Коринн Дайвис - Стражи Галактики. Собери их всех [litres с оптимизированной обложкой]

Питер неплохо знал Коллекционера, чтобы даже сейчас ожидать от него подобного подвоха. В глубине души ему хотелось, чтобы Кия затаилась где-нибудь поблизости от музея и можно было попутно заявиться туда и забрать Грутов – на случай, если Коллекционер подставит Стражей. Впрочем, координаты, полученные от младшего Грута, указывали на строго противоположный сектор галактики – систему Турунал.

Это означало одно: им придется положиться на то, что Коллекционер сдержит слово и отпустит Грутов по окончании миссии. Но они не могли ему полностью доверять…

Мысли не давали Квиллу покоя.

– Может, Грутов посчитать? – произнес он, уставившись в потолок.

Гамора была недовольна.

– Тут слишком много народу.

Пятерка Стражей в компании Коллекционера стояла на крыше здания, напротив того места, которое указал юный Грут. Цель представляла собой четырехэтажное здание в оживленном портовом городе во владениях Империи Кри, населенном непосредственно кри, спартоями, димави и много кем еще. Над головой постоянно проносились космические корабли, и даже уличный шум тонул в реве их двигателей.

– Значит, применим другую тактику, – поставив ногу на край крыши, Квилл взглянул вниз.

На город уже опускались сумерки, но улицы буквально кишели людьми. Красные глаза маски Звездного Лорда горели во мгле.

– Нельзя ее упустить. В толпе Кия легко сможет затеряться, а то и навредить кому-нибудь из мирных граждан. Попробуем ее окружить. Спугнем, захватим и вызволим Грутов. Сканер показывает, что там как минимум трое.

– Теперь ты уверен, что это она? – спросил Дракс.

– Рост и габариты совпадают. Давайте взглянем поближе. Ракета, мы с тобой зайдем с черного хода. Гамора и Тиван – через окно.

Сидевшая на карнизе Гамора кивнула и продолжила наблюдение за прохожими и соседними зданиями на случай опасности.

– Грут и Дракс войдут через парадный вход. Перекройте ей путь к бегству, но не нападайте, пока я не отдам приказ. Внутри слишком тесно. И постарайтесь не напугать никого до смерти по дороге.

– Я есть Грут?

– Да откуда мне знать? Постарайся выглядеть безобидно.

Грут попытался улыбнуться, обнажив редкие замшелые зубы.

– Так сойдет, – Квилл оттолкнулся и взмыл на несколько метров над крышей.

Ракета зацепился за его ногу и вскарабкался Питеру на спину.

– Полетели! – воскликнул енот.

Грут и Дракс последовали за ними, спокойно спрыгнув с крыши на землю. Толпа расступалась перед ними, и они достигли нужного здания всего за несколько секунд. Дракс одним пинком выбил входную дверь.

Гамора отошла от края, не сводя глаз с указанного Квиллом окна. Внутри не было заметно никакого оживления.

– Скажи, у тебя хорошее зрение? – спросил Коллекционер.

Гамора не ответила. Она заметила поднимающихся по лестнице Дракса и Грута. Одна секунда, две, три, четыре. Они добрались до двери в квартиру. Пора на выход.

– Идем, – сказала она Коллекционеру.

Разбежавшись, Гамора спрыгнула с крыши. С развевающимися по ветру волосами она пролетела над ахнувшей толпой…

Выставив ногу вперед, наемница пробила окно. Стекло разлетелось вдребезги. Сгруппировавшись, Гамора приземлилась внутри здания. И секунды не прошло, как она уже пришла в себя после прыжка. Мгновение спустя девушка уже была на ногах и отскочила в сторону, давая место Коллекционеру.

Она осмотрелась. На полу валялся матрас, простыни были спутаны, подушек не было. Рядом с матрасом, на расстоянии вытянутой руки – кривой нож. Стены голые, кругом горшки: одни с землей, другие пустые. В углу – миниатюрный лабораторный стол с микроскопом и чашками Петри с образцами почвы. В некоторых виднелись зеленоватые и коричневые ростки. Рядом – еще один нож. В воздухе пахло пылью, землей, травой и потом.

Коллекционер приземлился рядом с ней, да так, что пол задрожал. Он заметно задержался. Вряд ли его пугала перспектива поскользнуться и упасть с высоты четвертого этажа. Скорее всего, он просто наблюдал за прыжком Гаморы с тем же довольным видом, что был у него сейчас.

Внутри квартиры раздался грохот, – должно быть, вломились Квилл и Ракета, – сопровождавшийся женским криком. Кия. Гамора молниеносно пересекла комнату, на ходу перескочив через поваленный стул.

– Я есть Грут! Я есть Грут! – раздавались встревоженные возгласы.

Кричал удивленный клон – один из Грутов Кии.

Гамора пронеслась по коридору мимо ванной комнаты, напуганного двойника ростом едва ли ей по пояс, входной двери, за которой должен был ждать их собственный Грут в компании с Драксом.

Гамора свернула за угол… и попала в импровизированный парник. В дверном проеме виднелось молочно-белое силовое поле, призванное, вероятно, удерживать внутри влагу. За ним было заметно движение.

– Что за хрень?! – громко и рассерженно выругалась Кия, проглатывая отдельные звуки – то ли от страха, то ли от удивления, а может, от всего сразу.

Гамора рванулась и пробилась сквозь преграду из прохладного коридора в наполненный жарким влажным воздухом парник. Силовое поле зашипело вокруг нее. Внутри Квилл и Ракета заняли позиции у окон, отрезав Кии пути к отступлению. Потолок и стены были обиты влажным брезентом. В углу Гамора заметила подобие кухни и более десятка горшков с Грутиками на разных стадиях развития. Кия замерла на полпути между дверью и окнами, спиной к Гаморе. Крепко сложена: мускулы, местами жирок. Изогнутые димавийские уши, форма, типичная для юных представителей расы. Короткие белые волосы, темно-зеленая кожа. На поясе пистолет. Кия приняла угрожающую позу – первоначальный испуг либо быстро прошел, либо был не менее быстро подавлен. Как бы то ни было, бывшая помощница не собиралась сдаваться без боя. Рядом с ней стояли два вполне взрослых Грута, в изумлении таращась на Ракету. Енот целился в Кию из бластера.

– Привет, дамочка. Не думала, что у того, кого ты клонируешь и продаешь, могут быть друзья, а?

– Послушайте, – начала было Кия.

Голос ее звучал властно, но не агрессивно. Гамора изменила свою оценку ситуации. Кия не собиралась сдаваться без боя, но очень желала избежать сражения.

– Послушай лучше ты, – перебил ее Ракета. – Это мой любимый звук во всей галактике.

– Я есть Грут! – всполошились Грутики. – Я есть Грут!

– Раке… – хором воскликнули Квилл и Гамора.

Енот выстрелил.

С обеих сторон Кии мешали Груты. Прыгать вперед или назад было равносильно самоубийству. Вместо этого девушка выгнулась назад, почти встав на «мостик». В этот момент она заметила Гамору и вытаращила глаза.

Луч бластера скользнул по груди Кии, опалив одежду.

Гамора инстинктивно уклонилась и, стремительно сунув руку сквозь барьер, оттолкнула с линии огня Коллекционера. Не задев больше никого, луч ударил в стену коридора, оставив опаленный след диаметром с голову Гаморы.