Антон Демченко - ВС 4 (СИ)

- Такова политика Центра. - Ещё одна механическая улыбка. - Я не вправе её обсуждать.

- Что ж, и на том спасибо. - Покачав головой, я подхватил со стойки кристалл и, сунув его в карман на предплечье, покинул присутствие. М-да, и здесь облом. Стенич, в своё время, тоже не смог внятно ответить, зачем было так усложнять процедуру регистрации. Единственное, он предположил, что этот порядок сохранился ещё с тех пор, когда создание наёмничьего отряда проходило через присутствие воеводы и посадника, то есть, ещё в "бумажные" времена. Верить этому или нет, личное дело каждого. Я же, пожалуй, поверю своей паранойе и начисто снесу все личные файлы и сведения из банков памяти коммуникатора, с которого пойдёт регистрационная информация на инфор ЦС. Во избежание "накладок". Кстати, о Стеничах!

Я глянул на часы в визоре шлема и, поддав огня "Лисёнку", помчался по знакомому адресу. Илона терпеть не может, когда гости опаздывают к накрытому столу, и сегодня, кажется, у меня были все шансы, чтобы заслужить гнев хозяйки дома Стеничей. А виной тому, целая колонна автотехники, непонятно как оказавшаяся на этой стороне Рахова, да ещё и на узкой, взбирающейся вверх по склону горы, улице. Единственной, кстати говоря, по которой можно быстро добраться до нужного мне дома. Нет, конечно, я мог бы сделать крюк, метнувшись по соседней улице, выбраться на гребень горы и уже оттуда спуститься к владениям Стеничей, но... это, пожалуй, заняло бы ещё больше времени. Пытаться же обогнать автоколонну, дело гиблое. Машины и так идут, едва не сдирая о заборы краску с бронированных бортов. Так что, остаётся только плестись у них в хвосте, глотая серую дорожную пыль.

Каково же было моё удивление, когда вся эта железная "змея" втянулась в распахнутые настежь ворота нужного мне владения. Кажется, сегодня у Стеничей будет шумно. Очень.

- О, молодой атаман! Рад видеть тебя в моём доме. Ты вовремя. - Неожиданно возникший рядом, хозяин дома хлопнул меня по плечу. И как только высмотрел среди всех этих машин и толпы народа.

- Доброго дня, Михаил. - Кивнул я в ответ, пожимая протянутую Стеничем руку. - Торопился как мог, и вижу, не зря. Боюсь, с таким количеством едоков, опоздав, я бы был лишён удовольствия попробовать все те лакомства, до которых женщины вашего рода, такие мастерицы.

- Отец? - Из толпы суетящихся во дворе людей, разгружающих машины, вынырнул рослый, худощавый мужчина в потёртом камуфляже и забитой разгрузке. От сына Стенича резко пахло потом, железом и оружейной смазкой. Кажется, отряд "Червонных пардусов" только-только закрыл контракт... Уж больно уставшие лица у наёмников и их командира.

- Сын. - Кивнул в ответ старший Стенич, обнимая свою молодую копию. - Ты в порядке?

- Да. - Твёрдо ответил тот, отстраняясь и, бросив взгляд в мою сторону, коротко "отпальцевал" отцу. Ну да, серьёзные разговоры при чужих не ведут.

- Это замечательно. - Улыбнулся Михаил, и повернулся ко мне. - Знакомься, Кирилл. Перед тобой майор отряда "Червонный пардус", Владимир Стенич. Мой старший сын. Володя, позволь представить тебе этого молодого человека. Мой хороший знакомый и, как уверяют твоя матушка и Майя, весьма толковый техник. Кирилл. Он планирует открыть в наших местах ремонтную базу.

- Уже открыл. - Я кивнул смерившему меня чуть удивлённым взглядом сыну хозяина дома. - Сейчас мои люди отдыхают после аврала, но уже через пару дней мы будем готовы принять первые заказы.

В этот момент нас отвлёк тяжёлый грохот, раздавшийся со стороны одной из дальних машин. Обернувшись вместе со Стеничами на звук, я увидел, как по откинутой аппарели, со скрежетом катится рухнувший плашмя обгорелый ТТК. Под матерный крик, машина, весом почти в тонну, тяжко рухнула на утоптанный до каменной твёрдости грунт, подняв вокруг облачка вездесущей пыли.

- Неужто, настоящий "Лось"? - Изумился я, разглядывая распластавшийся на земле низкий тактический комплекс, отметив характерный для этой модели, высокий гаргрот, скрывающий под собой движок машины и давшие ей название, разлапистые "рога" антенн, выступающие по обе стороны от глухого, закрытого бронещитком "фонаря" кабины, точно над боевыми манипуляторами. А кроме того, я увидел следы недавнего боя. Многочисленные сколы и борозды на броневых плитах, длинная трещина на матовой поверхности "фонаря", и отсутствие одной из шести "ходуль"... Этот ТТК явно побывал в серьёзной переделке. И хотел бы я знать, чем ему срезали ногу. Ровный оплавленный след. Техника Пламени или плазма? Если первое, то отряд повстречался в бою с опытным и сильным гриднем. А если второе, то у противника, с которым столкнулся "Пардус", денег просто куры не клюют. Плазменное оружие не редкость, но стоит дорого. Точнее, очень дорого.

- Эльх, тип шесть в штурмовом исполнении. - Откликнулся Владимир, с нескрываемой жалостью глядя на ТТК. - Был. Теперь его только на свалку.

- Уверены? - Прищурился я, под короткий смешок старшего Стенича, кажется, моментально угадавшего мои намерения. Надеюсь, он не станет вмешиваться в торг.

- Ходовая убита, силовые тяги правого манипулятора разнесло вместе с ракетным контейнером. Бронеплиты по большей части только на смену. Движок... нет, движок, вроде бы в порядке, как и "мозги", в остальном же, дело швах. - Грустно перечислил повреждения машины Владимир. - Можно, конечно заменить уничтоженное, но цена... думаю, дешевле будет купить нового "Лося".

- Вот как... И на какую же сумму вы рассчитываете? - Осторожно поинтересовался я. Младший Стенич нахмурился, а старший... Михаил, кажется, решил насладиться представлением, молча. И это хорошо.

Вопреки моим надеждам, продолжить беседу нам не удалось. Стоило только мне завести речь о возможности ремонта "Лося", как мой визави тут же срочно понадобился своим подчинённым. Владимир небрежно извинился и ушёл, а я... я даже не успел объясниться! Наверное, у меня было уж очень забавное выражение лица, поскольку увидев, каким взглядом я провожаю удаляющуюся спину младшего Стенича, старший не сдержал хохотка.

- Угомонись, Кирилл. Успеете ещё поговорить о делах. После обеда. А пока, пусть сын разбирает имущество и отправляет машины на тот берег. Не до ночи же им у меня на дворе стоять. - Заметил Михаил и кивнул в сторону просторного навеса, укрывающего от солнца длинный ряд широких и массивных столов, вокруг которых уже суетились женщины, накрывая их к обеду для прибывшего отряда. Что интересно, "сервировкой" занимались не только уже знакомые мне Илона с Майей, но и ещё пара весьма привлекательных дам, ещё не успевших сменить форму на цивильное платье. Однако, оперативность действий отряда впечатляет, ведь едва ли прошло полчаса с момента их появления во дворе этого дома. Или здесь нужно сказать спасибо административным талантам супруги хозяина?