Дмитрий Даль - Отчаянные

Гномы меня поддержали, затрясли бородами, отчего стали похожи на китайских болванчиков.

– Пошли, что ли.

Я первым выбрался из машины.

Балу открыл багажник, и мы разобрали снаряжение. От греха подальше мы оставили весь огнестрел, взяли только травматику, да резиновые дубинки на случай рукопашной.

– Ази ждет нас на черном входе. Поторопитесь, хлузды шарнирные. – Сигурд заметно нервничал. Его можно было понять. Еще вчера он просто нам помогал, ни о чем не догадываясь, а сегодня оказался вовлечен в серьезную силовую операцию СББ, направленную против выявления заговора внутри великих торговых домов. Ответственность большая. Главное не опозориться. Да еще незаконное проникновение в альма-матер. Тут было из-за чего нервничать. Утешало, что Ярогор, глава «Каррадан», дал добро на осуществление операции, но в случае провала от нас все откажутся, и мы будем сами по себе.

Это и ежу понятно.

Я срисовал на соседней улице «Мерседес» со стеклами «хамелеон». Что бы не происходило в машине, они всегда показывают привычную обывателю картинку. Вот и обещанное прикрытие СББ.

– Включить «паранджу», – приказал я.

Я сразу решил, что на дело пойдем под прикрытием. Нам не нужно, чтобы нас рассекретили раньше времени или у какого-то не в меру чувствительного гнома возникла обида за свернутый нос или некорректное обращение с его головой. У длиннобородых короткий путь от обиды к кровавой вендетте.

Мы преобразились. Я продолжал видеть друзей такими, какими они были. Остальные же видели перед собой четверых респектабельных джентльменов в черных пальто с бобровыми воротниками, из-под которых выглядывали строгие костюмы от Кардена или другого модного кутюрье. Я настоял на том, чтобы картинка была одинаковая. Если случится кипеш, то наша четверка сольется в одного непонятного, неопознаваемого субъекта. А это нам только на руку.

Мы двинулись в сторону Цитадели, обогнули парадный вход и зашли во двор, заставленный дорогими иномарками, среди которых старый допотопный «Жигуль-копейка» смотрелся как карлица-горбунья на конкурсе красоты.

– Это тачка Хозяина, – пояснил Сигурд, видя наши насмешливые взгляды.

– Кого? – переспросил я.

– Ярогора. Он любит раритеты. К тому же она внешне так выглядит, а внутри все по-другому. Мощная машина.

Я усомнился в словах гнома, но вслух ничего не сказал. Путь и дальше хвастается своим боссом. У гномов от рождения повышенная самооценка и гипертрофированное чувство патриотизма.

Ази курил на заднем дворе ресторана «Чаплин», который занимал правое крыло первого этажа Цитадели. Это место особо почитали высокопоставленные гномы. Здесь проводились приемы и устраивались банкеты по случаю, праздновались корпоративны и юбилеи. Гномы попроще пафоса не любили и предпочитали свой досуг проводить в корчме «Подгорный мастер».

– Как вы знатно вырядились, – оценил Ази. – Никак к Хозяину на прием. Проходите, давайте. Не светите во дворе. Мне лишние вопросы ни к чему.

Низкорослый гном с длинными черными волосами, собранными в десяток косичек, ростом доставал мне до живота. Круглый, как пивная бочка, с редкой курчавой бородой и длинными усами, как у запорожского гетмана.

Вслед за Ази мы вошли в кухню ресторана «Чаплин». Тут творилась суета и народокипение. Все шкворчало, варилось, жарилось, резалось, разделывалось. Между низкими столами курсировали деловитые гномы в поварских колпаках. Выглядело это донельзя потешно, если бы не было все так серьезно.

Ази провел нас в кабинет шеф-повара, который и занимал согласно должности. Где, не отвлекаясь на лирику, выдал нам пропуска, которые позволяли передвигаться по зданию Цитадели совершенно легально. Пропуска были оформлены на вольнонаемных людей из службы доставки ресторана «Чаплин».

– Вы, конечно, для ресторана выглядите очень помпезно. Клоуны одним словом, но будем надеяться вас не сразу срисуют. Если что, эти пропуска были утеряны вчера. Я уже объявил об их пропаже, но пока по всем нашим службам пройдет новость, вы успеете пошалить.

Мысль, что наши зеленые карты в любой момент могут отключить и мы окажемся в ловушке, не грела, но у нас не было выбора. Надо было идти и брать Черный Горн, пока есть такая возможность. Иначе мы так и не узнаем, кто стоит за похищением «Колыбелей», а эта технология в дурных руках может поопаснее ядерной бомбы оказаться.

Ази пожелал нам ни пуха ни пера, сам же послал к черту, и мы отправились в долгий путь за Черным Горном.

Из ресторана мы вышли через зал. Ази предлагал нам взять с собой подносы с каким-нибудь питанием для большей достоверности, я отказался. Куда потом это добро девать. Да и неудобно. Тогда Арчи предложил нам напрокат тележку. Критический осмотр выявил, что на ней можно легко спрятать Горн, если он, конечно, не огромный (тут нам даже Сигурд не мог подсказать с размерами, он Черный Горн ни разу не видел), а потом вывезти объект из Цитадели.

В результате ресторан мы покидали, как заправские официанты, катя перед собой тележку с тарелками и кастрюльками. Для достоверности мы даже включили новый образ на «парандже». Типичные официанты в соответствующей форме. Не подкопаешься.

Холл бизнес-центра мы миновали без приключений. Охрана нами, конечно, заинтересовалась, но, проверив документы, отпустила. Балу толкал тележку перед собой. Я шел справа, Кибур слева, Сигурд замыкал шествие, дыша в спину Балу. Странная процессия. Четверо официантов на одну маленькую тележку, но ни у кого не возникло вопросов. Здесь давно привыкли к причудам высокопоставленных гномов.

Я вызвал лифт. Пока мы ждали кабину, весь изнервничался. Мы были как на ладони, на лобном месте под прицелом сотни глаз.

Народу в холле было много. Гномы и люди, двое голиафян о чем-то беседовали возле ресепшена с седым кочегаром. Вдалеке прогуливался Призрак. Прозвище, придуманное краснокожими, легко прижилось и у нас. Я даже увидел остроухого, а эти шалопаи не любят заходить к длиннобородым на огонек, вообще стараются всячески их избегать. На диване для ожидания сидел настоящий Ящер, вот уж редкая картина для нашего времени. Представили Великого Торгового Дома «Заур», или по-простому рептилоиды, не любили публичности, старались держаться подальше от большого скопления народа и работали через людей-посредников. Так что тут было чему удивляться.

Лифт пришел на наш этаж, двери раздвинулись, и мы вошли в кабину. За нами вошли две девушки из людей и гномиха. В народе говорят, что гнома и гномиху без специальной подготовки не различить. И те и другие отличаются полнотой и повышенной волосатостью по всему телу. У гномихи борода и усы такие же пышные, как у гнома. Но это все мифы и легенды. В реальности же гномиха – это миниатюрная женщина, с округлыми соблазнительными формами, миловидным лицом и густой гривой волос. Недаром при виде гномихи наши длиннобородые встали по стойке смирно, и начали поедать ее взглядами, словно два оголодавших каннибала.