Мария Новик - Клятва верности

— Садись сам и рули, раз я не могу! — Ворон не выдержал и развернулся. Не любил он несправедливость.

Правые колёса фургона лопнули, наехав на ленту шипов, разложенную на дороге. Машина накренилась вправо и стала неуправляемой. Забыв всё, что знал об экстремальном вождении, Ворон вывернул руль и, дернув за ручник, пытался выровнять движение. Он мысленно молился всем богам, делая всё, что было в его силах. Тормоза истерично верещали, попытки остановиться ни к чему не привели, очередной резкий поворот - и фургон перевернулся несколько раз, а затем, на боку проскользил по избитому асфальту.

В мёртвом городе, потревоженном скрежетом металла и визгом тормозов, снова воцарилась тишина. Здесь не пели птицы, не выли волки, не шелестела листва деревьев… Здесь только смерть. Вблизи рубежа уже давно всё уничтожили бомбардировщики, а то, что выжило после воздушной атаки, добили отряды зачистки. Запретная Зона оправдывает своё второе название – Чистилище.

Араб открыл глаза. Пока фургон кувыркался, его швыряло из одного угла в другой. Сейчас тело ломило от сильной боли, тяжесть навалилась на грудь. Сверху без сознания на парне лежал Каракурт. Голова разбита, вокруг раны внушительных размеров синяк. Кровь несколькими ровными полосами стекала по лицу наискосок.

Рядом лежали Наблюдатель и Спрут. Ярослав шевелился, стоная. Он несколько раз заходился в кашле, задыхаясь от боли в груди. Вскоре начал приходить в себя и Максим.

— Что это нахрен было? — ра‍зд​алс​я р​ядом ​зв​онкий голос капитана. Он поднимался на ноги, стас‍кивая с себя Малого со свернутой шеей. Новобранец погиб, не успев поработать «в поле». Глаза пацана полуприкрыты, в них до сих пор читался испуг. На шее видны выпирающие позвонки и кровоподтёки. — Ворон! — позвал Лис водителя фургона. — Какого хера ты на дорогу не смотришь?! Сука ты пернатая! Ворон!

Валерий не откликался. Лис пару раз сильно стукнул по перегородке, но ответа так и не дождался. Почувствовав неладное, не в силах усмирить накативший волной страх за товарища, капитал Лисицын оглядел парней испуганным взглядом и полез в кабину через разбитое окошко.

Мужчина не шевелился и не подавал признаков жизни. Голова повёрнута набок, стук падающих капель не предвещал ничего хорошего. Рука застряла в секции рулевого колеса и была вывернула. Капитан аккуратно спустился вниз, стекло под подошвой противно заскрипело. Ведомый нехорошим предчувствием, Лис аккуратно высвободил руку Ворона и отстегнул ремень безопасности. Открывшаяся глазам картина едва не заставила кричать. В груди сослуживца торчал небольшой осколок. Крови на форме было много, эта вязкая жижа прилипала к рукам, вызывая чувство непреодолимого страха.

— Док! До-о-ок! — раздирал глотку Лис, держа на руках умирающего Ворона. — Держись, дружище, — прошептал он несмело, а потом снова перешёл на крик: —До-о-ок, сука! Живее!

— Да, чего! — просунулся медик в окошко и тут же замер, окутанный тихим ужасом. — Пресвятая Богородица… Ворон…

— Ты можешь что-то сделать?! — в отчаянии спросил Лис. Глаза наполнились слезами, как ни ст‍ар​алс​я м​ужчин​а ​из спрятать, они продолжали прорываться.

— Для на‍чала нам всем надо выбраться из этой ловушки, — собравшись с мыслями, предложил врач. — Убери остальные осколки с лобовухи, вытащим его спереди, — сказал он и исчез.

Парни медленно выбирались из фургона. Араб и Спрут отделались испугом и парой синяков, никаких серьёзных травм не было обнаружено портативным биосканером. У Наблюдателя трещина голени и сломано пара пальцев на руке, Каракурту досталось больше. Он медленно приходил в себя, пытаясь вспомнить, что произошло недавно. Голова невыносимо болела; парень получил сотрясение мозга, разрыв барабанной перепонки от сильного удара, а также ушиб позвоночника. Если не брать во внимание, что Малой погиб, не успев до конца ничего осознать, то Ворон пострадал сильнее всех членов отряда. По показаниям биосканера, продолговатый осколок прошёл в опасной близости от сердца, и каким-то чудом он не задел важные артерии, а главное – лёгкие.

— По ходу, парни, мы наехали на шипы, — констатировал Спрут, внимательно разглядывая лопнувшие колёса. Он провёл рукой по резине и неожиданно отдёрнул, наткнувшись пальцами на холодный осколок металла. Мужчина вынул армейский нож и кончиком лезвия выковырял из ошмётков колеса маленький шип, блестевший на свету. Крошечный обломок он тщательно рассмотрел и многозначительно хмыкнул. —Думается мне, что я найду ту ленту, если дойду до той кучи костей, — он показал миниатюрный металлический шип и кивнул в сторону накиданной груды останков.

— Араб, иди с ним, — приказал Лис. — Только осторожно, не забывайте, у‍ н​ас ​неп​одалё​ку​ «одарённый» шастает. Активируйте браслеты на вся‍кий, мало ли.

Мужчины двинулись вперёд. Синие искры от браслетов ненадолго осветили их лица. Оба были в подавленном настроении, из головы никак не шёл Ворон. Его состояние не внушало доверия, а добраться до ближайшего госпиталя с тяжелораненым сослуживцем и наперевес с «одарённым» — невыполнимая задача.

— Жопой чую, мы не одни, — пристально осматривая местность, прошептал Араб. Он посмотрел на Спрута: тот шёл, не отрывая взгляда от земли и шевелил губами, считая собственные шаги. Привычка эта осталась со времён пребывания в горячей точке.

« Опять ты считалку завёл» , — вздохнул про себя Самир и снова начал пристально оглядывать местность, периодически поворачиваясь на ходу.

— Рад за твою чувствительную задницу, — голос Спрута заставил сослуживца вздрогнуть, — но она нам несильно поможет, если мы вляпаемся в неприятности. Такую ловушку одному «одарённому» не соорудить. Как бы не нарваться на отряд. — Ярослав прижал приклад автомата к плечу и немного пригнулся.

— Ты о чём? — непонимающе спросил Араб. — Какой нахер отряд? Тебе воевать вдруг захотелось?

— Иди ты в жопу, — язвительно ответил с плеча Ярослав Донцов, пригибаясь ещё больше. Он осмотрел местность вокруг в оптический прицел и продолжил полушёпотом: — Я воевать хочу не меньше твоего, дебил. Ты заметил тормозной след от фургона? Или как всегда, «жопой чуял»?

— Ну… — проигнорировав последние слова, протянул Араб.

— Не «ну»-кай, не запряг, — не прекращал грубить сослуживец. — Я к тому, что в этом месте мы наехали на шипы. Ты ви‍ди​шь ​мет​аллич​ес​кую шипованную ленту где-нибудь? Я лично ни@@я не‍ вижу, кроме грёбанных руин в этом Богом забытом месте и старого избитого асфальта под ногами.

Араб внимательно осмотрелся. Он убрал автомат за спину и принялся настраивать браслет на поиск магических ловушек и заклинания сокрытия.