Альтс Геймер - Со смертью заодно [СИ с изд. обложкой]

– Насколько ты близок к кругу Адского пламени? – задумчиво спросил я.

– Я не вхожу в Семью Астарты, – признался Небрас. – Я – член Рода Ваала. Это второй круг Ада в нашей иерархии. Но если тебе есть что сказать, можешь оставить мне сообщение. Оно будет услышано. Я буду говорить с Ваалом, а он вынесет твои слова на Совет Глав Семей.

– Я отправляюсь за армией. Сумерки выступают в военный поход вверх по Мировому Древу.

– Великий Джорней! И кто будет мишенью?

– Сияние и Желток. Желток – в первую очередь.

– Ого. Вот это новости. Хм, попробую выстрелить из лука в темноту. Это как-то связано с беспорядками, которые недавно имели место на Болоте?

– Самым непосредственным образом.

– А мы здесь, случайно, не вовлечены в эту игру? Я имею в виду эти кордоны, проверки. Всего я не знаю, но сильно подозреваю, что Инферно тоже пытается участвовать в вечеринке.

– Не в цель, но тоже очень близко.

– Так я и думал.

– Откровенность за откровенность?

– Вполне справедливо.

– Какая сейчас температура в Аду? До вас наверняка доносятся разные слухи. Что, по-твоему, будет делать твое начальство? Мне это важно понимать, чтобы сделать правильный вывод – стоит ли на вас рассчитывать?

Небрас задумчиво почесал лысину между острыми ушами. Прямо как у эльфов, только плотнее прижаты к черепу, длиннее и направлены назад, словно две пики. Изморщив весь лоб, и тем самым наглядно продемонстрировав работу мысли, мой собеседник неопределенно пожал плечами:

– Я бы всерьез на это не надеялся. У нас в ходу такие настроения – Иерарх что-то там замутил непонятное, вот пусть сам и разбирается. Мы будем по мере сил его поддерживать, но безоглядно лезть в свалку нам нет никакого интереса. Исключено. Тем более, придется вступать в войну с сильнейшими мирами локации. Как там сложится – это бабушка надвое сказала, а взаимоотношения можно испортить раз и навсегда.

Я-Вокиал позволил себе недоверчиво улыбнуться:

– Ну, Сияние – ладно. Но Желток?! Это Инферно-то грозит испортить отношения с Желтком? Не смеши меня. Ваша исконная вражда – притча во языцех!

– Одно дело – древняя вендетта и постоянный повод для жесткой тренировки юнитов и неофитов и другое дело – полномасштабная война на взаимное уничтожение. Во Франции при Людовике Тринадцатом всем были известны контры между гвардейцами кардинала и мушкетерами короля. Стычки, дуэли и прочая поножовщина. И что? На Ла Рошель они шли, как миленькие, позабыв все взаимные обиды. А эти склоки так, для естественного отбора. Самые слабые особи выбывают, выжившие приобретают необходимый боевой опыт и закалку. Вот и наша с Желтком вражда из той же серии.

– Как все сложно. Вы поддерживаете Иерарха. Вы прочесываете своими отрядами Пустынь. Перерезали Тракт и проверяете документы. Но Инферно не желает конфронтации с Сиянием и Желтком и не будет принимать участие в войне под его Иерарха, знаменами. Не поможет армии Некрополиса войсками. Но охотно поддержит морально.

– Ты очень четко описал положение вещей.

– Наши интересы совпадают. Вы будете очень рассчитывать на нашу победу. Окажете любую посильную помощь, если мы сломим сопротивление верхних планет. Но мы не сможем открыто использовать имя Инферно и поставить его в список союзников. Единственное, что нам реально получить положительного от этого виртуального альянса – это возможность шепотом сказать друг другу на поле брани: «Ты знаешь, а Инферно-то с нами. Здорово, правда?». Какое-то словоблудие получается.

– Это называется политика, – одними губами улыбнулся Небрас.

– Помяни мое слово – ваше Инферно погаснет. Круг Вашего Адского пламени потухнет. С тех пор, как вы сунули нос в политику и перестали быть просто Отродьями, вы начали приносить жертвы на алтарь совсем другим идолам. И старые от вас отвернутся.

Небрас скорбно вздохнул. На секунду мне стало даже жаль его. Но я-Вокиал отринул это чувство. Рыцарь Тьмы сотого уровня поднялся из-за стола.

– Спасибо за вкусный обед, сын Семьи Ваала. Желаю удачи на службе. И вот еще что… Когда через месяц по Тракту на Желток пойдет армия Сумерек, пожалуйста, не пытайтесь проверить у нее документы.

Когда я направлялся к выходу, в дверь пролезла рогатая башка демона, увидела меня и резво усунулась обратно, оставив заведению о себе на память глубокую царапину на дверном полотне. «Овец», что и говорить. Типичный «овец». Так мы их называли в былые годы.

Такая вот у меня вчера получилась задержка. Ладно, теперь мне в отношении Инферно все понятно. Что же, мне-Вокиалу не привыкать рассчитывать исключительно на свои силы.

Но оставим все это. Свершилось! Надо мной свинцово-серое небо Сумерек! Под копытами Лагата – мышасто-серая пыль дороги, по сторонам – ахроматично-серые равнины и пепельно-серые холмы. А впереди виднеются бескровно-серые постройки на фоне стальной казарменной коробки. Несколько однотонное и от этого однообразное описание? Ни в коем случае! Спросите любого художника или дизайнера, и вы услышите – нет более сложного и более богатого оттенками цвета, чем серый. Одна талантливая женщина даже сумела сделать вытяжку из этого явления и получить отличное название для своего бестселлера. Книгу не читал, но наименование, по вполне понятным причинам, запомнил.

У шлагбаума теснилось несколько кибиток и пара груженых подвод. Видимо, подъехали уже после закрытия пропускного пункта и были вынуждены коротать тут ночь. Правильно – рядом со стражей оно надежнее. На и под телегами, закутавшись в разноцветные одеяла, дрыхло несколько аморфных фигур непонятных национальностей. А с другой стороны уже сверкали доспехи скелетов-воинов. Пограничники и таможенники в одном лице. Спокойные и неподкупные. Издержки темперамента и происхождения. В реал бы таких, а? Представьте себе картину: пассажир самолета в терминале аэропорта протягивает паспорт под стекло, и его документ с безжизненной, но исключительно вежливой улыбкой берет привидение. Или еще: водитель на весовом контроле уже заготовил нужное количество купюр в качестве компенсации за разбивающий асфальтовое покрытие стандартный перегруз на каждую ось, сует мзду в руки госслужащему и утыкается взором в отполированный череп с пустыми глазницами местера-скелета. Можно ли решить вопрос? Договориться? Конечно. Прошу вас, пожалуйте за мной в холодильник. Нет, это не морг. Морг после.

Мы с Лагатом неспешным шагом подъезжали к шлагбауму. Пусть рассмотрят. Не чужак какой едет, а свой – Рыцарь Тьмы в полном боевом облачении и на нашем холодном скакуне. Прошло тридцать два года с тех пор, как мои сапоги последний раз ступали на эту серую землю. Как много. Конечно, мое имя уже стало достоянием истории. Кто его вспомнит? Разве что служитель городского архива. А может быть, ученый, составляющий генеалогические линии ведущих родов, наткнется в одной из книг на мой портрет. Или исследователь геральдики.