.

Словесная перепалка между ними продолжилась, но я был рад, что выжили не только мы.

«Если они каким-то чудом переживут это испытание, то предложи им особое задание… хм… дополнительное испытание, преодолев которое одна команда сможет сразу же перейти на следующий уровень, миновав предстоящие всем дополнительные испытания. — Вспомнил Нэро слова главы и начал их обдумывать. — Неужели она предвидела всё до малейших деталей? Ну, если уж они пережили это даже без моей помощи, думаю, они смогут пройти дальше».

— Все вы прошли это испытание, и главный куратор предложила вам особое испытание, — начал свою речь Нэро. — Победившая команда сразу же переносится на следующий уровень. Хотите ли вы пройти его или предпочитаете консервативный подход и преодоление всех испытаний?

Среди команд началось активное обсуждение. Кто-то был настроен и дальше проходить все испытания, кто-то был очень рад представившейся возможности, но среди всех было несколько человек, в том числе и Лант, кто молча думал — зачем была предоставлена такая возможность. Но все сразу замолчали, когда услышали слова куратора:

— Проигравшие команды ничего не теряют и продолжают проходить оставшиеся испытания дальше без каких-либо ограничений. Теперь поднимите руки те, кто согласен пройти это испытание.

Не было никаких разговоров, ведь никто не хотел упустить такую возможность, поэтому руки подняли все участники.

— Отлично, тогда прошу пройти вон в ту дверь, — куратор указал в сторону, где появилась массивная мраморная дверь. — Отдохните часок, и я расскажу правила, — сказав это, Нэро исчез.

Мы прошли в открывшийся проход и оказались в большой комнате, тут был лёгкий полумрак и мягкие удобные кресла, расставленные вокруг столов. Складывалось такое ощущение, что они были специально подготовлены для каждой команды, ведь стол, рядом с которым было четыре кресла, оказался единственным.

Через час Нэро появился в комнате и сразу же начал рассказывать о сути испытания:

— В той комнате, что находится за этой стеной, будет проходить ваше испытание, которое носит название «Флаг». Суть очень проста. В том помещении создана своеобразное пространство с тремя флагами, расположенными в разных частях зала. Вокруг каждого флага есть круг с радиусом в пять шагов. Один человек должен постоянно находиться в пределах этого круга, если его оттуда вытащат или он сделает заступ, то команда будет дисквалифицирована. Естественно тут преимущество имеют команды с тремя и более участниками, — тут он посмотрел на нас. — Всего будет проведено пять раундов, в каждом из которых имеют право участвовать не более трёх команд. Команда, удержавшая флаг на протяжении раунда получает один балл, если команда теряет флаг, то получает ноль баллов, а вот если же одной команде удастся забрать чужой флаг, то она получает два балла. После завершения времени раунда команды с наименьшим количеством очков выбывают, оставшаяся команда проходит дальше. В конце пятого раунда подведём итоги и определим победителя.

Участники вновь начали обсуждать между собой, как им следует действовать дальше. Ведь здесь было много непонятного.

— Логика подсказывает, что выгоднее всего начинать с первого раунда, ведь победив в каждом сражении, можно заработать двадцать очков за захват вражеских флагов и пять за удержание своего. Это самый логичный путь. Но наши соперники слишком сильны, поэтому надо действовать иначе. Подождём до третьего раунда, так как с первого мы просто не продержимся, — сказал Лант, посмотрев на нас. — Не в обиду будет сказано, но ни ты, Налл, ни Линтис не являетесь хорошими бойцами, и поэтому мы не сможем выиграть, если выйдем в первом раунде. А вот, если мы сделаем так, как говорю я, то покажем всем кто тут главный, — зловещая ухмылка на его лице говорила сама за себя.