Александр Быченин - Чёрный археолог: Чёрный археолог. По ту сторону тайны. Конец игры (сборник) [litres]

В «выставочном зале» Тарасов несколько оживился и даже попытался задержаться у какой-то подозрительно смахивавшей на угольно-черного ежа штуковины, но я не дал – были дела и поважнее. На звонок Пьер отозвался не сразу, видимо, чем-то занят был.

– Кто?

– Патрон, разрешите?

– Паша? У тебя что-то срочное? – Динамик несколько искажал голос, но не настолько, чтобы не различить недовольство шефа.

– Очень, патрон, – подтвердил я. – У меня новости.

– Даже так? – удивился тот, и дверь перед нами привычно уехала в стену.

Я насмешливо глянул на замявшегося Тарасова, и тот неохотно шагнул в апартаменты. Заозирался, осматривая обширную «студию», и дернулся от неожиданности, когда у меня за спиной прошуршала створка, отрезая нас от «выставочного зала».

– Проходи, не бойся, – хмыкнул я и засек как всегда восседавшего в роскошном кресле Пьера: – А вот и шеф. Патрон! Вы не поверите, я поймал агента СБ! Он к нам в экипаж хотел внедриться!

Где-то в гиперпространстве,

борт лайнера «Магнифик», 8 июля 2541 года, вечер

Немая сцена длилась ровно несколько мгновений – как раз столько, сколько потребовалось нам с Тарасовым, чтобы добраться до «гостевой зоны» кабинета. Здесь я без разрешения плюхнулся в свободное кресло, а вот наш пленник проявил такт – дождался кивка Пьера, и лишь затем занял свое место.

Огорошив дражайшего шефа своим заявлением, я принялся терпеливо ждать его реакции, кося одним глазом на Тарасова. Тот тоже в подробности вдаваться не торопился, с независимым видом разглядывал обстановку и скромно помалкивал. Пьер же, изобразив на лице нечто вроде изумления, по установившейся традиции возился с неизменной сигарой. Само собой, сначала предложил гостям, но я от угощения отказался, впрочем, как и Тарасов. Проделав все необходимые манипуляции с гильотинкой и массивной зажигалкой, Виньерон выпустил в потолок клуб ароматного дыма:

– Ну что вам сказать, господа… Дело житейское.

– Я рад, что вы это понимаете, господин Виньерон, – совершенно серьезно отозвался пленник. – Надеюсь, вы не разочарованы?

– С чего бы? – пожал плечами Пьер. – Кто сейчас без греха? Хотя, признаться, несколько удивлен таким поворотом. Паша?

– Все просто, патрон. Он пытался меня завербовать. – Я обличающе ткнул пальцем в невозмутимого Тарасова, но тот и ухом не повел. В очередной раз поразившись выдержке майора, я продолжил: – Господин Тарасов намеревался с моей помощью втереться к вам в доверие с целью сбора информации. Сами понимаете, в какой щекотливой ситуации я оказался, особенно с учетом вашего, патрон, поручения. И я посчитал, что будет только логично вам самим обо всем договориться. Напрямую, без посредников.

– Технично отмазался, – рассмеялся Тарасов. – Хороший у вас помощник, старательный. А, мсье Виньерон?..

– Пока не жалуюсь, – не остался в долгу шеф. – Я, собственно, потому его и нанял. Умеет разрешать конфликтные ситуации в свою пользу. Когда считает это необходимым, конечно. Хотя почему-то куда чаще кулаки в ход пускает.

– Я заметил.

– Э-э-э, господа, я вам не мешаю? – счел нужным вмешаться я.

Вот делать им больше нечего, как косточки мне перемывать. В моем присутствии, что характерно. Как бабки на лавочке у подъезда, право слово!

– Паша, не бухти! – Пьер откинулся на спинку кресла, закинув руки на затылок, и пыхнул сигарой. – Вообще-то это была твоя задача, вести переговоры с господином Тарасовым. Теперь же, твоими молитвами, этим придется заниматься мне. Твоему капитану, между прочим. Что за молодежь пошла, никакого чинопочитания!..

– И не говорите, – поддакнул Тарасов, смерив меня ехидным взглядом. – Кадровая проблема сейчас остра, как никогда. Хорошего, а, главное, знающего специалиста найти ох как непросто! Даже за деньги. Вернее, особенно за деньги.

Пьер прищурился, оценивающе глядя на пленника, потом выпростался из кресла и залез в неизменный шкафчик. Появлению очередной бутылки и пузатых бокалов я ничуть не удивился, зато Тарасов при виде емкости с элитным пойлом многозначительно заломил бровь. Странно, чего это он там рассмотрел? Коньяк как коньяк…

– Прошу, господа! – Пьер набулькал в бокалы ароматного напитка и пододвинул два из них ближе к краю стола. – Не стесняйтесь. Предлагаю выпить за взаимопонимание. Я ведь вас правильно понял, господин Тарасов?

– Вполне, – кивнул тот, осторожно взбалтывая коньяк. Втянул носом аромат, расплылся в довольной улыбке: – Давненько такого не пробовал. Впечатлен. Владельцу коньячного дома мое почтение.

– Непременно передам господину Нобору, – поддержал светский треп шеф. – Но, боюсь, это случится не скоро. Впрочем, если мы придем к соглашению, у вас, очень даже может быть, появится возможность выразить ему восхищение лично.

– Был бы весьма польщен, – не остался в долгу Тарасов. – Мсье Виньерон, думаю, достаточно ходить вокруг да около. В ваших интересах заключить со мной договор. Даже, скорее, некую декларацию о намерениях. Признаться, я уже довольно давно искал встречи с вами. К моему глубокому сожалению, в силу неких, э-мм, обстоятельств…

– Давайте не будем о грустном, – отмахнулся Пьер. – Что было, то прошло. Но хотелось бы узнать – а зачем, собственно, искали?

– Да уж всяко не чтобы с вами коньячка выпить, – усмехнулся пленник. Или уже не пленник? Черт, кажется, я уже задавался этим вопросом не так давно. – По приказу вышестоящего командира. Паша вам все уже рассказал, собственно.

– Хотелось бы неких, скажем так, подробностей… Чем это я так заинтересовал наши доблестные спецслужбы?

– Причина интереса банальна до невозможности – ваш корабль.

Вот теперь шеф удивился по-настоящему. Иначе с чего бы это он коньяком поперхнулся?

– И что же необычного в моем «старичке»? – лениво поинтересовался он, поняв, что так и так спалился.

– А вы не знаете? – удивился в свою очередь Тарасов. – Занятно…

– Рассказывайте уже, раз проговорились.

– Один-один, мсье Виньерон! Ладно… Ваш «Магнифик» – пропавший в самом начале Большой Войны экспериментальный фрегат «Гордый». Он базировался в системе Риггос-2, когда она подверглась массированной атаке легорийцев. Соответственно, следы его затерялись. Представьте удивление моего начальства, когда он внезапно вынырнул из небытия. И ладно бы это был пиратский рейдер или груда металла, предназначенная на слом. Мы бы все поняли. Но пассажирский лайнер…

– Нормальный законный бизнес, – слегка оскорбился за собственное детище шеф. – Но я все равно не понимаю…

– Вы слышали о Первой Дальней? – перестал валять дурака Тарасов. – Слышали. А с предысторией этой экспедиции случайно не знакомы?

– За новостями слежу, – кивнул Пьер. – Но при чем тут мой корабль?