Коринн Дайвис - Стражи Галактики. Собери их всех [litres с оптимизированной обложкой]

– Может, на Землю слетать? – скривился от отвращения Ракета. – Та еще дыра, но телепатов там пруд пруди.

Такой вариант рассматривался, но чем больше ширился список и чем удивительнее было поведение найденных в разных уголках галактики Грутов, тем меньше времени у Стражей оставалось на другие планы. Помимо ловли Грутов они занимались кучей дел. Например, пытались достучаться до зомбированного двойника и при любой возможности посылали фальшивые наводки Коллекционеру: иногда сразу пачками, а порой одну никудышную.

И, разумеется, главным поводом для беспокойства оставалась Кия.

– Узнал что-нибудь новое о ее имплантах? – обратилась Гамора к Ракете, облокотившись на столешницу.

Енот поглощал еду в компании Дракса. Грут стоял рядом с Гаморой, а между ними разместился маленький Грутик. Еще двое уселись по-турецки на кухонном столе.

– Ну, – Ракета отправил в рот странной формы фрукт, купленный на ближайшем спутнике, – пока нет.

Фрукты были сочными, мясистыми, и есть их было куда приятнее в тишине. Постоянные расспросы Гаморы уже порядком надоели Ракете.

– Это значит «пока не узнал» или «даже не пытался узнать»?

Ракета попытался устроить с Гаморой дуэль взглядов, но в конце концов сдался.

– Не знаю. Вселенная большая, за всем не уследишь. Есть технологии, которые мне незнакомы.

– А ты обычно утверждаешь, что знаешь все, – заметил Дракс, косясь на Ракету.

Двое Грутиков сделали то же самое и захихикали.

– Что? Когда это я такое говорил?!

– Да хоть вчера, когда мы вызволяли того Грута из цирка…

– Не говорил я такого, – Ракета откусил еще кусок фрукта и принялся жевать. – Это продвинутая технология – вот все, что я могу сказать. Она работает, предвосхищая движения Кии, и соответствующим образом аккумулирует и перенаправляет энергию, а также усиливает эластичность мышц. Мне еще не доводилось видеть, чтобы кибернетика была настолько хорошо интегрирована в тело. Аж завидно. Я бы на месте Кии не захотел от такого избавляться.

– Я есть Грут, – не согласился один из сидящих на столе Грутиков.

Ракета звал его «Желтый». Ему не хотелось придумывать им настоящие имена: в конце концов, имя у Грута уже было – но для удобства Кии понадобилось как-то их различать. Ракета пару раз помог ей с исследованиями, а заодно служил для всех Грутов переводчиком и в итоге решил называть их по цветам, а не по номерам, как изначально предлагала Кия.

– Почему? – удивился Ракета. – Я понятия не имею, кто вживил ей импланты, и вытащить их тоже не могу, так почему бы мне не оценить качественную работу?

– Я есть Грут, – возразил Индиго, другой Грутик. – Я есть Грут.

– Да ладно вам, имплантация вовсе не так ужасна. Разрезы чистые, соединения идеальные, да и процедуры наверняка выполнялись под наркозом – Коллекционер пусть и фанатик, но не садист.

– Я есть Грут.

– Я есть Грут.

Оригинальный Грут слушал разговор, не отходя от Гаморы.

– Я есть Грут? – нерешительно спросил он.

– Хотел бы я знать, – Ракета обратился к Индиго, – что значит «Кия рассказывала вам об операциях»? Она же считала вас неразумными.

Индиго поднялся и явно смутился, чего обычно не замечалось за настоящим Грутом. Быть может, здесь, как и в случае с Грутом-гладиатором, свою роль сыграло воспитание, но Ракета точно знал, что вся троица этих Грутиков никогда не покидала лаборатории Кии. Возраст у них тоже был одинаковый – тогда откуда столь заметные различия в поведении? Не прекращая жевать, Ракета выслушал объяснения Индиго.

Теперь ему стало понятно. От одиночества Кия начала разговаривать с растениями, не подозревая, что они разумны. Это было весьма прискорбно, и Ракета мог ей посочувствовать.

Действительно, Коллекционер проводил операции под наркозом – вот только никогда не предупреждал девушку о них заранее. Впрочем, енот слышал истории и похуже.

Ракета осознавал, почему у Кии возник страх перед сном. Еще бы, если во время него тебя обкалывали и увозили на операцию! Подкладывать снотворное в еду, чтобы она не могла бодрствовать по ночам, тоже было весьма гадко со стороны Коллекционера.

И уж, разумеется, Ракета понимал, что обнаруживать у себя по утрам новые шрамы и не знать при этом, что в твоем организме изменилось, было совсем уж жутко, но…

– Ладно, ладно! Я же просто похвалил изобретателя этой технологии! – енот откинулся на спинку стула, скрестив лапы на груди.

Он видел обеспокоенность Грута и знал, что Грутики весьма привязаны к Кии, но не понимал причин этой привязанности – да и сам Грут, наверное, тоже. Но меньше всего енот хотел, чтобы его отчитывали за бессердечность.

Другой Грутик, Желтый, все это время молчал, но тут подал голос.

– Я есть Грут?

– Не помнишь? – удивился Дракс. – Такую историю трудно забыть.

– Может, тебя не было рядом, когда Кия это рассказывала? – предположила Гамора.

– Я есть Грут, – недоумевающе сказал Индиго.

– Ты уверен, что это был тот самый Грутик? – спросил его Дракс. – Вы все похожи, вдруг это был другой?

– Я есть Грут, – подтвердил слова Индиго Оранжевый – Грутик, сидевший между Гаморой и оригинальным Грутом.

– Я есть Грут, – смутился Желтый, словно стесняясь признаваться в том, что не помнил столь важное событие.

– Вот дрань, – буркнул Ракета, догадываясь, в чем дело. – Значит, вы двое твердо уверены, что он был с вами во время рассказа Кии? А ты абсолютно этого не помнишь?

– Я есть Грут!

– Я есть Грут.

– Я есть Грут. Я есть Грут?

Забыв о фруктах, Ракета взобрался на стол и обратился к Груту – настоящему Груту, стоявшему у столешницы.

– Грут, а как у тебя с памятью?

Он ожидал, что друг разведет руками или пожмет плечами, но тот выглядел испуганно и никак не отреагировал.

– Понятно: неважно. Проверим-ка, дубоголовые вы мои. Каждый, кто вспомнит, пусть поднимет руки. Помните, как мы обнесли арену на Кара-эй? То есть как участвовали в боях? Вполне легально. То есть… а, шут с ним, Квилл все равно не слышит.

Поднялись три пары рук из четырех.

– А помните, как мы спасли стадо каких-то странных коров, которых собирался сожрать Фин Фан Фум?

Четыре пары рук.

– А помните, как мы спасли галактику от пространственно-временного коллапса, причиной которому был межгалактический и межизмеренческий разлом, из которого лезли всякие гады?

Поднялись лишь две пары рук.

– Ну вот, а я думал, что такое не забывается, – наморщил нос Ракета.

Грутики в недоумении переглянулись. Грут, кажется, готов был свернуться в клубок.

Похоже, что не только тела Грутов слабеют. Их разум – тоже.

Дракса также беспокоило постоянное ухудшение состояния Грутов и отсутствие прогресса в исследованиях Кии. Девушка часами сидела в лаборатории, понемногу расшифровывая поведенческую модель Грутов и сопоставляя собственные наблюдения.