Александр Баренберг - Сага ледяного оазиса [СИ]

- И Властители ничего не попытались с этим сделать?

- Все время пытаются, конечно! Но нормального флота у Властителей никогда не было, на море заправляют торговые города. Вот эти действительно не раз пытались выкорчевать нас отсюда. Особенно тираимцы, им мы больше всего мешаем. Но руки у них коротки! Островов много, воды опасные, только мы умеем там плавать! И нас теперь немало, многие присоединяются к нам! У нас свобода, никто никого не заставляет ничего делать. Хочешь - нанимайся на флотилию одной из четырех Семей и участвуй в набегах. Хочешь - рыбачь себе спокойно или содержи трактир в одном из поселков!

- И большой у вас флот?

- У каждой Семьи не менее десятка крупных кораблей, способных на дальние набеги. Появления других флотилий мы не допускаем, это записано было еще предками в Декларации Свободных островов. Налогов мы не собираем, это противоречит духу свободы, поэтому добыча - единственный наш доход!

"Просто анархисты какие-то!" - мысленно усмехнулся Шамиль и спросил:

- Неужели все так хорошо у вас, как ты описываешь? Так не бывает! Всего на всех хватает - пищи, земли, женщин, наконец? Семьи не ссорятся и не ведут войн между собой?

- Не все хорошо, конечно, - чуть погрустнел Синнон. - Случается голод иногда. Но редко. И женщин в достатке, только вот с рухинами проблема - не едут они к нам!

- Чего же? Разве это не их обязанность?

- Кихины - они хитрые и жадные! Не хотят вступать в конфликт с Властителями и городами, признав нас. Но, с другой стороны, им выгодно, когда мирские власти испытывают неудобства. Так у них больше влияния! Вот они к нам рухинов не направляют, но всегда дают знать, когда и в какой поселок на побережье направляется рухин. И никогда не отказывают обслужить, если мы туда являемся. Но это неудобно, мы не можем все время гонять корабли только ради этого! Поэтому без притока переселенцев нам не выжить, редко у какой нашей женщины больше двух-трех детей!

- Почему бы вам не выкрасть пару рухинов и не поселить у себя? - поинтересовался Шамиль.

- Ты что!!! - глаза Синнона округлились от ужаса, и он даже инстинктивно отстранился от собеседника. - Никогда и никому не говори такое!

- Почему? - врач понял, что сморозил ужасную глупость по местным понятиям, но отступать, не прояснив вопроса, не хотел.

- Кихины такого никогда не прощают! Поставить себя против Богов? Они заставят Властителей и торговые города объединиться и уничтожить нас любой ценой! Все это знают! Все, хватит об этом, молчи!

"Крепко же эти язычники держат местное население за яйца! В буквальном смысле слова, практически!" - зло подумал вынужденный прекратить разговор Шамиль. "Но мы еще посмотрим! Аллах велик!"

Следующие четыре недели пролетели, как один миг. Попавший на пиратский корабль лекарь пришелся как нельзя кстати. Работы стало невпроворот! Образ жизни морских разбойников весьма способствовал получению разнообразных травм и ранений, поэтому практики у лекаря появилось, хоть отбавляй! Брат Синнона, Орбал, очень похожий внешне на него, только с еще большим количеством шрамов на суровом бородатом лице, забрал их из условленной точки на побережье, прибыв с пятью кораблями. Корабли у местных пиратов оказались серьезные, не то, что бывшая посудина Синнона. Все двухмачтовые, с косыми парусами и двумя десятками пар весел, эдакая помесь галеры с небольшой шхуной, на непрофессиональный взгляд "сухопутного" врача. Команда каждого судна состояла примерно из сотни человек.

Орбал принял брата и его людей очень радушно, особенно лекаря. И сразу же впряг его в работу. Первые три недели они курсировали вдоль побережья, нападая на встречные торговые суда. Те иногда сдавались без боя, но пару раз все же оказали сопротивление. Однако силы были неравны, пираты быстро брали нахалов на абордаж, после чего работы лекарю резко прибавлялось. И он, имея нужный опыт и инструменты, творил чудеса, спасая жизни и просто сильно поврежденные конечности, которые до его прибытия лечились исключительно ампутацией. Не удивительно, что вскоре команды всех четырех кораблей стали его чуть ли не боготворить! А после того, как лекарь практически "собрал" обратно внутренности боцмана, вывалившиеся из распоротого живота, его авторитет вознесся до самых небес. Шутка ли, спас человека от верной смерти, ведь такое ранение всегда считалось абсолютно безнадежным! Орбал быстро "просек" всю пользу свалившегося на его голову из ниоткуда лекаря, и выделил ему отдельную каюту, превращенную в операционную. Пираты вначале подшучивали над странным лекарем, не пьющим пива и вина, и по нескольку раз на дню вдруг падающему на колени и возносящему молитвы на непонятном наречии, хотя никто не пытался ему мешать - принципы личной свободы у них действительно исповедовались не только на словах. Однако, по мере роста его авторитета многие стали интересоваться его верой более серьезно, тем более что Шамиль не уставал подчеркивать, что все его успехи происходят исключительно по воле Аллаха, известного им под именем Балшамима. И к моменту возвращения на "базу" после месячного похода у него уже организовалась некая группа последователей, тщательно заучивавших молитвы на арабском. И даже сам Орбал с братом частенько выходили на палубу, с интересом прислушиваясь к необычным молитвам и объяснениям Шамиля.

"Базой" пиратам служил один из островов в нескольких днях плавания на юг от Тираима. Путь туда пролегал между опасными рифами и отмелями, и даже сами пираты пробирались домой очень медленно и осторожно. А сам остров отличался скалистыми обрывистыми берегами, с укромной бухточкой, куда без местного лоцмана было точно не зайти. Вверху, на скале, возвышался замок, со стенами, возведенными из тех же угрюмых серых камней, из которых состояли местные скалы. Как объяснил Синнон, это и была нынешняя резиденция их Семьи. "Да уж, выкурить их отсюда - задача непростая! Не удивительно, что за сотню лет никто этого так и не сделал, несмотря на все убытки от пиратства!" - понял Шамиль, обозревая с палубы окрестности, пока Орбал и его люди с предельной осторожностью, ежеминутно промеряя глубины, заводили корабль в бухту.

Орбал, выказывая уважение, пригласил Шамиля поселиться у них в замке, а не в поселке за его стенами, где проживали остальные члены команд. Потомки бывших Правителей, как оказалось, соблюдали старые аристократические традиции, и имели постоянных жен, в отличие от остальных жителей Свободных островов, в среде которых царила привычная и на суше полигамия. Жена Орбала, красивая статная особа, с достоинством (и с трудом скрываемой радостью) встретившая мужа и его гостей, оказалась на последнем месяце беременности.

- Я думал, ты встретишь меня уже с ребенком! - улыбнулся Орбал, ласково приобнимая супругу.