Антон Емельянов - Пробуждение

— Чем больше резких движений, тем больше жертв, альдноа, — железным голосом произнес тлонн. От недавних приятных ноток не осталось и следа.

И словно бы в назидание он сжег еще и пушистика с гирамцем Синаки. В итоге остались лишь мы с анимешкой и Шай’ной, а также моя супруга, которая явно боролась с искушением продолжить стрельбу. Кесс слегка наклонился к порталу и свободно запустил в него обе руки. Достал он их оттуда уже сверху донизу облепленными паразитами, которых стряхнул в аккуратную черную коробочку, извлеченную из инвентаря.

— Вот и все, — удовлетворенно заявил он. — Паразиты, уже вкусившие чужой плоти, не подходят, нужны чистые и голодные. Поэтому спасибо всем вам за то, что привели нас к порталу. Хоть здесь Содружество что-то сделало совместными усилиями.

— Сволочь, — прошипела Ана-Тари, целясь в тлонна.

— Кесс, — обратился я к Искоренителю. — Вы сказали, что закроете портал.

— Правда? — удивился тлонн. — Возможно, я имел в виду что-то другое. Трудности синхронного перевода, надеюсь, вы меня понимаете.

И вот тут уже Ана-Тари не выдержала, издала гневный вопль и принялась расстреливать усмехающегося Кесса какими-то темными матовыми шарами, которые при попадании словно бы разбивались в мельчайшую пыль. Очки здоровья тлонна пошли вниз, и из странного шутника он мгновенно превратился в ожесточенного бойца. Не теряя ни мгновения, я схватил в охапку Шак’ар с Шай’ной и спрятался с ними за каким-то чудом уцелевшим лабораторным столом. Все равно мы со своими уровнями ящерке не поможем, а лишь глупо умрем от одного-единственного взмаха руки тлонна. Единственное, чем я мог хоть как-то облегчить ей задачу, был призыв питомцев, которые хоть и погибали достаточно быстро, все же заметно мешали Кессу, сбивая его с толку. Сама же дуэль между Искоренителем и принцессой Альдноа напоминала бой в параллельном пространстве — оба они двигались с такой скоростью, что практически сливались с окружающей средой. Несколько раз Ана-Тари вспыхивала уже до боли знакомым нам белым пламенем, но спустя несколько секунд уже сбивала его с себя и продолжала атаковать тлонна своей странной зеленой пушкой, разными видами ослабляющих гранат и разрушительными заклинаниями — в ход пошла характерная для ее расы техномагия. Красиво, завораживающе и вместе с тем смертельно опасно.

— Их боевой кадавр перебил всех землян, рассеял «Время вечности» и «Лоснящийся свет», — зашептала Шак’ар. — Но насколько я знаю, боевая трансформация распадается через некоторое время. Непобедимых в Игре нет.

Хотелось бы в это верить, подумал я. Глядя на Кесса и то, как он ловко уворачивается от атак ящерки, при этом нанося ей в ответ ощутимый урон, так и не скажешь. А ведь оба они тысячного уровня. И в этот самый момент тлонн страшным ударом оглушил Ана-Тари, повалив ее на пол.

— Будь благоразумна, не вставай и не продолжай, — спокойно произнес он.

Но ящерке проще было умереть, чем сдаться, поэтому уже в следующий миг она вскочила и вновь пошла в атаку на Кесса. Внезапно тлонн увернулся, оказавшись за спиной у ящерки, и с силой ударил ее по шее. Ана-Тари от неожиданности споткнулась и рухнула на колени. Кесс громко расхохотался и направился в сторону лестницы, походя подпалив Ана-Тари знакомым белым пламенем. Ящерку скрутило судорогами, видно было, что она с трудом подавила стон, но вот дальше случилось, что не ожидал ни Кесс, ни мы. Альдноа, выпрямилась, превозмогая боль от все еще полыхающего на ней пламени, и ударила расслабившемуся тлонну в спину парализующим заклятьем. И когда он замер, одновременно от наложенного стана и от неожиданности, собралась с силами, разбежалась и прыгнула на Кесса, обхватив его за шею и повалив на пол. Искоренитель явно не ожидал от альдноа подобной прыти и пытался вырваться из ее цепких объятий, но ящерка душила его и не давала ни единого шанса освободиться.

Это было странно и даже немного пугающе. Руки Ана-Тари словно клещи сжали шею тлонна — она, в отличие от головы в мощном шлеме, была защищена лишь стандартной материей скафандра, довольно прочной, но практически бессильной от таких простых, но весьма эффективных атак. И очки здоровья этого казавшегося непобедимым Искоренителя теперь стремительно падали вниз, пока не дошли до нуля. Каково это — минуту назад сжигать игроков одним-единственным движением и неожиданно быть задушенным своим противником, которого считал ниже себя?

Кесс, игрок-тлонн тысячного уровня, мягко осел на пол, голова и конечности его безвольно распластались по полу. Ана-Тари вскочила на ноги и шумно выдохнула.

— В этом приеме главное — эффект неожиданности, — улыбнулась она. — А еще, разумеется, столетия развития навыка. Зато что в итоге!

Но поддержать ящерку мы не успели. Из оброненной во время боя коробочки Кесса выползли сразу несколько десятков паразитов. И одному из них хватило нескольких секунд, чтобы воткнуться в шею Ана-Тари. Принцесса Альдноа, боевой командор «Времени вечности» и просто сильный игрок тысячного уровня как-то жалобно ойкнула, растеряв в один миг все свое могущество. И откуда такая напускная беспечность — не закрывать шлем?

— Нет, — сорвалось с моего языка.

— Сама виновата, — тихо ответила ящерка. — Передай мне, пожалуйста, сыворотку. Можно простую, не улучшенную. Все равно у нас даже часа нет. Риккини, конечно, прикроют, но «Время вечности» определенно уже отправило помощь своим.

Ана-Тари заражена. Скоро у нее произвольно потечет изо рта синяя слюна, она станет агрессивной и не будет нас узнавать. И меня сейчас занимало даже не то, как мы будем справляться с зараженной тысячного уровня, а где искать это чертово лекарство, чтобы исцелить ее. Всех остальных, разумеется, тоже. Спасти земных игроков — безусловно. Снять с себя шлейф ненависти и проклятий — определенно. Но сперва — моя ящерка.

— Шаки, включай мозги! — крикнул я, мысленно скомандовав то же самое себе.

Нужно закрыть портал, твердил я про себя. И тогда эпидемия прекратится, а планета будет спасена. Но как его закрыть? И как исцелить тех, кто уже пострадал?

Не знаю, что на меня нашло, но я подошел к сияющему порталу и заглянул в него. Ничего. Только белесая пустота и какие-то тени — точно, это выплывающие из соседнего пространства паразиты. И тут я расхохотался. Почему мы, люди, всегда ищем какие-то сложности? Всего-то и нужно было, что подойти поближе и дождаться такого простого и логичного системного сообщения.

Вы хотите закрыть портал?

Да! Да, черт побери! Да! Я хочу закрыть этот долбанный портал, а еще я хочу найти лекарство от гирамского синдрома!

Портал в запретный мир закрыт

Инфильтрация паразитов остановлена