Александр Баренберг - Сага ледяного оазиса [СИ]

- Э.., Вадим? - Артем остановился возле шедшего навстречу коротко стриженого молодого парня. - Давно тебя не видел! Опять тренироваться начал?

- Привет, Артем! Да вот решил немного размяться, пока на работе чуть полегчало.

- Полегчало? Ты ж где-то в спецслужбах трудишься, нет? Там такое разве случается?

- Да, в ФСБ я. Просто пока параллельно службе учился, времени на старые увлечения не оставалось. А теперь появилось немного.

- Ну, молодец! - Артем искренне порадовался за парня, несколько лет назад часто мелькавшего в исторической секции и даже занимавшегося, кажется, реконструкциями старинных технологий. - Заходи и к нам, раз уж здесь!

- Обязательно! Может, чуть попозже, скоро в служебную командировку ехать!

- Да я тоже через месяцок с небольшим отправлюсь попутешествовать. Надолго! Ну, бывай!

В кабинете его ждала уже знакомая, к сожалению, компания. Будущие, так сказать, компаньоны по путешествию. Не все, только шестеро.

- Артем, дарагой, долго ждать заставляешь! - с улыбкой, ничего, впрочем, не означавшей, поприветствовал хозяина самый старший из гостей, обладатель густой, но аккуратно подстриженной черной бороды, обрамлявшей его по-мужски красивое восточное лицо.

- Здравствуй, Ахмад! На тренировке был, извини, - с командой, подготовленной "партнером" Имраном, он познакомился еще с месяц назад, но с тех пор практически не общался. Нужды особой не было, общие вопросы обговорили еще при первой встрече, а так бы глаза его таких "компаньонов" не видели. Так нет же, сами явились!

- Мы тут посоветовались, - Ахмад говорил по-русски чисто, а если и проскальзывал акцент, то только тогда, когда тот сам этого желал. - И решили, что сможем добиться хорошей сделки, только если ТАМ нас будут уважать. А мужчину уважают, если на нем хорошее оружие! Согласен?

- Ну, в принципе, это верно. Раньше так и было, - не стал спорить Артем.

- И сэйчас это так! - усмехнулся гость. - Просто у вас тут, в Москве, боятся это признавать. Но мы - не вы!

"Это уж точно!" - Артема мутило при виде этих рож, но проявить свои истинные чувства к партнерам он, разумеется, не мог.

- Так вот, - продолжил Ахмад. - "Калаши" мы с собой, конечно, возьмем, но аборигены не знают, что это такое, и не оценят. По крайней мере, сразу. А встречают, как известно, по одежке!

"Он не дурак. И это плохо!" - подумал Артем, а вслух сказал:

- И что ты предлагаешь?

- Одеться так, чтобы и им сразу было понятно, какие мы бойцы! И ты нам поможешь! Ты же разбираешься в старинном оружии и доспехах?

- Ну, немного разбираюсь. На базовом уровне, - он понял, к чему гости клонят. "Павлины желают распустить хвост пошире, ага".

- Вот! Помоги нам, брат, подобрать доспехи и оружие. Чтобы сразу было видно, что мы серьезные бойцы! У вас же в клубе продаются?

- Продаются не в клубе, а в специальных магазинах. Но я могу заказать, да.

- Я хачу такой, как у рыцарей! Щито бы вэсь в железе! - пронзительно сверкая глазами, заявил самый молодой из компании, с едва оформившейся бородкой.

- Не думаю, что это хороший выбор, - попытался остудить его пыл Артем, с огромным трудом подавляя смех, вызванный не столько глупым заявлением паренька, сколько тем фактом, что мощные ветвистые рога, украшавшие чучело головы северного оленя, висевшее на противоположной стене, проецировались как раз по бокам головы выступившего, будто из нее и росли. - За двадцать пять кило весом и очень стесняет движения!

- Он прав! - вмешался Ахмад, строго зыркнув на пытавшегося что-то там вякнуть паренька. - Нам на себе и так много тащить. Подбери нам такое, чтобы весило не больше десяти кило. Но при этом выглядело грозно!

- Хорошо начищенные кольчуги производят нужный эффект, например. У тамошних аборигенов тоже есть такие, только бронзовые и очень дорогие, для богатых воинов. А если взять не боевую, а фестивальную, из алюминия, то сверкать будет еще ярче, а весит всего ничего, пару килограмм. Хороший вариант?

- Нет, не боевая не пойдет, брат! А вдруг на поединок вызовут? И вообще, ми, чито, клоуны по-твоему? - в последней фразе гостя внезапно прорезался угрожающий акцент.

- Ну, тогда берите стальные, - не стал спорить Артем. "Как дети малые, ей-богу! Старые армейские кевларовые бронежилет и каска весят в три раза меньше, а защитят в три раза лучше!" - Еще можно пластинчатые доспехи. Тоже солидно выглядят.

Он включил комп и продемонстрировал гостям образцы из каталогов. После шумного обсуждения, в которое хозяин кабинета не вмешивался, каждый выбрал приглянувшийся ему вариант.

- А что с оружием? Меч, сабля? - поинтересовался Ахмад, когда закончили с доспехами.

- Я возьму нашу старую фамильную саблю! - опять влез молодой и гордо предъявил фотографию на смартфоне. - Вот, эту!

- Хороший выбор, - равнодушно прокомментировал Артем. - А остальные могут подобрать по вкусу вот из этого каталога!

Когда беспокойные гости, наконец, ушли, он с облегчением вздохнул. Чем раньше после перехода Портала ему удастся отделаться от этой компании, тем лучше! Пользуясь случаем, Артем еще раз пробежался по списку собственного снаряжения. Костюм из Америки уже прибыл, фирма не подвела, сделали по высшему классу. Еще бы, за такую цену-то! Борис Сергеевич просто офонарел, когда узрел счет. Но ничего не сказал, оплатил молча.

С оружием тоже он уже определился, "пощупал" заказанные в разных местах образцы и выбрал наиболее подходящее. Остальное снаряжение также уже пылилось дома, аккуратно сложенное в нежилой комнате. Однако Артема не оставляло такое знакомое по подготовке к многочисленным предыдущим путешествиям чувство, что он чего-то упускает. Значительно более сильное, чем раньше, ведь теперь предстоит идти туда, где не поможет никто. Пару карманных беспилотников и несколько шпионских "жучков" он недавно уже добавил в список. Что еще может понадобиться? Фильтров для воды не напасешься на год, газовая горелка для приготовления пищи отпадает по той же причине. И вообще, поставленную самим собой планку максимального веса в двадцать килограмм для одежды и снаряжения он практически уже исчерпал. Больше не возьмешь, ведь в том дурацком мире все придется тащить на себе! И самого себя в том числе, верховые животные там отсутствуют напрочь. Ни лошадьми, ни ослами, ни даже быками неизвестные "боги" своих избранников не облагодетельствовали! Поля там пашут на себе, а небольшие повозки тянут специально выведенные тягловые бараны, кто бы мог подумать! Соответственно, все сухопутные перемещения происходят исключительно на своих двоих. Он уже полгода тратил не менее трех часов ежедневно на ходьбу с нагрузкой в ближайшем парке. А в выходные совершал походы за городом на весь день, чтобы хоть как-то подтянуть себя до уровня аборигенов, которые привыкли ходить пешком всю жизнь. У Артема, конечно, есть некоторая фора в виде экзоскелета, но радикально он тут не поможет...