Юрий Москаленко - Виват, император… Том 2 (СИ)

Я всё сделал, чтобы избежать посещения катакомб. Посмотрим, к каким выводам придёт барон.

Но барон, что баран, упрям.

— Брат не отступится! Уверен, что и его втёмную тоже использовали. — Говорит парень. — Коль, и правда, защитный артефакт на нём, то он обречён.

Я удивлёно смотрю на друга.

— То есть, в любом случае?, — не понял я.

— А я-то откуда знаю?, — взрывается голосом, обычно очень рассудительный и спокойный Шварц. — Откуда мне знать? Это только мои предположения. Но я в последнее время привык думать наперёд и всего опасаться. А потому уверен, что артефакт опасен. Вот только вопрос, в каком случае? Его непосредственное использование, например, для прохождения испытаний для становления бароном, или просто от его использования в повседневной жизни? Но что-то мне говорит, что в простой жизни это обычная побрякушка. Но вот стоит сунуться в покои наместника, то есть, баронские покои, или, например, к нашему хуторянину…, — Шварц, вытаращив глаза, смотрит на меня, — а может, у него это как раз и есть конечная цель? И такой артефакт для защиты дали…

Я поражённо смотрю на друга.

— Но маманя же твоя не больная. — Говорю я. — По твоим словам, она вас обоих любит, ну, может быть, более к наследнику сдвигается эта её любовь…

Шварц замолчал.

— Про любовь к себе, с её стороны, я говорить не буду. — Отвечает он. — Меня весьма в жёстких условиях воспитывали, особенно, когда стало известно, что я будущий потенциальный маг, а насчёт брата ты прав. Мама всегда в наших спорах занимала его позицию, и мнение отца её совершенно не волновало. Но вот так хладнокровно свои кровиночки на убой…, — он замотал головой. — Уверен, тут что-то другое. Она, наверное, просто верит, что я вывернусь ужом, — потом взгляд на меня, — особенно, с твоей помощью. Всем уже понятно, что и ты успел приручить артефакт. Шила в мешке не утаить, но помалкивают, помня, как ты мастера напрягал, да и дяде Акиму от тебя в нашу первую встречу немало досталось. А потому — вперёд! Ничего менять не будем, к тому же, нам ещё и на другие вопросы ответы найти надо, и в первую очередь, куда дети пропадают, и кто тут у нас гнездо себе свил?!

Кстати, о гнезде…

Все вроде экипировались, готовы к спуску, а вот я пока нет.

Ну-ка!

Накрываю площадь плетением контроля. На сотню шагов от нас только засветки наблюдателей от Косого сияют ярко на моём радаре.

Живых в округе больше нет.

А на нежить?

Повторный запуск.

— Ну, ничего себе!, — вырывается у меня.

— Ты чего?, — испугался Шварц.

Я же, потерев шею ладонью, вздрагивающим голосом говорю:

— Там нежитью кишит всё просто. Прямо от входа, шагов на пятьдесят не меньше. А дальше — сплошная свара! Словно дерутся между собой, или добычу делят.

— Добычу?, — удивлённо вздымаются брови молодого мага.

— Или ждут её. — Отвечаю я — Почуяли свежую кровь. Но что их не пускает на поверхность, для меня пока загадка.

— Солнечный свет?, — сделал предположение Шварц, но потом, оглянувшись на моих необычных помощников, как-то сразу сник.

— Не факт…, — произношу в ответ и я.

— Нежить выжгу, не проблема. — Произносит барон. — У меня уже давно руки чешутся, а вот после, чего там у них в низах, уже по ходу пьесы проверять будем. Ты готов?

Шварц, как полководец, вздымает руку с зажатым в ней мечом к небу.

— Я-то готов, — усмехаюсь я, — а вот наши друзья, вряд ли. — Киваю в сторону близнецов и Высших.

— А чего не хватает?, — не понимает барон. — Вроде же одеты, вооружены и экипированы? Чего ты ещё хочешь? Вон, твой бугай и то нетерпение проявляет, хотя не пойму, как это вообще возможно? Он же ведёт себя, словно живой!

Я же только в ответ усмехаюсь. Как бы эта каменюка ещё и магией вновь, как её бывший носитель разума, не научилась работать.

Вот прикол будет!

— Вспомни, о чём я тебе поведал. О чём меня предупреждал наш хозяин?, — уточнил я.

— Ну, то, что чтобы я выжил, тогда все выйдем. — Барон закинул голову вверх, глядя на солнце.

— Горячо, но не точно. — Поправил я друга. — Он говорил, что защиту, которую он научил нас на себя накладывать и на своих спутников, не снимать ни в каком случае. А потому, слухай сюды, полководец хренов! Накопители у меня пока целые и полные. Но контролируй. Ты у нас огневая мощь, я защитник. Приспичит, не будешь справляться своими силами, к тебе присоединюсь. Но по-другому никак. Почувствуешь и ты, что что-то не так с защитой, то всю силу и манну впихиваешь в неё, мне в помощь. Мало ли что со мной может там приключится. — Я ему подмигиваю. — А вот теперь, точно всё!, — накидываю я для всех нас новое защитное умение. — Если нарвёмся на мага и он в нас будет заклинаниями пуляться, то энергию и манну мы с тобой восполним. Высшие с нежитью и сами в состоянии справиться, к тому же то, сколько они её положат, оттого и будет зависеть, сколько они себе своей собственной субстанции наберут. И моя кровь в их молочном коктейле никак не причём. Они энергию Смерти поглощают и ей питаются. Я им своей кровью даю энергию жизни, а вот эта самая энергия, которая от нежити ими убитой и поглощённой приходит — уже чувство хорошей жизни, оттого они такие у нас с тобой агрессивные ребята. Без убийства они жить не могут, и не умеют, и не хотят. А потому, вперёд! Нашего каменного друга в арьергард пошлём. Ему под удар магии лучше не попадать. Кто его знает, как он на неё отреагирует? Вдруг в берсерка превратится, а потом что, и от него самого отбиваться? Ну, уж нет! Защиту я и на него натянул, а потому — вперёд! Нас ждут великие дела!

До великих дел, как до Луны, ну, или до Земли, как в моём случае.

Застопорились, причём сразу. Встали. Но прежде решил прикинуть, на что в этом опасном путешествии мы все можем рассчитывать, и из оружия, и из магических приблуд. Всё равно вперёд пока никак, и этому есть очень серьёзные причины.

У каждого из наших бойцов комплект от рейнджеров ушастых, включая их бывшее личное оружие, а это немало. По паре кинжалов из древнейшего сплава и такие же мечи в наличии у каждого. А у парочки моих и вовсе их по два. Обоерукие бойцы мне попались в помощники, то есть, лучшие. Из оружия ещё и ножи у каждого есть, в том числе, метательные. И это тоже подспорье, если учесть, что металл у них тоже мифрил.

Потом не забываем про маленькие арбалеты, доставшиеся нам ещё со времён первой попытки устранения Косого его конкурентами, в чьи разборки неожиданно для себя, были втянуты и мы со Шварцем и близнецами. У троицы моих ребят луки от эльфов с набором непростых стрел, и, для количества, простые в колчанах тоже имеются. Я тоже не без лука, хоть он и приторочен сейчас на каменной спине моего военного вездехода. В условиях подземелья, думаю, применять его мне не придётся, хотя как знать. Барон себя луком обременять не стал. И стреляет он из него неважнецки, да и надеется больше на свои возросшие в разы умения мага. Сильного мага. Мне бы тоже арбалет был более привычен в этих условиях, но…