Дмитрий Кружевский - Ассасин: Зерно Хаоса [СИ]

- Предположим, но причем здесь наше участие в этой экспедиции?

- А вот это правильный вопрос, господин профессор, - сказал Гувер. - Ответ один - случайность. Я тут говорил как-то с Элларом и его сестренкой, не напрямую, но слово там, оговорка здесь...Примерная картина такова: Республика давно готовила эту экспедицию и наше появление в столице незадолго до ее отправки - чистая случайность, которой некие силы в эльфийском правительстве не преминули воспользоваться для выхода из щекотливой ситуации. Ну, смотрите сами, они связываются с нашими дипломатами и говорят: "да, многоуважаемые господа Баркин, Сагер и Дворкин у нас и горят желанием продолжить свои исследования, а мы им в этом готовы оказать всевозможную помощь и даже снарядить экспедицию, причем в знак доброй воли за свой счет". Все довольны, лица сохранены, жмут руки, пьют вино за здравие королевы эльфов и нашего императора.

- И в чем подвох? - задумчиво поинтересовался гном, продолжая хмуриться.

- В том, что дорога дальняя и некие весьма любопытные ученые могли просто не добраться до своей цели. Знаете, дорога дальняя и весьма опасная: укус змеи, шальная пуля, кто-то может поскользнуться на камне и свернуть себе шею...

- Кажется, я понимаю, - гном уже стал мрачнее тучи. - Однако вы сказали, что мы должны быть благодарны Эллару. Интересно почему?

- Это чисто мое предположение, - сказал полковник, отрывая кусочек длинной травины и суя его в рот, - однако я уверен, что именно коммандер как-то убедил свое начальство в нашей пользе для их группы. Почему он это сделал, не спрашивайте, не знаю, но думаю, что именно благодаря ему мы все еще живы.

- Значит поэтому вы отказались уходить?

Гувер молча кивнул, не став рассказывать Баркину о неожиданном ночном разговоре с Расраком, в котором подручный Неллары напрямую предупредил его об этом.

Гном хотел было еще что-то спросить, но в это время Эллар вскинул руку, выставив ее перед собой с растопыренными пальцами, а другую протянул к кристаллу талавира, заставив тот замерцать призрачно-белым светом. Посереди небольшой поляны, на краю которой стоял треножник вспыхнул бледно-зеленый вихрь, который принялся медленно вытягиваться в струну, то и дело причудливо изгибаясь в разные стороны. Эндрю, наблюдающий за всем этим действом, мысленно отметил, как побелели от напряжения костяшки пальцев эльфа, а по лицу покатились крупные капли пота. Видимо Неллара это тоже заметила, так как в свою очередь вскинула руки в точно таком же жесте и вихрь стал постепенно успокаиваться, пока не замер, превратившись в тонкий вращающийся столб, который резко развернулся в некое подобие огромного "окна" затянутого дымной пленкой, сквозь которую едва угадывались очертания каких-то массивных предметов. Поверхность окна колыхнулась, пошла волнами и из него появился эльф в офицерской форме. Увидев Эллара, он вскинул руку в солдатском приветствии и сделал шаг в сторону, пропуская появившихся из портала солдат тащащих какие-то ящики, ведущих под уздцы впряженных в груженые повозки лошадей.

- Сколько ж их тут? - пробормотал Баркин, наблюдая за прибывающими, количество которых росло с каждой минутой.

- Думаю около квадранта, - ответил Гувер, жуя травинку, но заметив вопросительный взгляд своего собеседника, пояснил: - Около ста человек. Только вот талавир почти догорел.

Он вынул травинку и указал ею на кристалл, что уменьшался на глазах, исходя целыми снопами искр, которые то и дело устремлялись к окну портала. Видимо Эллар был такого же мнения, потому как что-то крикнул на эльфийском все еще стоящему неподалеку офицеру и тот, понимающе кивнув, поспешно "нырнул" в портал. Через минуту на поляну, лязгая гусеницами и натужно пыхтя паровым двигателем, вполз экскаватор, следом за которым проследовал небольшой трактор, после чего портал с протяжным воем схлопнулся, а коммандер вместе с сестрой обессиленно опустились на землю, переглядываясь и тяжело дыша.

Дернитовые оковы, тонкими полосками охватывающие ее шею и запястье, причудливым корсетом обвившие грудь, жгли огнем при каждом резком движении, сбивая потоки внутренних энергий, переплетая их в причудливые жгуты, отчего все кости ломило точно зубы от глотка ледяной воды, заставляя тело корчиться от боли. Впрочем, Гая давно не чувствовала эту боль, ибо боль потерь, раскаленной иглой засевшая в сердце, была куда сильнее. Сперва Нея, затем Лекс - она потеряла все и теперь даже мысль о возможной мести трижды проклятому Варку больше не прельщала, не вела ее за собой, не была той целью, ради которой следовало жить, ибо жизнь в одночасье лишилась всякого смысла и всех своих красок. Осталась лишь боль и память - воспоминания о тех днях счастья и любви, что судьба подарила ей после встречи с Лексом.... порой они обжигали куда хуже, чем вгрызавшийся в тело дернит. Одинокая слеза скатилась по щеке и сорвалась вниз, разбившись о плиты холодного пола.

- Я не думал, что ту в ком течет моя кровь, смогут остановить такие слабые оковы.

Голос похожий на шелест далекого ручья, заставил Гаю вздрогнуть и с трудом разлепить глаза.

- Это ты, - прохрипела она.

Фигура призрачного старика опустилась на одно колено, а его рука скользнула по ее волосам, взъерошив их легким ветерком.

- Ты изменилась, девочка моя.

- Это все друг Лекса, какой-то бог.

- Да уж, - прозрачные губы мага изогнулись в улыбке.- У него всегда были странные знакомства. Однако сейчас я хочу поговорить не об этом. Почему ты остановилась, почему не идешь дальше?

-Куда дальше? - Гая приподнялась на одной руке. - Куда идти, старик? Зачем? Я все потеряла...все...смысла нет, надежды нет, все тлен и пустота.

Ее голова вновь коснулась пола, а волоса разлетелись по плитам, подняв в воздух частицы пыли.

- Это ты так решила, - образ старика стал бледнеть. - Ты просто изгнала из своего сердца надежду....верни ее, почувствуй.....найди то место, где Лекс впервые встретил белую хищницу. Передай ему...

Образ поблек и растворился в воздухе.

- Кому передать?- всхлипнула Гая. - Кому, глупый ты призрак...

Дверь камеры с едва заметным скрипом отворилась, пропуская внутрь сгорбленного старикашку в темно-коричневой замызганной мантии.

- Привет, моя дорогая, - вкрадчиво пошипел он. - Наконец-то я выбрал время, дабы посмотреть на свое новой сокровище. Прости, что заставил ждать.

Его тонкие пальцы засучили в воздухе, словно лапы огромного паука. Магичка бросила на него равнодушный взгляд, но промолчала, чувствуя лишь, как накатила новая волна равнодушия.

- Красивая, необычная, какие белые, - старый чародей опустился рядом с ней на колени и принялся перебирать пальцами спутанные волосы девушки. Не бойся, милая, я тебя не трону. Не сразу...