Юрий Бурносов - Ликвидатор

Я вздрогнул от неожиданности — слишком погрузился в свои мысли. Повернул голову и наткнулся на ее благодарный взгляд.

— Да ладно тебе, — выдавив из себя самую беззаботную из моих фальшивых улыбок, заверил я. — Пустое.

— Пустое? Ну, нет. Твоя скромность сейчас вообще неуместна, — поморщилась девушка. — Ты меня спасаешь второй раз за два дня. По-твоему, это пустяк?

— Ну, справедливости ради, сейчас я спасал нас всех, включая и себя…

— Не пудри мне мозги, Сэм. Я ведь не слепая. Ты будто оцепенел поначалу. Только когда я тебя за руку схватила, тогда и ожил.

— Как скажешь, — улыбнулся я.

— Я еще в баре поняла, что ты не из простых. — Марина смерила меня оценивающим взглядом. — Ты солдат? Или полицейский?

— Солдат, — признался я, но тут же добавил:

— Бывший. Довелось служить…

— С твоими талантами ты, наверное, был… большой шишкой! — Она усмехнулась.

— Вовсе нет. Самый обычный рядовой. Я там надолго не задержался…

«Ну да, всего-то на тринадцать лет!»

— Жизнь на гражданке мне, честно сказать, нравится куда больше.

— Все с тобой понятно, — закивала Марина. — Не вынес тягот армейской жизни…

— Типа того.

— Но стреляешь, конечно, обалдеть. — Она уважительно покачала головой. — Я такое раньше только в кино видела.

— Давай сменим тему? — с невинной улыбкой предложил я. — Что-то мне не очень хочется болтать про мои армейские годы.

— Ну ладно, без проблем. О чем хочешь поболтать?

— Ну, допустим… о тебе.

— Каков хитрец!..

Мы разговорились, и время побежало куда быстрее. Чем больше мы болтали, тем чаще я ловил себя на мысли, что не хочу расставаться с этой девушкой. С ней я чувствовал себя неожиданно спокойно, даже несмотря на то, что мы находились в чужой стране, в грязном грузовике, среди арабов-кувейтцев.

А у меня на душе так редко бывало спокойно, что лишаться этого чувства я хотел меньше всего на свете.

— В чем дело, детектив? — спросил агент Паттерсон, заглядывая в комнату отдыха.

Первое, что сразу бросилось ему в глаза, — выражение лица Тернера. Детектив казался донельзя подавленным, бледность и обреченный взгляд в никуда только дополняли этот образ. Кроме того, в правой руке Ларри сжимал электронную сигарету.

— Вы курите? — недоуменно выгнул бровь «федерал».

— Бросил пять лет назад, — хрипло откликнулся Тернер.

— И опять начали?

— Это нервное. — Детектив нехотя скосил глаза на вновь прибывшего. — Вам, кстати, тоже может понадобиться. Даже если вы никогда не курили.

— Почему вы так думаете? Вы что… что-то выяснили? — нахмурился агент Паттерсон.

— О, я выяснил достаточно, чтобы теперь просыпаться ночью от каждого шороха, — осклабился детектив.

Он затянулся, выпустил струйку пара в потолок.

— Может, уже расскажете, что вам удалось найти? — нетерпеливо произнес «федерал». — Мое время строго лимитировано, детектив, мне не до длительных прилюдий.

— Тогда входите и закрывайте чертову дверь.

Агент подчинился. Одновременно с щелчком дверной щеколды Ларри положил сигарету на блюдце, одиноко украшавшее тумбочку, и взял в руку пульт, лежавший рядом с ним на диване. Щелкнул кнопкой включения и откинулся на спинку, с ленцой глядя на появившийся на экране логотип.

— Мы что, телевизор будем смотреть? — нахмурился Паттерсон.

— Угу.

Агент шумно выдохнул и, опустившись на диван, от скуки принялся перебирать пальцами по обивке подлокотника. Наконец допотопный телевизор включился, и Ларри с помощью кнопок («Черт, до чего же неудобно!..») перешел на съемный носитель.

— Вы готовы? — спросил Тернер, когда на экране появилось содержимое флэшки — один-единственный видеофайл.

— Что это? — спросил Паттерсон. Прищурившись, он прочел название:

— «Правда»? Лаконично. Это вы его так назвали?

— Нет, не я, — буркнул Ларри. — Если вопросов больше нет, давайте все же посмотрим?

— Давайте, — сдался агент.

Тернер нажал кнопку воспроизведения и облокотился на левую руку.

Следующие три минуты Паттерсон не мог оторваться от экрана. Когда же ролик закончился и их снова выбросило в меню, он пару минут сидел, растерянно глядя перед собой, — точь-в-точь как Ларри, пока дожидался «федерала».

Наконец агент с трудом разлепил губы и спросил:

— Откуда… — Голос был хриплый, будто чужой. — Откуда у вас это?

— От Шервуда. Фальшивого, надо думать, потому как настоящий, — Тернер мотнул головой в сторону телевизора, — как вы сами видели, погиб из-за одного напыщенного говнюка. Который, к счастью, получил по заслугам.

— Кто-нибудь еще видел эту запись? — задал еще один животрепещущий вопрос «федерал».

— Нет, — подумав, ответил детектив.

Паттерсон молчал, угрюмо глядя на файл «Правда», который застыл в самом центре экрана.

— И после этого вы говорите, что политика Синдиката положительно влияет на современное общество? — саркастически поинтересовался Тернер.

— Думаете, Эдвард Уоррен как-то связан с укрывательством этих видеозаписей? — проигнорировав слова детектива, задумчиво спросил Паттерсон.

— Косвенно — сто процентов. Но вот напрямую… Сложно сказать. Я не знаю, насколько важен ему был Джонсон. Да, Эдвард нахваливал его по телевизору, но стал бы он спасать его от тюрьмы, рискуя собственной репутацией?

— Сложно сказать однозначно, — буркнул агент. — Мы ведь не знаем всей подоплеки.

— Тогда скажите хотя бы, как нам теперь поступить с этим файлом, агент Паттерсон?

— Хороший вопрос… — пробормотал федерал.

Он продолжал смотреть на экран, будто надеялся, что на нем внезапно появится текст с верным решением, но этого конечно же не случилось. На экране была только «Правда» и ничего кроме.

И с этой «Правдой» надо было что-то делать.

— Вы не копировали его к себе на компьютер? — спросил «федерал», покосившись на детектива.

— Думал об этом, но… не знаю, стоит ли? — неопределенно пожал плечами Тернер.

— Возможно, лучше иметь резервную копию, — тихо сказал Паттерсон. — На случай, если с флэшкой что-то случится…

— А почему с ней должно что-то случиться?

Их взгляды встретились.

— Я не знаю, как лучше поступить, — честно признался «федерал». — Боюсь, если я покажу это начальству, флэшка осядет у них в архиве мертвым грузом.

— А вы твердо намерены дать ход этому делу? — осторожно поинтересовался Ларри.

— А вы разве не намерены?

— Честно говоря, я все еще сомневаюсь, — признался детектив. — Речь ведь не о банальном лихаче на дороге. По сути, это — дело чуть ли не государственной важности.

— Вот уж точно, — кивнул агент. — Уоррен настолько хитер, что каждый обыватель после его пламенных речей о защите ценных кадров мнит, что он-то уж точно входит в их число. Но этот ролик обязательно откроет всем глаза. По крайней мере, вынудит Уоррена выбирать — поддерживает он свой любимый «офисный планктон» или же справедливость?