Николай Капитонов - Шлак

– Она вырезала деревни предателей. Мой отец тоже передавал данные землянам. Она поступила с нами точно так же, как поступили с ее деревней. Я помню ее лицо, когда она сняла шлем. Только поэтому я смог ее опознать сейчас. Так вот, в ее глазах не было жалости. Она ни о чем не жалела – убивала быстро и четко. Спасибо, никого не насиловала. Зачем?

– Чтобы подобраться к Зауру и его отряду.

– Не высока ли цена?

– Высока. Я не готов оправдывать ее или осуждать. Я не знаю о ее прошлой жизни ничего, кроме нападения на ее деревню. Я знаю, ради чего она здесь. Тебе даже рисковать не придется, только уступи очередность.

– Нет.

– Тогда вместо нее на поединок выйду я. Я тебя убью – поверь, – мой отрешенный взгляд направлен мимо парня. Я знаю, о чем говорю. Он не боец, и я легко с ним справлюсь. По вмиг посеревшему лицу понимаю, что он не рад такому повороту событий и трезво оценивает риск.

– Ты не посмеешь!

– Посмею. Ты не трус, и она готова умереть от твоей руки, но ей нужен Заур. Она раскаивается в содеянном и не хочет причинять тебе вред. Даже если Заур победит, все произойдет на твоих глазах – справедливость восторжествует. Пожалуйста, уступи.

Желваки гуляли на скулах парня, он явно в замешательстве. В отличие от Зилии, он готов идти на компромисс.

– Обещаешь, что против меня выйдет она?

– Даю слово, что не выйду против тебя, если ты уступишь очередь.

– Хорошо.

– Спасибо. Только мужественный человек может так поступить.

Я почти не лгал. Определенное мужество для такого решения требуется, только не в теперешней ситуации. Парнем двигает прагматизм.

Мы выходим в зал, где нас поджидают стражники.

– Кто ее вызвал? – сразу спрашивает один из них и, заметив у меня браслет, переводит взгляд на бармена.

– Я уступаю ей право первого поединка.

– Даже так. Тут что, второй вызов?

Видимо, за стражником послали сразу, и он не совсем в курсе событий.

– Я вызвала Заура, – подала голос Зилия.

Взгляд стражника прошелся по телу девушки и он смог оценить ее шансы. Шансов не было. Все вокруг понимали, что против Заура ей не выстоять.

– Как все удачно сложилось, – обрадованно заговорил Заур. – Я уже начал беспокоиться, что до меня очередь не дойдет. А как не отблагодарить такую милую девушку, за то, что я, бля, на Шлаке торчу, – перешел на крик каратель.

– Отблагодаришь, – шипит Зилия.

– Поединок сразу?

– Да, – сливаются в один голоса Заура и Зилии.

– Прошу следовать за мной.

– А рассчитаться? – подал голос, вынырнувший из-за портьеры управляющий.

– Рассчитайтесь, пожалуйста, – вежливо попросил стражник.

Все быстро рассчитались и направились на выход из заведения. На улице, у входа в «Бочку» собралась толпа зевак. Хорошо тут узкие улочки и людей оказалось не слишком много. Народ с интересом переговаривался, пытаясь понять – кто кого вызвал. Мы вслед за стражником двинулись в сторону городских ворот. Если учесть, что заведение, из которого мы вышли, расположено почти у скалы, нам топать с полчаса. Зеваки следовали за нами, постепенно наращивая хвост процессии. Не часто у них такие выступления случаются, если у людей повышенный интерес к событию.

По пути я о многом успел подумать. Больше всего меня интересовало, какой туз в рукаве у моей спутницы. Только чудо поможет ей разделаться с противником. Пока я не готов был делать ставки на свою напарницу.

– Госпожа, в городе появился человек с информацией о Жмуре.

– Очередной смертник? – Женщина повернулась к охраннику.

– Не похож. Мы проверили. Время прибытия по номеру браслета совпадает. Оплатил «Мотель» на три дня. С информацией пришел в «Бочку». С ним женщина непристроенная.

– Хоть что-то сдвинулось или может сдвинуться с мертвой точки. Приведешь его ко мне.

– Слушаюсь, Госпожа.

Охранник удалился, чтобы выполнить приказ хозяйки. Женщина устало закрыла глаза, сжав кулачок. Только бы не очередной шарлатан.

Слухи распространяются быстрее, чем человек ходит. У ворот нас поджидала большая толпа, и народ продолжал прибывать. Многие выходили за стену так, но часть решила использовать время с пользой для дела. У окошка, где выдавали браслеты, собралась небольшая очередь. Раз выходить из города, отчего не заполучить необходимые вещи? В городе основные позиции прикупить выгоднее – дешевле получается. Напрямую у ментов приходится покупать то, чего нет в повседневном ассортименте.

– Посторонись, – командует стражник. – Дежурный, браслеты для бойцов выдай.

– Пожаловали. Вот же невезуха, в мою смену вызов. На год вперед набегаюсь, – пожаловался появившийся из бокового входа стражник. Он принес браслет первому мужчине в очереди. Дождавшись, пока тот его активирует, повернулся к нам.

– Кому выдавать?

– Этой и Зауру.

– Заур, ты рехнулся, бабу вызывать? – удивился стражник. Похоже, детали растрезвонить еще не успели.

– Так это меня вызвали, – усмехается наемник.

– Шлепнул, а эта с непривычки обиделась?

– За такое нельзя вызвать, ты же знаешь. Тут реальные счеты.

– Жаль, что дежурю, – стражник посмотрел на номер браслета Зилии и удалился в глубь своих закромов. Вернулся быстро, положив браслет перед девушкой.

– Надень и активируй, чтобы ошибки не было.

Браслет опознал хозяйку, а стражник обратился к Зауру:

– Тебе нести?

– Нет.

– Как знаешь.

Провожавший нас стражник повел нас на выход из города. Место для поединка было неподалеку от источника магии. Там образовалась небольшая выемка в земле, которую использовали, как амфитеатр. Пока шли, я обратился к стражнику:

– Зачем им браслеты?

– По правилам они могут докупить оружие перед поединком, но это как договорятся. Могут слить деньги в толпу.

– Это как?

– На весь остаток пайка заказываешь и раздаешь зрителям.

– Потому их так много?

– Нет, поединки – большая редкость. Для вызова должна быть веская причина. Старый долг за дозу – не повод для вызова.

Ситуация становилась понятнее, только ничуть не изменяла расклад сил. Я внимательно присматривался к Зауру и молился, чтобы у напарницы был тот туз в рукаве. Зилия шла очень спокойно, словно мы на обычную прогулку вышли. Я начал прокручивать варианты, как незаметно умертвить противника. Маги могут не заметить шарик света в голове Заура. Или небольшое заклинание света, которое также не заметят. Если у Зилии не будет шансов, придется помочь. Сообщать о своем вмешательстве я никому не собирался. Останется в живых – поговорим.

– Вы не хотите разойтись миром? – спрашивает стражник, когда противники дошли до небольшой площадки. Песок здесь был слегка утрамбован, местами торчали пучки травы. Толпа заняла удобные места, ожидая действия. Меня и бармена пропустили следом за бойцами. Я стоял в первом ряду, и меня тут же попросили присесть, чтобы не закрывать обзор остальным. Весь первый ряд сидел на песке, и мне следовало поступить так же. Появились двое магов – то ли для поддержания порядка, то ли ради зрелища. Они остались стоять у самого края площадки. Похоже – судьи.