Андрей Земляной - Альвари

Первой подошла Нейра, помахивая шлемом в правой руке и ведя за собой пожилого мужчину в грязном до серости комбезе, в котором едва угадывался его первоначальный оранжевый цвет.

— Тал Горхо, уль гиром меча и член Большого Совета Каграсс.

— Приветствую вас, уль Горхо. — Тайр коротко склонил голову. — Прошу простить за негостеприимность, но вы здесь фактически контрабандой, и лучше будет, если я максимально быстро отправлю вас по домам и нейтральным зонам.

— Это разумно. — Старейшина кивнул и внимательно посмотрел на Тайра. — Но нам хорошо бы в зону влияния хандов.

— А почему не домой или на Тиграту? Наёмники с удовольствием нанимают каграссов.

— Мы все были отвержены от родовых костров, — спокойно пояснил Горхо, но глаза его полыхнули ненавистью. — Большой круг не хочет ссориться с Тысячемирьем по такому пустяковому поводу. А «Харта» нам тоже не подойдёт. Именно из-за них мы оказались в тюрьме. Нас подставили, и никто не пошевелил пальцем, чтобы вытащить оттуда.

— С этим я, конечно, разберусь, есть у меня к кому обратиться. Но вот ханды… — Тайр покачал головой. — Тоже весьма специфический народ.

— А вам не нужна спаянная и профессиональная команда? — с лёгкой улыбкой спросил степняк, но в глазах его что-то мелькнуло такое, что Тайр не смог просто сказать «нет».

— Предлагаю обсудить этот вопрос спокойно и за обедом, уль Горхо.

Уль Горхо, что можно было перевести как наставник Горхо, или учитель Горхо, несмотря на вынужденную диету из белкового концентрата, ел аккуратно, неторопливо, и вёл подобающую случаю беседу, вовремя оставляя столовые приборы и вообще показывая отличное знание этикета альвари.

Когда на пороге зала появилась Делиа Тимо, ставшая из временного секретаря постоянным, Тайр по её лицу понял, что произошло что-то выдающееся, и, извинившись перед гостем, вышел в смежную комнату, мельком пожалев, что имплантаты, так здорово упрощающие жизнь магам, недоступны.

— На личный канал получено сообщение от некой Райхи Удавки. В сообщении говорится, что она нашла заказчика, но просит вытащить её с Гонтари-Суато. Её там зажали какие-то наёмники.

— Гонтари ведь под протекторатом Теона? — Тайр задумался. — Тогда можно. Где вот только найти команду, чтобы провернула это дело… Полусотня Иги Райсана сдала квалификацию?

— Нет, мой лорд. — Делиа Тимо качнула головой. — На тяжёлой броне все срезались. Нет у них такого опыта, а учатся всего пару месяцев.

— Могу ли я чем-то помочь? — уль Горхо поднял голову, и через дверной проём Тайр на мгновение сцепился взглядами с каграссом, что помогло принять ему решение.

Он вернулся к столу и присел в кресло.

— Боевая операция. Миссия — эвакуация. Оружие и снаряжение — всё, что есть на складе. Но смогут ли ваши люди? Они долгие годы были фактически в ситуации выживания.

— Мы каграссы, лорд Тайр. — Горхо встал. — Когда выход?

— Думаю, час-полтора у нас всё равно есть, так что ориентируйтесь на это время. Собирайте своих, к арсеналу вас проводят.

Ко всем прочим несуразностям добавилось то, что транспорта для пятидесяти воинов в тяжёлой броне в гараже дома не оказалось, и Тайру пришлось вызвать штурмовой бот с базы флота на Вейдари.

Портал каграссы прошли спокойно, поскольку хандов вообще не интересовало, кто и куда отправляется, если, конечно, это не их родовые планеты.

Гонтари-Суато довольно провинциальная планета с низким уровнем жизни и совсем крохотными городами, разбросанными по всем трём материкам. Интереса для промышленного и прочего бизнеса не представляла, и в силу этого на самой планете действовал лишь ограниченный контингент полицейских сил корпорации Теон. Но и им пришлось сидеть тихо, когда наёмники корпорации Лунх стали загонять Райху, сунувшуюся слишком глубоко в интересы серьёзных людей.

Огромный плюс заштатной планетки был в том, что здесь не было вездесущих камер, данные с которых анализируются высокоранговым ЦиРом, не было никаких ограничений на оружие, и вообще, кто силён, тот и прав. Но всё это было хорошо ровно до того момента, как её вычислили те самые люди, кому она наступила на больную мозоль. Потому что одно дело успокоить и частично упокоить толпу пьяных фермеров, желавших развлечься, и совсем другое — слаженная команда опытных охотников за людьми.

Потратив два десятка драгоценных секунд на то, чтобы отправить сообщение лорду Тайру, Райха всё же успела вырваться из тесноты улиц маленького городка в мощный лесной массив, и теперь бежала не чуя ног сквозь плотные заросли, надеясь, что поиск среди зарослей и деревьев займёт у поисковых дронов хоть какое-то время, чтобы она могла продать жизнь подороже.

Но команда знала своё дело туго, и над лесом сначала зависла поисковая сеть, затем пошли дроны, получившие запах беглянки. Встречные мины, конечно, сильно проредили низкорослых, четвероногих роботов, но было их ещё довольно много, и шансы Райхи выжить таяли на глазах.

Райха разделась и, надев лёгкий скаф, оставила кучку старой одежды возле автоматической турели, которая была её последним действительно серьёзным аргументом в этой схватке, и, пробежавшись до обрыва, с разбегу прыгнула в холодную осеннюю воду Баларги, протекавшей через весь континент.

Комби держал температуру тела на среднем уровне, так что она достаточно легко проплыла несколько сотен метров против неторопливого течения равнинной реки, и, замерев возле протопленной коряги, высунула наружу усик телекамеры.

Дроны всё так же крутились над лесом, а в глубине его уже слышались хлопки плазменного излучателя и ответные выстрелы из разгонных пулемётов дронов-загонщиков.

Воздуха в системе скафа было ещё на три часа, и Райха поплыла вперёд, надеясь прицепиться к проходящему мимо судну, чтобы увеличить расстояние до преследователей. Но на осенней реке было совсем немного транспорта, так что когда воздух в скафе стал кончаться, пришлось всплывать.

Место для подъёма было выбрано крайне неудачно, но на илистых и пологих берегах было совсем немного мест, где это можно было сделать скрытно.

Она всё-таки успела заполнить баллоны скафа до того, как растянувшие поисковую сеть дроны поймали её след. За второе погружение Удавка прошла остаток пути до стотысячного города и вышла из реки ночью, на окраине, среди одноэтажных домов.

От неё пахло рекой и тиной, так что сторожевые бари, которых разводили на Гонтари, даже не подняли обычный в таких случаях вой, приветствуя незваного гостя, что позволило Райхе снять скаф и упаковать его обратно в рюкзак, оставшись лишь в тонких штанах и широкой рубахе.

Терминал связи нашёлся в гостинице, но когда она набрала номер Тайра, её сразу переключили на другой канал.