Дмитрий Кружевский - Ассасин: Зерно Хаоса [СИ]

Демонстративно размяв плечо, я поднялся и, повернувшись к юноше, спросил:

- Имя девушки, которую ты ищешь, случайно не Нея?

Небольшой поселок у подножия горы, точнее даже не поселок, а несколько приземистых зданий: десяток торговых лавок, небольшая гостиница, да пара питейных заведений. Городок - построенный специально для торговли, чтобы пришлый люд не совал свои носы в дела подгорного города, не шатался по его улицам, лупая глазами на подземные красоты, затевая нелепые свары. Натан еще помнил то время, когда улочки поселка были забиты торговцами и просто людьми, пришедшими издалека дабы купить какую-нибудь поделку гномов, однако сейчас он явно переживал не лучшие свои времена. Большинство торговых лавок были закрыты, часть из них зияла глазницами пустых окон и провалами в некогда добротных черепичных крышах, а двухэтажное здание гостиницы выглядело изрядно потрепанным. К его удивлению один из кабаков все еще работал и даже мог похвастаться приличным количеством посетителей, большинство из которых, правда, были из подгорного народа.

- Как-то у вас тут все печально, - бросил Авикс, задумчиво смотря в запылённое окно.

- А кто в этом виноват? - буркнул сидящий напротив него гном. - После того как вы отвели свои войска люди боятся сюда соваться, с озерными не особо поторгуешь, денег у них немного, а рыбу.... Все склады уже ей забиты и смотреть на нее не могу.

Он демонстративно отодвинул от себя тарелку с грудой рыбьих костей и, бросив задумчивый взгляд в пустую кружку, потянулся за стоящим у окна кувшину с пивом.

- Бовир, ты как всегда преувеличиваешь, - улыбнулся Натан, пристально смотря в нахмуренное лицо своего старого армейского товарища, который за прошедшие годы изрядно раздобрел, превратившись из легкомысленного повесы, падкого на женщин всех рас и возрастов, в респектабельного, уважаемого в клане мастерового. - Думаю тут все дело в жадности ваших старейшин, что непомерно взвинтили цены и увеличивающемся с каждым годом количестве аномалий на старой дороге.

- Это тоже верно, - не стал спорить Бовир, отхлебывая пенный напиток и довольно причмокивая. - Проклятый лес сгубил много достойных ребят, а некоторых превратил в мерзких древней. Но с другой стороны некоторые находки там просто прелесть, чего только стоят аппараты с движущимися картинками, а многозарядное ручное оружие, ты же наверняка видел присланные образцы наших поделок на их основе...

- Видел, но давай здесь об этом не будем. Не то место для подобных разговоров, -голос Авикса был тих и вкрадчив, но было в нем что-то такое, отчего гном поперхнулся, закашлялся и вновь спешно припал к кружке, "стреляя" косыми взглядами по посетителям таверны.

- Все так плохо? - пробурчал он в кружку.

- Не плохо, но и не так чтобы хорошо. Вполне возможно, что будет новая война.

- Ха, удивил. Это уже давно было понятно. Ты вообще в курсе, что по другую сторону гор творится? Родарцы чувствуют себя там как дома, копошатся, что лесные мураши, строят крепости, перекрывают все дороги. Люди из приграничных поселений бегут... А что Арания? - он развел руками. - А ничего. Ну присылали пару корпусов горных стрелков, те полазили по горам, вроде даже кого-то постреляли, да и свалили обратно в столицу. Вот скажи мне, старый друг, императору совсем начхать на своих подданных, а? Или для него жизни простых крестьян мало что значат?

Натан поморщился.

- Не говори глупости, ты же сам знаешь, что это не так. Но порой приходиться жертвовать малым, чтобы спасти большее.

- Так значит бабы с ребятишками, которых эти отродья Араса живьем сжигали - это малое, а что тогда большее?

- А большее - это вся империя, Бовир, не больше и не меньше. Мы пока не готовы к противостоянию на два фронта, а закусись мы сейчас с Родарией, эльфы отсиживаться не станут, ты же их знаешь. - Когда-нибудь это все равно случиться.

- Еще бы...

Гном с тоской поглядел на вновь опустевшую кружку, взвесил в руке кувшин, затем вопросительно посмотрел на Авикса. Тот понимающе кивнул и, воздев руку, громким щелчком пальцев привлек внимание стоявшего за стойкого худощавого хозяина заведения.

- Господин что-то желает? - учтиво спросил он, подбегая к столу.

- Да. Унеси пустую посуду и принеси что-нибудь покрепче.

- Из гномьего или людского?

- Конечно из гномьего, - фыркнул Бовир. - И свои помои не подавай, неси лучшее, я сегодня при деньгах.

Трактирщик скосил глаза на Авикса, дождался согласного кивка, собрал грязную посуду и умчался выполнять заказ. Отсутствовал он буквально пару минут и вскоре перед старыми товарищами появились чистые четырехгранные бокалы в сопровождении пары пузатых бутылок, горлышки которых были залиты темно-коричневым сургучом.

- "Коготь старой горгульи", как же я по тебе соскучился, мммаа, - гном припал губами к горлышку бутылки и сразу же принялся судорожно его расковыривать, освобождая скрытую под сургучом пробку.

Авикс с грустной усмешкой наблюдал за его действиями. Прошедшие годы оставили отпечаток на Бовире, изменив не в лучшую сторону. Сейчас перед ним сидел не старый солдат, прошедший горнила множества сражений, а обычный пожилой гном, у которого из развлечений осталась лишь выпивка, да воспоминания о былых подвигах, которые можно рассказать в кругу таких же как он мастеровых. Гном, по-видимому, заметил его взгляд и все понял, потому как, тяжело вздохнул и, наполнив бокалы, не то спросил, не то просто констатировал:

- Совсем я сдал, дружище. И не отрицай, - махнул он рукой, видя, что Авикс хочет возразить. - Сам чувствую, обрюзг, пузо отрастил, стал медлителен как гвалайская черепаха.

- Все мы не молодеем.

Бовир саркастически прищурился.

- Конечно. Только одни не молодеют так как я, а другие приезжают с молоденькими красотками. Впрочем, ладно, давай лучше выпьем за все старое, за всех тех, кто сегодня не с нами.

Он поднял бокал, и Натан последовал его примеру. Выпили и несколько минут молчали, похрустывая закусками и вспоминая о былом.

- Так ты так толком и не сказал, зачем ты здесь, - наконец проворчал гном, вновь берясь за бутылку. - И только давай без "захотел навестить старого друга" и тому подобного.

- Ну почему же, - улыбнулся Авикс, беря из рук гнома вновь наполненный до краев бокал, - и это тоже. Хотя ты прав, в первую очередь меня интересует старая крепость.

Бокал Бовира на мгновение застыл у его губ.

- Эти развалины, - он выпил и, поморщившись, потянулся к тарелке с закусками. - Проклятая душонка Араса, хороший "Коготь", аж все внутренности горят. О чем это мы? Ах да, развалины. Вот скажи, что вас всех туда тянет, там же ничего нет, одни камни, да и те почти в землю ушли.

- Кого это всех? - равнодушно поинтересовался Натан, делая глоток из своего бокала и отставляя его в сторону.