Сергей Вольнов - Зона Посещения. Расплата за мир

Цурконь переломил человека, сломал его позвоночник и разорвал пополам когтистыми щупальцами. По ходу нападения отброшенный вбок Андрей не успел ничем помочь. Вскочив на ноги, он, конечно, прыгнул на врага, нанёс в прыжке колющий удар сверху в основание хвоста и пронзил мечом тело, наверное, до самой брюшной полости, меч вонзился по рукоять…

Но слишком, слишком поздно.

С хвостатой тварью было покончено, а командир оцепенело, застывшим взглядом смотрел на оторванную верхнюю половину тела Митяя.

Странно, очень странно при этом себя чувствовал. Просто не верил глазам! Он встрепенулся и даже поморгал, чтобы убедиться, что видимое ему не мерещится, потом крепко зажмурился. Открыл глаза… нет, всё такое же, Митяй лежит с распахнутыми от боли глазами, с застывшим воинственным выражением на лице, только нижней половины тела у него почему-то нет… А валяется она отдельно, ноги вместе с нижней частью брюшины и ягодицами…

Черномор проследил за взглядом Андрея и поспешил закрыть Митяю глаза.

Андрею, наверное, нужно было бы помолиться Властительницам, но он просто не подумал об этом, забыл во всей этой суматохе. Неужели обращение к Ним за несколько суток рейда почему-то перестало для него быть чем-то таким, что могло само по себе спасти от смерти…

Гон тем временем прекращался. Напоследок ушедшим дальше воинам встретилась только группа, состоящая из пятерых биоргов. Эти были не дикими, с нормальным цветом шерсти. Для шестерых людей пятеро клановых мутантов были уже достаточно серьёзной угрозой. Но уклоняться от схватки на этот раз они не стали. Серьёзная не серьёзная, а справиться с ней вполне под силу. Тем более что они заметили «новых людей» ещё на дальних подступах и к приближению вырожденцев подготовились.

Слава взял на себя самого большого урода. Виталя действовал в паре с Костяном, подстраховывая его. По одному мутанту взяли на себя крепыши Игорь и Черномор, крайний достался Андрею. Этот гад не являлся вожаком. Он просто был очень злобным, агрессивно настроенным и, на удивление, шустрым.

Андрей замер, приняв оборонительную стойку, в ожидании нападения. Косматый молнией преодолел отделявшее его от человека расстояние и попытался нанести мощный удар кулаком в живот, но спецназовец моментально увернулся, сработали натренированные рефлексы. Мутант промазал и по инерции провалился вперёд, человек воспользовался этим, чтобы оказаться у него сзади, и успел полоснуть мечом по бугру затылка, жаль, не рассёк до кости.

Противник яростно зарычал, но, пока он разворачивался, Андрей нанёс ещё один удар, точно в открывшийся кадык. Из горла вырожденца ударил кровавый фонтан. Андрей отпрянул, но кровь всё-таки успела забрызгать ему руки и торс.

С остальными врагами тоже было покончено. Андрей посмотрел на своих побратимов, с ног до головы покрытых слоями пыли и грязи, пятнами и разводами крови, кусками чьих-то внутренностей и мускулов… С виду они сейчас напоминали сошедших с ума маньяков-убийц, о таких типах часто рассказывалось в старых фильмах. Глаза пустые, в них ещё не угас кровавый огонь после только что закончившегося столкновения.

– Все целы? – коротко спросил Андрей.

Пятеро выживших воинов подтвердили, что да.

– Тогда вперёд!

Через некоторое время они остановились у водоёма: когда-то это место называлось Большой Овальный пруд. Андрей, Игорь и Слава проверили берег, покидав камни на него и в воду рядом с ним с безопасного отдаления. Никто из воды не выскакивал. Поэтому было решено здесь остановиться и немного помыть снаряжение, раз уж выпала передышка. Расположились так: половина группы встала полукругом – спинами к трём «моющимся» и лицами к вероятному врагу. Потом другая половина должна была их сменить, когда те будут «мыться» в свою очередь, чтобы в случае чего предупредить об угрозе и первыми отразить её.

…Андрей стащил через голову верхнюю часть доспехов и погрузил её в воду. Благо, кровь давеча убитого мутанта ещё не успела совсем въесться. Барахтая нагрудник в жидкости, мечник ненароком нащупал пальцами заплату – в области сердца, и вспомнил, как именно в это место ранила его стрела мутанта. Тогда был его первый настоящий бой. Парень лишь удивился – как это, попала стрела прямо в сердце и не убила, бывает же такое! Вениамин, старый воин, сказал юному, что раз уж так выпало, то будет его теперь всегда сопровождать в боях неслыханная удача.

До сих пор остался у Андрея давний крестообразный шрам на груди в области сердца. Иногда рубец начинал болеть, например, предупреждая об опасности, а теперь он подавал болевые сигналы, когда Андрей вспоминал и думал о Весне.

Он закончил отмывать верх защитного комплекта, поднял его из воды, подержал, давая стечь воде, и положил на берегу, чуток подсохнуть на солнышке. Погода сегодня была яснее, чем во второй половине дня предыдущего. Отёр пятно со шлема, начистил его, тоже поставил сушиться. Вот так воин смывал с себя в буквальном смысле кровь своего врага. Делать это было нелишне после каждой схватки, каждой рубки мечом. Не будешь же в каждый следующий поход надевать новый доспех? Поди найди или приобрети его, новый, подходящий…

Бреши, образовавшиеся в результате ударов в бою, – это другое, их в походных условиях не заштопаешь, приходится уже по возвращении отдавать на починку мастеру, а различные пятна крови и грязи надо бы счищать по возможности сразу. Личная чистоплотность – важное качество воина. Окунаясь в грязь войны телом, нельзя позволять ей грязнить и душу…

А уж меч свой и прочее оружие содержать в чистоте нужно обязательно, клинки полировать чуть не до зеркального блеска. Сила Воина в его оружии. Не поддерживать в чистоте свой меч, не вытирать с него грязь и капли крови – это всё равно, как не ухаживать за своим мужским хозяйством, не мыть его, не удалять засохшее. Меч – то же самое для Воина, что и достоинство для любого нормального мужчины.

Как в случае с мужским оценивает женщина, по мечу же или по другому оружию – оценивает враг. Перед началом боя опытный противник уже видит по твоему оружию, что ты примерно собой представляешь. Не может настоящий ветеран, непобедимый воин носить меч ржавый и повреждённый, если только он не подобрал его при экстремальных обстоятельствах за неимением лучшего.

Андрей свой меч не на помойке нашёл. Получил в наследство. И потому относился к нему соответствующе, как и ко всему остальному снаряжению, что ему принадлежало. Другие бойцы придерживались таких же убеждений. Война являлась для них судьбой, и не уважать её они просто не могли…

Помывка была окончена, и настала пора выдвигаться в дальнейший путь. Да, надежда на то, что, добравшись сюда, отряд Андрея встретит идущий им навстречу отряд, в котором ушёл в рейд Роман, рассеялась окончательно. И не только потому, что воины дошли уже почти до самого Занавеса. А потому, что Андрей теперь понимал: если они не вернулись вовремя из похода, то, значит, выжить не могли.