Антон Емельянов - Пробуждение

Транспорт противника еще был относительно цел даже после этого взрыва, но силовое поле окончательно погасло, а заготовленный сюрприз так и канул в небытие, не успев сработать. Это сколько же всяких штук было у этих риккини? Серьезный противник нам достался, ничего не скажешь. Но теперь, кажется, он повержен. С оглушительным металлическим скрежетом каркас судна на воздушной подушке развалился на части, и в грязь плюхнулся овальный контейнер. Есть!

Сбив выстрелом из бластера последнего оставшегося дракончика, я рванулся вперед, движимый желанием расковырять голыми руками эту мини-крепость. Остальные члены отряда взяли вражеское укрытие в полукольцо, и тут изнутри раздался четкий, усиленный динамиками голос:

— Ана-Тари?

На фоне мгновенно образовавшейся тишины слышались только гулкие выстрелы гигантского плазмогана и визги поджариваемых вьюнов.

Откуда же мне знаком этот голос? Высокий, слегка надменный…

— Александр! — и сейчас неизвестная риккини уже не спрашивала, а утверждала. Впрочем, не такая уж и неизвестная.

— И я рад тебя слышать, Шаки, — весело сказал я. — Увидеть бы, кстати, тоже было неплохо.

Защитная капсула моментально раскрылась будто цветочный бутон, и нашим взорам предстала троица худеньких инопланетных девчонок в облегающих комбинезонах. Вот только такая внешность, разумеется, сильно обманчива. Сколько земных игроков поначалу попались на эти кажущиеся невинными фиолетовые глаза!

— Так вот кто нас опередил, — мрачно и в то же время с любопытством проговорила Шак’ар. Она была единственной, кто открыла шлем, две ее спутницы так и стояли, сияя зеркальными стеклами. — Рей’ко, Шай’на, можете пока расслабиться.

И тут взор ее остановился на нашем союзнике Синаки, который с не меньшим любопытством рассматривал эту боевую троицу с Риккини-Тена. Чувствовалось, что анимешку мучило любопытство, но с вопросами она пока решила подождать — определенности в наших дальнейших игровых отношениях мы еще не достигли.

— А ты молодец, младшая, — одобрительно сказала ящерка, заставив Шак’ар побагроветь, а раскрывших защитные шлемы подруг недоуменно посмотреть на мою старую знакомую. Точно, теперь я и их вспомнил — сестра анимешки и ее подруга.

— Что будем делать дальше? — угрюмо спросила Шак’ар, будто бы проигнорировав похвалу. — Численное превосходство на вашей стороне, я это признаю. Но ровно до тех пор, пока не возродятся мои аникейцы. А там уже наши шансы на победу как минимум сравнятся…

— Для начала просто поговорим, — миролюбиво предложил я. — Отправить тебя на перерождение всегда успеется.

— И мы еще работали вместе с этим шерстяком, помогая… — Шак’ар едва не договорила «Ала’Кану» или «Темному риккини», но вовремя остановилась. — Впрочем, неважно.

— Как он там, кстати? — искренне поинтересовался я, выразительно подняв брови.

А дальше — не знаю, что на меня нашло — я взял и зачем-то спросил, как поживают ее родственники-атарки. Помню, как робот Карло, впоследствии предавший меня, рассказал о странных и противоречивых отношениях двух близких друг к другу рас. Я тогда еще подумал, что обязательно воспользуюсь этим знанием при случае, когда анимешка вдруг вздумает обозвать меня. И вот мозг в подходящей ситуации услужливо подсунул эти воспоминания, а дальше в дело вступил мой иногда чересчур острый язык.

Какое-то время наш разговор напоминал витиеватую аристократическую ругань, но Шак’ар, стоит отдать ей должное, довольно быстро взяла себя в руки, и мы принялись обсуждать дальнейшие действия. Причем с самого начала все шло к тому, чтобы объединить усилия. Конечно же, риккини во главе с моей старинной знакомой вряд ли горели желанием сплотиться с моей разношерстной бандой. Но реальность диктовала совсем иные условия, да и, будем говорить откровенно, после истории с Ала’Каном мы с Шаки не такие уж и чужие друг другу. Обдумав все перспективы и недолго подискутировав, наши отряды в итоге объединились в альянс — де-юре мы независимы друг от друга, просто нас связывает общая цель.

— На хвосте у нас сразу несколько противников, — перешла к делу Шак’ар, как только мы утрясли формальности. — Трудно поверить, что никто кроме нас двоих не нашел ключ к разгадке и дорогу на Амангири, поэтому в любой момент можно ожидать удар. И не будем забывать о тлоннах — все остальные по сравнению с ними наивные дети.

— А дорожные пираты с огнеметной цистерной — это кто? — поинтересовался я. Не то чтобы это было самым важным, просто любопытно.

— Скорее всего, Печеный Градус, — пожала плечами анимешка. — Его банда с недавних пор сильно разрослась благодаря нескольким крайне удачным рейдам.

Знакомое имя, подумал я. Робот, глава небольшого клана «Ата-не-Та», промышляющего убийствами игроков на заказ и прочими опасными делами. Но в то же самое время — неплохой парень, с которым мы однажды даже сражались плечом к плечу. Правда, не без определенного интереса со стороны нас обоих, чего уж греха таить. Значит, и он подался на Гираму?

— Как думаешь, на кого он работает? — уточнил я у риккини.

— Вы все наверняка знаете, — начала анимешка, — что сейчас в этом ареале действует масса разного рода авантюристов и правительственных кланов с десятков планет. И не факт, что Градус работает с кем-то одним. Этот прохвост запросто мог заключить непересекающиеся договоры с разными заказчиками, и я не удивлюсь, если он еще параллельно решает свои вопросы.

— А наши старые друзья? — вступила в разговор Ана-Тари. — Ты с ними пересекалась?

— Ты имеешь в виду «Время вечности»? — поморщилась Шак’ар. — Скорее всего, они действуют чужими руками, причем в разных точках планеты. Есть ведь, как говорят, второй возможный источник заражения, кроме Амангири.

— А вот это интересно, — оживился я.

— Ни разу, — помотала головой анимешка. — Это обманка, которую распространяет «Лоснящийся свет». «Время вечности» тоже не отстает — их агенты стараются спровадить конкурентов на экватор, где без температурного стабилизатора в крови не выдержишь и двух часов.

— А ты откуда об этом знаешь? — резонно полюбопытствовал Нари, немного помятый после нахождения в гоботе.

— Скажем так, есть очень влиятельные заинтересованные лица, которые мне помогают, — быстро ответила Шак’ар.

— Это неважно, — вновь вклинилась Ана-Тари. — Рассказывай, что тебе еще известно, младшая.

Признаюсь, если бы не супруга, наверное, разговорить анимешку было бы сложно. Даже так: сам этот момент совместной беседы мог и не состояться — все-таки во многом своей победой мы обязаны именно ящерке. И она со своей силой, возрастом и опытом была для Шак’ар кем-то вроде старшей подруги (не просто же так возникли эти обращения, которые они используют в разговоре). Вон, вздохнула для проформы и без лишних споров начала выкладывать все свои козыри. А они, стоит отметить, были весьма интересными.