Евгений Ходаницкий - Рунный путь [СИ]

Диша тем временем висела, уцепившись руками за шею того самого шамана, и весело болтала ногами в воздухе.

— Это наш верховный шаман. — Радостным, но немного дрожащим, голосом пояснил мне, все так же сидящий верхом, Рор. — Дед Диши.

— Как минимум, трижды прадед. — Поправил друга Кус.

— Мы зовем его просто «Верховный». — Пожал плечами Рор. — А Диша называет «дедушкой».

— Шаман его уровня, по многим причинам, отказывается от имени. — Ответил Кус на мой не заданный вопрос.

— Ясно. Ребят, у вас есть чего попить? — Во рту у меня было сухо как в пустыне.

— Мы бы тоже не отказались горло промочить. К сожалению, все запасы закончились. — Орки вздохнули. — Но у шаманов может быть что-то с собой. Если нет, придется потерпеть несколько часов до ближайшего ключа или колодца.

— Они идут сюда. — Привлекла мое внимание легким тычком в бок Кайра и кивнула в сторону орков.

— Значит, будем знакомиться…

Шаманы выглядели как… как шаманы. Бусы, косточки, косички, браслеты. Бубнов только не хватало. И самым старшим среди них был тот самый Верховный, с которым я принудительно познакомился через непонятную духовную связь, или что это там было.

Новоприбывшие орки поприветствовали нас короткими поклонами и неприятно царапнули меня неоправданно долгими пронзительными взглядами.

— Примите нашу благодарность, гости Степи! — Сильным глубоким голосом, совершенно не идущим своему возрасту, произнес Верховный шаман. — Без вас мы бы не смогли столь легко и скоро избавить наши земли от порчи, несущей на нее многие беды.

— Спасибо и вам, Хранители Степи. — Хорошо поставленным тоном ответила вышедшая на шаг вперед Вайла. Ну, тут ей карты в руки. Из нас троих только она более-менее разбирается в местных традициях и этикете. Держалась она, после пережитого, довольно хорошо. Разве что голос едва заметно подрагивал. — Без вашей своевременной помощи нас бы настигла скорая гибель.

— Дан. — Ткнула меня в бок подкравшаяся Кайра. — Ты прекращай в героя играть. Если и дальше будешь так отхватывать от каждого врага, долго не протянешь.

— Не поверишь, я сам этому не особо рад. — Тихо шепнул ей я и криво усмехнулся. — Но постой-ка, я слышу в твоем голосе заботу?

— Дурак! — Фыркнула девушка.

Тут старший шаман, перевел свой пристальный взгляд на меня. Я, в ответ, лишь слегка приподнял левую бровь, всем своим видом спрашивая, — в чем собственно, дело. Через пару секунд он улыбнулся мне и вокруг его глаз расцвели лучики морщин, разом добавляя к возрасту пару десятков лет.

— Спасибо за внучку, странник. — Негромко произнес он, обращаясь непосредственно ко мне.

Я просто кивнул в ответ. Слова тут были не нужны. Я сделал, он поблагодарил, я принял его благодарность как должное. И все дела. И что поделать? Карма у меня такая, быть во всех дырках затычкой и спасать прекрасных дам. Все в наличии, кроме белого коня.

По окончании, последовавшей в дальнейшем, короткой процедуры знакомства, во время которой мы назвали свои имена, меня, наконец-то, напоили водой из небольшого бурдюка. Она непривычно отдавала какими-то травами, но, скажу честно, это была самая вкусная вода в моей жизни. И только тогда я окончательно осознал, что все действительно позади. Мы выстояли. Выжили. Без жертв, которых, как казалось, было не избежать.

Негостеприимный каменный пятак мы, всей компанией, покинули почти сразу. Но ушли не далеко. В быстро сгущающейся темноте, среди густого разнотравья, был быстро разбит лагерь и вскоре, наскоро поужинав у костра, я завалился спать, завернувшись в любезно предложенное Кусом одеяло.

Проснулся я сам, одним из первых. Лишь один из шаманов, самый, на мой взгляд, молодой из них, по имени Ухар, сидел у разожженного костра и кипятил в небольшом походном котелке какую-то травку.

Потянувшись, я обвел взглядом спящих спутников и, аккуратно свернув одеяло, подошел к огню, сел напротив орка, греясь в волнах тепла. Рассвет над степью сегодня был очень красив, — Элера едва оторвалась от кромки горизонта и частично утопала в дымке утреннего тумана. Самого обычного, и от того, кажущегося родным и приятным. Легкая сырость воздуха была пропитана ароматом цветов и дымом костра, навевая полустершиеся, обезличенные, воспоминания о каком-то походе, в котором я участвовал в далеком детстве.

— Доброго утра, Ухар. — Поприветствовал я шамана, хриплым ото сна голосом.

Тот кивнул в ответ, бросил на меня пристальный взгляд пронзительных карих глаз и, довольно доброжелательным тоном поздоровался в ответ.

— И тебе ясного утра. Разделишь со мной отвар шальи?

Что это за напиток, я не знал, но, втянув носом мягкий запах варева, кивнул.

— С удовольствием.

Последовавшую паузу, которую ни он, ни я не спешили заполнять своими пустыми словами, я занял тем, что решал, что теперь делать с каэре, которое даже не удосужился вчера почистить. Впрочем, смысла особого в этом не было. Ясно как день, что мечи пострадали фатально. Вот только выбрасывать их рука у меня не поднимется. Это было не только мое единственное, помимо магии, оружие, но и подарок. А так же яркая, овеществленная память о друге и пройденных испытаниях. Память, в которой я не сомневался, что она моя, а не та, что пришла из того прошлого, что пронизано существованием других… моих воплощений.

— Вы хорошо держались. — Отвлек меня от грустных размышлений, Ухар и, едва я поднял на него взгляд, он протянул мне через костер красивую резную деревянную кружку, из недр которой вился горячий пар.

— Спасибо. — Кивнул я, принимая отвар. — У нас не было выбора.

— Вы могли попытаться сбежать.

— Была такая мысль. — Не стал я отрицать. — Но тогда шансы что кто-то из нас погибнет, сильно возрастали. Не сам Шааги, так его жуки, которых было до неприличия много, добрались бы. До кого-нибудь. Пришлось обороняться, так как могли. И не прогадали. В конце концов, вы нас спасли.

— Остальные просто вымотаны и духовно истощены. — Задумчиво протянул, едва заметно нахмурившийся орк. — Пострадал только ты. Удивительно, что… — Орк замялся.

— Не умер? — Усмехнулся я, припоминая сколько раз, вляпывался в сомнительные истории и ходил по краю. — Можно сказать, это судьба.

Орк явно хотел услышать что-то иное. Это было видно по глазам. Но принял и такой мой ответ. А других слов у меня для него не было.

Глоток горячего ароматного напитка упал в желудок и прокатился по телу зарядом бодрости, окончательно стирая с разума остатки паутины сна.

Ухар молчал и, пока я хлебал напиток, не проронил больше ни слова. Так мы и дождались пробуждения лагеря, молча, прихлебывая вкусный степной чай вприкуску с восходом, росой и легким порывистым ветерком.