Антон Емельянов - Пробуждение

— Тут такая хитрая каша, — забормотал тем временем пушистик. — За влияние в ареале сражаются два крупных клана — собственно, это они друг друга бомбят. А повстанцы — это те, кому такое положение дел надоело, и они воюют как против тех, так и других. По сути, объединившиеся друг с другом мелкие кланы.

— Мне плевать, что у них тут происходит, — заявила Ана-Тари. — Если, конечно, это не мешает нам двигаться к цели. А сейчас, как я понимаю, как раз такой случай…

Внезапно выскочившего из-за деревьев лазутчика с пулеметом наперевес ящерка срезала одним-единственным выстрелом, мгновенно опустив ему жизни до нуля. Но затем с трех сторон на нас бросилась целая толпа обезображенных маслянистой коркой павианов, и нам пришлось слегка попотеть. Уровень у нападавших был заметно ниже, чем у нас, но зато их было попросту больше количественно. И вот тут я понял, зачем нашему пушистику и его родственникам эти бесформенные плащи.

На открытое пространство выскочил павиан-переросток с именем, которое я тут же забыл, настолько оно было невзрачным, и обдал наших мелмакианцев струей пара из какой-то блестящей бурой трубы. За спиной у игрока-повстанца высился громадный металлический резервуар с циферблатами, трубками и другими мелкими деталями непонятного назначения. От него к трубе в руках нашего противника вел гофрированный шланг, по которому к раструбу поступал раскаленный пар.

Наверное, если бы на пушистике не было этой странной защиты, он бы точно ошпарился, и неизвестно еще, к чему бы это в итоге привело. Однако Нари невозмутимо вышел из парового облака и выстрелил в виггийца в упор из бластера. Дальше мне пришлось отвлечься на остальных нападавших, что пытались взять нас в кольцо. Помимо застреленного Ана-Тари пулеметчика, на земле в разных скрюченных позах валялись еще трое. Призвав бронеходца и черепаху с Альдрагстрейна, я привычно перекинул с нее удвоение жизней на и без того живучего монстра, после чего этот добродушный с виду увалень принялся плющить запаниковавших павианов. Так-то он воин не очень, но с этими противниками такой вот крупный отвлекающий фактор очень помогает. Кажется, еще минут пять-десять, и с павианами будет покончено…

Ба-бах! Внезапно рвануло так, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки, а спустя буквально секунду я свалился на землю от ударной волны. При этом меня вдобавок ошпарило и хорошенько так приложило металлическим обломком. Вот и тебе окраинная планета без опасных соперников… Вскоре я почувствовал облегчение — медицинский дроид Пантелеймон, которого я завел взамен устаревшего Акакия, деловито заращивал мои раны и ожоги. Я огляделся по сторонам: примерно на том месте, где Нари сражался с парометчиком, валялась бесформенная груда останков, придавленная обломками металлического резервуара. Похоже, пушистик пробил его или сделал еще что-то, отчего диковинный агрегат разорвало в клочья давлением. Паровой удар прошелся по всем участникам схватки — по нам и по нашим противникам, и теперь по поляне передвигались оглушенные родственники Нари, он сам и… удивительно спокойная и невредимая Ана-Тари. Нападавшие же числом около двух десятков валялись звездами вокруг нас и не шевелились. Хотя нет, один все же стонал и дергал ногой — в общем, подавал признаки жизни.

— Чего смотришь? — миролюбиво спросила супруга, заметив мой взгляд. — Получишь тысячный уровень, как я, тоже сможешь игнорировать все эти мелочи.

Да уж, а ведь могла прикрыть и нас тоже, но не стала. Отыгрывается за историю с противогазами? Вот ни за что не поверю, что и Ана-Тари с ее опытом местные умудрились застать врасплох!

— Нари, ты как? — спросил я пушистика, периодически трясущего головой, но в целом не особо пострадавшего.

— В норме, — беспечно махнул рукой мелмакианец. — Только в ушах теперь звенит. Представляешь? Промахнулся и вместо рожи попал куда-то в приборы, а это… как заклинит и рванет.

— Ты ему выпускной клапан повредил, — еле ворочая языком, пробормотал полумертвый павиан. — Давление возросло, и все, пшик.

— Так я тебя еще не добил, оказывается! — возмущенно воскликнул Шази и прицелился в повстанца из бластера.

— Погоди! — остановил я родственника пушистика. Добить поверженного врага всегда можно, а вот возможностью выведать что-нибудь не стоит пренебрегать. — Ты кто такой?

Павиан, пытавшийся что-то сказать, внезапно замолчал и наморщил обезображенный лоб. Потом повернул голову в мою сторону и, уставившись мне прямо в глаза, заявил:

— Читать не умеешь? Сольван Брикс, триста восьмидесятый уровень. Повстанец.

И ведь правда — вопрос мой прозвучал довольно странно, если сказать откровенно. Но на контакт этот раненый павиан идет вполне себе охотно.

— Вы зачем на нас напали? — спрашиваю, потому что на самом деле интересно. Глупо же вот так бросаться на компанию с альдноанкой тысячного уровня.

— Мы думали, вы наемники океанидов, — огорошил меня Брикс. — Или «Северного хребта».

— Это те самые кланы-гегемоны, — пояснил подошедший Нари, все еще тряся головой. А затем обратился уже к дергающемуся от судорог повстанцу. — А что, океаниды и северные теперь используют наемников?

— А ты думал! — Брикс даже нашел в себе силы ухмыльнуться. — Тут же много всякого зверья шастает. А после того, как на Гираме черт знает что началось, так и вовсе проходной двор.

Да уж, это не очень хорошо сочеталось со словами пушистика о надежности и скрытости этой планеты негодяев, но теневой бизнес, похоже, сыграл с ареалом плохую шутку. Пока здешний канал на Гираму не прикроют, планета будет кишеть авантюристами всех мастей, причем в больших масштабах, нежели еще совсем недавно.

— Погоди-ка, — Ана-Тари расправила плечи и уверенной походкой приблизилась к нашему новому знакомому. — Раз вы решили, что мы чьи-то наемники, что заставило тебя в итоге передумать?

— Твой уровень, — Брикс закашлялся, но тут же, чтобы поддержать свою линию бесстрашного повстанца, встрепенулся и важно хохотнул. — У наших боссов денег не хватит, чтобы нанять таких. Максимальный уровень игроков в нашем ареале — девятисотый. Может быть, девятьсот первый появился, не знаю. Но выше точно нет.

Неожиданно Нари шумно сел и чуть было не завалился набок, но вовремя поймал и удержал равновесие.

— Что-то мне нехорошо, — пожаловался он. — Прямо об дерево приложило. И ведь знаю, что все нереально, а ощущения ведь не обманешь. Проклятый реализм.

Я отдал приказ стоящему без дела Пантелеймону, и тот быстро восстановил остаток жизней пушистику, излечив его заодно и от мнимого игрового сотрясения мозга.

— Предлагаю его уже добить, — заявил повеселевший Нари, — и двигаться дальше.