Евгений Ходаницкий - Рунный путь [СИ]

— Каков приказ нашего отца?

— Охранять. Обеспечить безопасность и своевременный отход в безопасное место в случае отступления. — Отрапортовала женщина.

— Похоже, в нем нет ни слова о том, что мы обязаны сидеть взаперти. Охраняйте. Защищайте. Но придется делать это не здесь.

Спохватившись, Инга справилась с изумлением и прикрыла рот. Похоже, сегодня сестра открылась ей с новой стороны.

— Инга, ты остаешься?

— Нет, я с тобой.

— Прошу подождать. — Сдалась наемница. — Я предупрежу остальных. Нам необходимо подготовиться.

— У вас один мин. Поторопитесь.

Болезненным щелчком включилось сознание, и я отвел взгляд от стены дома, на которой в художественном беспорядке подсыхало несколько широких кровавых мазков.

Растерянно оглядевшись, я попытался понять, где я и как ту оказался, но в голове была только звонкая пустота, не запятнанная, ни единым штрихом воспоминаний.

Последнее что я помнил, это то, как разгонял свои Источники и… собственно говоря, на этом все.

Привычным жестом я потянулся рукой ко лбу и вздрогнул. То, что моя рука выглядела как антрацитово-черная когтистая лапа, меня не испугало. Но вот то, что она сжимала, весьма неаккуратно оторванную от тела, голову рунегримского солдата, прошлось по нервной системе настоящим ураганом. Пошатнувшись, я зацепился нижней конечностью за основную часть владельца головы, валяющуюся передо мной. Видимо этот несчастный был одним из последних, кто попался мне на пути. И произошло это совсем недавно.

Проклятье! Еще и эмоции вернулись. Видимо, пока я себя не контролировал, блок слетел за ненадобностью. Падать в обмороки я не планировал, но сейчас мне, как никогда, требовалась ясная голова, а при таком стрессе это вряд ли было возможно.

Уронив страшную ношу, я судорожно потянулся вглубь себя, к Источнику Тьмы, чтобы восстановить вуаль, скрадывающую мои эмоции, но ничего не вышло.

«Да что же за напасть!» — Мысленно скрипнул я зубами. И лишь мгновением позже, когда привычно осмотрел свою энергетическую систему, понял, в чем дело. Вернее, понял, из-за чего пропал блок на эмоциях, а вот что случилось со мной…

Похоже, процесс изменений моего магического тела был форсирован. Вот только результаты были, мягко говоря, обескураживающими.

Источников больше не было. Вернее был один — мой основной. Да и тот из аккуратной сферы превратился в нечто неопределенное. А вот все три стихийных образования расползлись по всему телу сетью энергетических сосудов, плотно заполняя все свободное пространство и превращая меня в яркий разноцветный силуэт.

Трещины на Источнике Огня были лишь самым началом процесса. Полагаю, следующими лопнули оставшиеся стихийные образования, а дальше они растеклись, расширяя мою систему внутренних энергетических каналов.

«Вот черт!»

Я прислушался к себе и понял, что стихийная Сила все так же пульсирует в моих жилах.

Если бы я не был облачен в магическую плоть, то наверняка облился бы холодным потом, ибо вспомнил фразу-предостережение, брошенную Вереском. Что-то он говорил о том, что я могу частично стать элементалем. И как бы его слова не стали пророческими.

Я судорожно попытался избавиться от облика монстра, в теле которого снова оказался, но вовремя себя одернул. Нельзя!

Пока что неясно, что со мной произошло и чем мне это грозит, но судя по тому, что я сейчас испытываю, пока что ничего особо страшного. Кстати, об ощущениях — я рефлекторно потянулся левой рукой к саднящему боку и на что-то наткнувшись, глянул вниз.

Меч, торчащий из моего тела, шоком не стал, но и хорошего настроения не прибавил. Повезло, что мое настоящее тело значительно меньше внешней оболочки и, если железка его и зацепила, то вскользь. Неужели я умудрился наткнуться на носителя какого-то артефактного оружия?

Отступив подальше в ближайший кривой переулок, в самом начале которого я сейчас находился, я прислушался к отдаленному шуму и попытался почувствовать наличие поблизости живых существ. Вроде бы пусто.

Осторожно обхватив рукоять клинка, я медленно его извлек, и черная плоть тут же беззвучно сомкнулась, восстанавливая свою целостность. Не больно, но какое-то неприятное чувство все же было.

Уделив внимание ранившему меня оружию, я напрягся. Меч оказался самым обычным, и даже не самого лучшего качества. По крайней мере, его владелец не очень-то хорошо за ним ухаживал. Так как же тогда это оказалось возможным?!

Осмотрев себя спереди, я покуда смог дотянутся, тщательно ощупал спину и сзади, в районе шеи, наткнулся на хвостовик арбалетного болта.

Чудненько!

Изменения, похоже, носят глобальный характер, и я потерял свое основное преимущество относительной неуязвимости. Повезло еще, что, пытаясь ранить представшего перед ними монстра, солдаты не имели понятия, что внутри нахожусь я, и били в несуществующие уязвимые точки и внутренние органы. Ну, или в те места, где они могли бы быть.

Уже не слишком осторожничая, я выдернул метательный снаряд, так же не несущий на себе даже следа наличия эннория, и задумался.

Возможность отступить и сбежать из города все еще была, но теперь она стала абсолютно неактуальна. Я не понимаю что со мной, однако, исходя из богатого опыта, едва я сброшу магическую оболочку — в лучшем случае рухну без сознания. Что будет в худшем, думать не хотелось.

Выводы напрашивались сами собой — пока что я боеспособен… — Я осторожно зажег на кончике ногтя маленькую сферу пламени. — Да, однозначно, сражаться я могу и, в данный момент, чувствую себя неплохо. Но после того как все закончится, мне, скорее всего, потребуется помощь. Исходя из худших предположений, откат ожидается жесткий. Нужно как-то пробиться к наместнику и его людям, чтобы рассчитывать на их помощь, а это задача не из легких. В таком виде в цитадель мне лучше не соваться. О том, что я не какое-то залетное чудовище и не Измененный, знает от силы несколько человек. И, пока суд да дело, защитники города со всем тщанием нашинкуют меня железом. И, боюсь, в этот раз, может статься, мне повезет не так сильно. Но и бегать по тылам уже не вариант. Часы тикают, и я даже приблизительно не могу предсказать, сколько времени у меня осталось в этом состоянии — может неограниченное количество, а может и всего пара минут.

Единственный выход из ситуации, который я вижу, это поспособствовать отражению атаки рунегримцев, чтобы все быстрее закончилось. Без привычной безэмоциональности будет сложно, но, думаю, справлюсь. Иного выхода все равно нет. Буду сражаться на стороне ишрантарцев и, очень надеюсь, меня не посчитают врагом.

Эх, как же я надеялся, что все эти эволюции с моим энергетическим телом остались позади, так нет же, внутри я похож на текущую реку и конца и края этому течению не видно.