Владимир Мясоедов - Приморская разруха

-Вечер перестает быть томным, – мысленно решил Олег, когда прямо в лицо ему плеснул фонтан крови, которая еще две секунды назад находилась внутри людей, которым не посчастливилось попасть под выстрел вражеской артиллерии. Магический барьер вокруг корабля исчерпал имеющийся резерв прочности и теперь попавшие в цель ядра могли собрать свою кровавую дань с людей, расположившихся на верхней палубе. – Ну и какого черта, интересно, я себе ногу восстанавливал? В быту на деревяшке ковылять в общем-то было привычно, и в бойцы первой линии с таким увечьем никогда не ставили…А теперь нате вам, зачислен в число тех героев, кто должен любую опасность грудью встречать. Причем героями они с удручающей частотой становятся посмертно. И отказаться нельзя от подобной «чести», проклятое клеймо не дает…И даже статус капитана вольного отряда тут, как выяснилось, не помогает, когда под рукой нет ни собственного корабля ни мешка с золотом. Или это просто мне какой-то редкость принципиальный поп попался, который действительно верует в то, что должен самозабвенно служить богу, церкви и отечеству, даже не помышляя о такой вещи, как взятка?

Новое ядро ударило о палубу в десятке метров от Олега, и на сей раз кровь до него не долетела в отличии от воплей тех, кто оказался на пути чугунного мячика, а потому оказался искалечен, а то и убит. Все-таки одаренные, даже ведьмаки, очень живучи и способны корчиться в агонии и вопить от боли после таких ран, какие нормального человека заставят тихо и спокойно умереть на месте. А убраться внутрь, под защиту стального корпуса хотя бы до начала высадки, боевому магу третьего ранга и прочим «счастливчикам», вошедшим в состав ударных групп было нельзя. Если самураи попытаются десантироваться на палубы, а они вполне могли бы решиться на такой шаг, то при попадании в замкнутые пространства корабельных коридоров эти восточные рыцари-маги сумели бы раскрыть весь свой потенциал, поскольку в ограниченном пространстве волей неволей пришлось бы драться один на один. А как раз для сражений подобным образом они и тренировались, ведомые своим кодексом Бусидо, что за минувшие столетия хоть и несколько подрастерял свою актуальность, но все равно почитался как основополагающий философский трактат для военных аристократов страны восходящего солнца. Да и потом, когда начнется высадка, Олегу и прочим засунутым на идущие первыми суда ветеранам какое-то время придется идти на острие атаки. По крайней мере, до тех пор, пока гавань не окажется захваченной и надежно контролируемой, чтобы могли без помех выгрузиться лишь относительно недавно вставшие в строй новобранцы, которых так легко испугать и обратить в бегство. А во время него даже десяток умелых и быстроногих рубак с легкостью посечет подставившую свои спины сотню без всякой магии.

Момент, когда судно наконец-то выползло на берег и с его бортов вниз упали специальные пандусы, по которым можно было быстро сбежать вниз, для Олега стал чуть ли не настоящим счастьем. Не став заморачиваться с тем, чтобы использовать штатный спуск, он подобно многим другим бойцам просто спрыгнул за борт. Лететь вниз было далековато, но примерно каждый десятый в составе ударных отрядов мог либо полностью погасить набранную инерцию при помощи левитации, либо проигнорировать последствия столкновения с пляжем. Особенно отличились в этом плане витязи и их старшие коллеги – богатыри. Примерно с половины достигших берега судов изливался поток бронированных кавалеристов, оседлавших бегающих ничуть медленнее гепарда и ползающих по вертикальным поверхностям почти как пауки химер. А впереди них неслось, не разбирая дороги и сшибая все на своем пути, около двух дюжин магов, которые все тренировки по развитию своего дара направляли исключительно на физическое развитие.

Различить глазом закованные в зачарованную сталь массивные тела, самое легкое из которых вряд ли весило в своей сбруе меньше пары центнеров, было сложно. Слишком уж быстро двигалась эта группа, находящаяся в самом авангарде вторжения и явно нацелившаяся на те пушечные батареи, что развернули прямо на набережной, прикрыв спасающими от пуль и осколков редутами с некоторым количеством пехоты. Однако, помимо сливающихся в единое пятно мелькающих с невообразимой скоростью ног облака пыли в воздух взимало и кое-что другое. Мины. Как оказалось, японцы разместили ловушки не только в акватории гавани, но и буквально в двух шагах от способной вызвать их преждевременное срабатывание кромки прибоя. Причем, судя по ярким цветным всполохам, резкой химической вони и клочьям расползающейся в стороны темно-фиолетовой дымки, помимо механики и взрывчатки для подготовки опасных сюрпризов вовсю использовались и магия с алхимией. Впрочем, несущиеся со скоростью гоночного болида бронированные туши остановить было не так-то просто, а потому они неуклонно рвались вперед к своим целям. Кажется, случившиеся уже за их спинами взрывы лишь добавляли тем прыти, помогая двигаться в нужную сторону ударной волной.А вот пытающимся обогнать богатырей витязям доставалось по полной, людей и коней только так перемалывало в смесь из мяса и железных обломков, где сложно было отделить одно от другого.Более-менее успешно продвигались вперед лишь те, кто двигался по проторенным для них богатырями коридорам, да и то часть ловушек по всей видимости оказалась многоразовой и потому собирала свою кровавую дань. Половину вражеской артиллерии корабельные орудия уже перемешали с землей, но оставшаяся могла заметно испортить жизнь русским солдатам,а потому её следовало заткнуть или захватить как можно быстрее. Вероятно, японцы узнали о молниеносном захвате Стяжинска и сделали выводы, перетащив к морю часть орудий с городских стен, но тем не менее пушек у них было маловато. Но они отчасти компенсировали это грамотным планированием своих легких укреплений. Разогнавшиеся подобно живым торпедам богатыри дружно врезались в громадный магический барьер, за доли секунды появившийся на их пути. Убиться они об магическую стену не убились, но вынуждены оказались остановиться и потратить время на уничтожение неожиданно прочной преграды, которую им легче показалось истощить или пробить, чем обойти или перепрыгнуть.

Выстроившаяся клином ударная рота, в которую входил Олег, пошла вперед…И почти тут же остановилась. Идущий на острие удара истинный маг и парочка его помшников-учеников, являющихся командирами отряда, уничтожали мины при помощи чего-то вроде электрического ковра, ползущего перед ним с весьма приличной скоростью. Механические или алхимические ловушки в его разрядах активировались, магические становились хорошо видны и их можно было обойти стороной. Вот только все три офицера упали на землю, фонтанируя кровью из отрубленных голов, когда по ним с позиций противника ударило заклятие, выглядящее как полукруглое лезвие из темно-алого света, длинной около семи метров. Несколько простых солдат двигающееся на высоте чуть выше полутора метров заклятие тоже прикончило, но их потеря была совсем не так критична. Причем разминированием занимался только обладатель четвертого ранга, а его заместители держали над ним барьер, и никто из них не пренебрегал защитными артефактами…Однако вражеская атака смела вставшие на её пути барьеры даже не заметив. То ли магистр был, то ли это волшебство появилось на свет в результате активации какого-нибудь ритуального круга, который долго напитывали силой слабые волшебники.