Андрей Архипов - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Второй Хранитель. Книга 1

– Хорош, братва, угомонитесь! Хорош, сказал, никуда они от нас не денутся.

Несмотря на звон в ушах, Фаза узнал голос говорившего. В столь неурочный час их посетил не кто иной, как Чалый. Начальник поста охраны при входе в поселение, которому они отдавали гильзы и спораны. С ним вломилось не меньше трех соратников; они уже подняли Перса с пола и небрежно бросили на кровать. В утреннем сумраке метались лучи света и летели во все стороны их вещи, с вечера заботливо уложенные в рюкзаки. В комнате происходил обыск.

– Чалый, у них тут мины, – весело сообщил кто-то радостный и незнакомый, но Чалый его восторг не поддержал:

– К черту мины, арбалет ищите. Где арбалет? – В глаза ударил ослепительный луч света, голос Чалого не предвещал ничего хорошего, и у Фазы все сжалось внутри.

Он не понимал, зачем пришли ночные гости, и боялся, что их сейчас пристрелят.

– Да какой арбалет? Не брали мы никакого арбалета.

Из темноты прилетело прикладом точно туда, куда и в первый раз, но вспышка получилась насыщенней и ярче. К горлу подкатила тошнота, и мелькнула мысль о сотрясении.

– Я те ща, падла, колено прострелю! Арбалет где, который тебе Гемоглобин продал? – Чалый уже не спрашивал, а ревел, словно припадочный, и Фаза не сомневался, что тот выпалит ему в ногу не раздумывая.

– Не брали мы у него никакого арбалета! – заорал он и зажмурился, ожидая третьего удара в лоб или обещанного выстрела в колено.

– Ладно, не брали так не брали, – Чалый ответил неожиданно спокойно и отвел луч фонаря в сторону. – Боцман! Веди ментата, пусть он этих котят наизнанку вывернет. И свет нормальный дайте кто-нибудь.

На столе разожгли керосиновую лампу, на подоконнике запалили стеариновую свечку, и Фаза смог рассмотреть комнату. Напротив него расположился Чалый, который выключил наконец свой фонарь-прожектор, на соседней кровати сидел Перс. Голова таджика была рассечена, и на жестком ершике волос отсвечивала кровь. Кровь капала из носа, парню здорово досталось. У окна стоял крепкий сталкер с автоматом, другой перекрывал дверной проем. Сама дверь валялась на полу, высаженная вместе с петлями, и Фаза увидел, что к их домику подходит толпа людей с фонариками. Внутри через минуту стало тесно. Но сзади крикнули, толпа ужалась, раздвинулась по сторонам, и вперед протиснулся невысокий человек с густой рыжей шевелюрой, усами и аккуратной бородой.

– А ну, вышли все на улицу! Все лишние – на улицу и покурите там, – скомандовал Чалый, и сталки с неохотой потянулись к выходу.

А рыжий парень подошел к Фазе и, подсвечивая себе маленьким фонариком, заглянул в лицо. Потом осветил Перса, сделал шаг назад и спросил, немного растягивая слова:

– Ко-огда после-едний ра-аз в ру-уках держа-али арба-алет?

– Никогда! – уверенно ответил Фаза, смотря рыжему в глаза.

– Ни диржал! Ни стрилял! Ни видел! – бодро оттарабанил Перс, судорожно хлюпая разбитым носом.

Ментат еще несколько секунд всматривался в их лица, потом обернулся к Чалому и кивнул рыжей шевелюрой.

– Точно? Ты уверен? – спросил тот.

– Абсолютно, эти ребята чисты как дети. И более того, людей в своей жизни они пока не убивали. А вы, парни, имели право вообще ничего не отвечать, такой допрос – дело добровольное. Запомните: вам просто достаточно закрыть глаза, и я не увижу ничего. Чалый, я могу идти?

Чалый поднялся и крепко пожал руку рыжему:

– Спасибо, Гудвин. Конечно, можешь, извини за то, что сорвали среди ночи.

Рыжий ушел, сталкеры продолжали кучковаться с сигаретами на улице, а в разгромленном домике зависла пауза.

– Ладно, можете считать, что я перед вами извинился, но поставьте себя на мое место! Сейчас начнем загибать пальцы… – выдавил сталкер и для убедительности грохнул прикладом автомата по полу. – Полгода назад торговцы делают заказ на человека, умеющего подчинять животных. Не приманивать и не отпугивать, а конкретно – подчинять. За полгода кучу народа перебрали, но ни один торгашам не подошел.

Чалый демонстративно загнул первый палец.

– Вчера меня находит Лейла и сообщает, что свежак с нужным даром появился и разгуливает сейчас по стабу. Я осторожно навожу справки и узнаю, что вы искали мощный арбалет и встречались с Оливьером.

Второй палец загнулся в кольцо, но Фаза перебил:

– Что за Оливьер? Ни с каким Оливьером мы не знакомились.

– Оливьер – начальник охраны у торговцев. Появился в стабе сразу после гибели Бульдозера. Вы зачем-то пытались прорваться в их бар, но он вас не пустил.

– А-а… Так это тот обдолбанный качок на входе?

– Он самый, но разговор сейчас про вас, вернее, про управляющего стабом Барона. Его убили этой ночью арбалетным болтом в голову, который с другими болтами не перепутать. Такие делает один Гемоглобин, и стрелять им можно только из арбалетов его конструкции.

– А сам Гемоглобин? Вы почему у него самого не спросите? И что мешает Гудвину задать нужные вопросы Барону с Оливьером?

– Мешают наши законы. Просветить ментатом новичка можно, но один раз. Когда он прорвался к людям и не в курсе. Такие фокусы проходят исключительно со свежаками, а ветеран пошлет подальше и будет абсолютно прав. Процедура считается унизительной, и для ее проведения нужны веские основания и обоюдное согласие. Да и нет больше Гемоглобина. Убит почти в одно время с Бароном, и угадай, чем?

– Ясно, с арбалета. – Фаза подавленно затих, смерть Гемоглобина расстроила его гораздо больше, чем гибель неизвестного Барона.

– Ну что, третий палец загибаем? – Чалый выразительно посмотрел на ребят, и Фаза неуверенно кивнул.

– Ночью на пост прибежал Оливьер и заявил, что Фаза с Персом грохнули Барона. От нас потребовал, чтобы мы вас задержали и передали ему для дальнейшего расследования. Возможно, я бы так и поступил, но тут убивают Гемоглобина, а это уже наш парень. Пацаны вообще предлагали вас завалить без разговоров, но я решил все проверить лично и не ошибся. Вы, котята, не при делах, а в стабе опять затевается какая-то подлянка.

На улице раздались голоса, и Чалый сразу выскочил. Фаза тоже осторожно выглянул в пустой дверной проем. В круге света от нескольких фонариков стояло четыре человека. Вооруженный «стечкиным» качок из бара в сопровождении троих крепких ребят в бронежилетах и с автоматами наперевес. Напротив них щетинились стволами не меньше шести сталкеров, которых решительно раздвинул широкими плечами Чалый.

– Чалый, что еще за игры? С тобой как договаривались? Убит Барон, а мы его охрана, ты должен был арестовать убийц и передать их сразу нам. А не устраивать дознания и обыски.

– Ага, «охрана»! Так охранял бы шефа, а не зависал по барам. И вообще, Оливьер, нам плевать на вашего Барона, мы его не выбирали. Убит Гемоглобин, а это уже наш парень, и за своих с любого спросим.