Александр Нагорный - СКАЙВЭЙ. Наследие

– Ну… – развёл руки, – …ты бы ещё стратегический развед-зонд запустила, а на крайняк – шаттл, – отреагировал на глупость затеи. Откуда свет?

– Эффект светопроводимых материалов, – прозвучало лаконичное пояснение.

– Я так и понял, – подтвердил, поняв действительно очевидную причину.

– Нави, ты в эти места стремилась?

– Извините меня, да. Мне что-то внутри подсказывает – нам именно тут нужно искать.

– А что именно – тебе внутренний голос не подсказывает? Это риторика, можешь не отвечать, – побарабанил пальцами по дну прохода и обратил внимание на Буку.

Экзоморфоза совсем не испытывает страха и переживать по поводу случившегося не намерен. Чудаковатый индивид рассматривает пушистое покрытие, что может обладать и мягкостью шерсти и служить бронёй. Между высоко углеродистыми ворсинками простреливают разряды статики и особь погружена наблюдением за синеватыми нитями. С этим красавцем всё ясно. Почувствовав моё внимание Бука отвлёкся и забрался назад на плечо к Нави.

– Тогда определяйся с направлением и в путь, – подвёл промежуточный итог поднимаясь. – Осмотреться всем и проверить, не растеряны ли припасы, – добавил, отыскав свой ранец, слетевший во время слалома.

– Уже, – Ким показала на собранные вещи. – Время имелось и всё давно собрано.

– Ну раз так, то разбираем вещи и трогаемся.

Путешествие началось бодро, с положительным настроем. Команда не думала паниковать, разве что Дон Бали выглядит растерянным. Вероятно слухи о коварстве здешней среды играют роль нагнетателя панического настроя. Но вида уважаемый старается не показывать. Переплетения каналов лабиринта способно запутать любого, но Нави решительно ведёт нас вперёд, определяя нужные ответвления. Света хватает, однако наметилась тенденция его уменьшения. Глубина и отдалённость от поверхности сказываются.

Через пару-тройку часов мы резко остановились. Взгляды всех уловили движение за одной из стен. Промелькнувшая тень стала неожиданностью, Бука навострил свои уши локаторы, а щетина экзоморфозы встала дыбом.

– Вы это видели? – испуганно прошептала Келли. – Непонятная форма жизни.

– Похоже, что мы тут не единственные, – Ким высказалась. – Что скажет Дон? – обернулась к ходячей энциклопедии Пустошей. – Есть версии?

Естественно, что версий не оказалось и я сделал вывод о лишь поверхностных познаниях Бали о этой планете, основанной на слухах и вымыслах. Дальше пришлось продвигаться с большей осторожностью и существенно замедлить темп. Кто знает, что это за виды организмов и как они настроены к чужакам? Ответ, пришедший на ум не прибавляет оптимизма.

Так прошли сутки, судя по показателям хронометров. Привал и отдых со сном не принесли разнообразия. Происшествий не случилось, а после подъёма и скорых сборов наш путь продолжился. Друзья не потеряли ни решимости, ни боевого настроя, чему я несказанно обрадовался. Нави уверенно определяет маршрут, полагаясь на чутьё и внутренний голос. Но уже спустя несколько часов стали происходить изменения в окружении. Структура лабиринта меняется и на этот факт все обратили внимание.

– Всем стоп! – резко, но не громко скомандовала Нави, подняв руку и привлекая внимание.

– Что там?

– Это внешняя граница, – пояснила шёпотом. – Там система контроля доступа и две особи, я их чувствую.

– Какие особи? – Ким занервничала и приготовила пневматику, как единственное работающее оружие в этих условиях.

Команда последовала её примеру, вооружившись. Лица сосредоточенные, но без страха, а уверенных в себе бойцов на победу, или трудное, но положительное решение любых проблем. Чувство товарищества обострилось. Друзья уверены друг в друге, что невозможно скрыть.

– Ну и? – обратился к нашей проводнице. – Раз уш пришли – нет смысла останавливаться! Или что, сядем и будем дрожать, дожидаясь конца?

– Инвер прав, – Ким выпрямилась. – Чего мять си… – запнулась. – Пошли?

Двинулись к первой значимой цели. В душе, естественно, проснулся страх перед неизвестностью. Это нормальное чувство для любого человека и если кто-то заявляет о своём бесстрашии, то это, мягко говоря, лишь пафос. Сомнение вызывают такие личности, не ставящие природную сущность нормальной человеческой реакции на опасность. И она предстала перед нами во всём своём безумии и невероятности…

Прозрачные стены закончились резко. Мы оказались полусферическом в зале с пирамидальным строением в центре. Материалы уже близки к металлу, явно искусственного происхождения. Боги так не строят – снова пришёл на ум знакомый по детству постулат. Входов в одной из граней и существа, принявшие боевую стойку, но не спешащие атаковать. Строение этих особей таково, что все волосы на теле невольно пришли в движение, а по позвоночнику пробежала капля ледяного пота. Аналогия богомола, насекомого что я сразу вспомнил, но вот голова…

Продолговатый череп, с чешуйчатой бронёй, сужается к макушке, достигая середины туловища. Пасти приоткрыты и дают возможность оценить несколько рядов прозрачных, как алмазы, треугольных зубов. Конечности с клешнями тоже имеют боевые наросты, образующие своими многочисленными зубцами, тоже прозрачными, мощные пилы. В способности перекусить и разорвать на части любой бронескафандр, никто из присутствующих не сомневается. Мы застыли в оцепенении, и я безнадёжно посмотрел на бесполезную пневматику. Нет от неё толка и это неоспоримый факт, как и бесперспективность использования любого другого оружия. Нет в этом сомнения ни грамма.

Твари застрекотали, действуя на нервную систему и вгоняя в ступор, как при гипнозе или транс-воздействии на сознание. Неожиданностью стала реакция нашего экзоморфозы. Бука слетел с плеча и переместился в место, напротив монстров так быстро, что мы смогли уловить лишь размазанный шлейф, пересёкший зал.

Наша особь преображалась и меняла структуру. Ксеоноиды, такое название подсказало сознание, не двинулись с места. Бука морфировал в существо, такое же ужасное, как и два монстра, но гораздо меньшего размера и в несколько раз опаснее, что осознали все. Это поведение сравни доминантам, имеющим право повелевать. Как старшая матка среди пчелиного роя.

Нави бестрашно прошла мимо и встала в неприметное до этого момента место у пирамиды, выделяющееся сменой тона покрытия пола. Лучи вырвались из стен и сканировали девушку, после чего вход открылся, дав возможность оценить внутреннее пространство. По центру над полом зависла каплеобразная капсула с прозрачным верхом и открытыми бортами.

«Сигнатура Навигатора подтверждена».

«Доступ к контролю разрешён».

После получения этой сухой информации, Нави жестом пригласила нас следовать за ней. Как только мы заняли удобные ложементы, капсула рухнула вниз, в открывшуюся шахту. Через несколько минут ускорение стабилизировалось и я сконцентрировался на окружении. Стремительный спуск в тёмный зев планеты сменил окружение. Стенки цилиндрической шахты стали терять непроницаемость и остановились в полупрозрачном состоянии. Отчётливо рассматриваю рукотворные коммуникации, когда транспорт пересекает залы и развязки.