Юрий Москаленко - Виват, император… Том 2 (СИ)

Шварц с Элом молчат, даже не спрашивают, на что же я надеюсь. Раз говорю почти уверено, что могу закрыть портал, то верят, правда, у меня самого такой уверенности, увы, нет. Но делиться своими сомнениями я не собираюсь.

— А ведь мы очередной раз угадали, кого тут можем встретить…, — попытался сменить я тему, вернее увести её в сторону.

— Лучше бы ошиблись. — Печально, едва не плача, произносит Шварц.

Да уж, такие подробности узнать о похождениях своей мамани в молодости…

С братом угадали, с личностью возможного мага, пропавшего двадцать лет назад, тоже. Подробностей, конечно, таких не знали, но всё-таки!

Всё равно мысли перескакивают на основную проблему на сегодня.

С ударом и не хочется торопиться, с одной стороны, но с другой стороны и тянуть опасно. Все-таки брат нашего барона вот-вот должен прибыть в город. А его попытка пройти в склеп — это точно стопроцентная гибель для него. Даже если попадет к предкам барона, то его кровь…

Его же и убьёт, — вывод однозначный — правда, второго перстня владетеля баронства в природе не существует. Хотя, как возможный в теории вариант, но душам бывших баронов, думаю, будет всё равно, увидев недостойного претендента. Просто уничтожат, и артефакт, выданный маманей, не поможет. В этом, что я, что сам Шварц полностью уверены.

— Тянуть и экономить запасы, смысла нет. — Принимаю я решение. — Начинать надо либо завтра, либо уже никогда. Поэтому сегодня у нас пир. Передай ребятам, чтобы немного запасов оставили на один заход, мало ли, придётся силы после боя восполнять кому-то. Но так, на один или пару дней, остальное съедаем сегодня. Запасов манны у нас в достатке, к тому же, щит от хуторянина позволит нам её восполнить. Демон, уверен, вначале магией будет бросаться, а уже потом, поняв, что его атаки не возымели действия и никакого урона нам не наносят, возьмется за клинки. Вот тут уже придётся покрутиться. Противник он, даже один, с виду очень серьёзный. Но будем надеяться на мастерство Эла и его ребят. Хороший экзамен вашей крутизне, ребята, глянем, насколько вы за этот поход прокачались.

Эл только непроизвольно хмыкает на моё такое неоднозначное утверждение.

— План боя озвучен. — Соглашается Шварц. — Щит я тоже кину, он будет скрыт под твоим. Как твой снесёт, так тут же вступит в работу уже моя защита. Да и проверим стреляющие артефакты, которые нам подогнал Эл. Лишь бы манны хватило на всё.

— Хватит!, — заверил я его. — Можно проще сделать. Я на близнецов кидать щит не буду. Они будут полностью под твоей защитой, чтобы и манну ты мог собирать самостоятельно. И меня разгрузишь от потока манны от демона. Думаю, мне манны от снятия щита, в итоге, будет выше крыши.

— Это уж точно. — Вставил своё слово и Эл.

— Тогда готовимся. Завтра у нас смертельный бой, и кто его знает, а не станет ли он, в итоге, для кого-то из нас последним.

* * *

Как ни оттягивай, но «завтра» всегда наступает, если, конечно, ты ещё живой.

А мы были живыми… пока, пускай, каждый своей особой жизнью.

Вчера устроили пир. И мясо было и каши в довольстве. Даже запас наготовили на всякий случай, а вдруг выживет после предстоящего боя хоть кто-нибудь и этот запас ему или им понадобится, и возможно спасёт, в итоге, жизнь.

Но все, сомнения в сторону.

Мы уже выстроились перед всполохами энергетического щита, в боевом, заранее оговоренном порядке.

Впереди голем, причём строго посередине нашего построения. Стоит, почти касаясь головой энергетической субстанции. За ним, строго в хвосте, замер с двуручником в руках Эл. По бокам его бойцы. Один с комплектом парных мечей, второй, как и Эл, вооружён двуручником, отданным на благие дела, Шварцем.

За ними застыли с арбалетами в руках близнецы. Чуть сзади, оттянувшись от них, Шварц. Я чуть в стороне от всех, но, как и мой голем, в первой линии нападающих.

На наши приготовления маг даже внимания не обращает, а вот демон насторожился и даже возбудился как-то. Понимает, что мы, непонятно как оказавшиеся тут враги, настроены очень решительно и кто его знает, а вдруг удастся ему освободиться? Наши намерения ему полностью понятны.

Удастся, я в этом уверен.

К щиту мне придётся притрагиваться лично. Растягивать щит опасно — его может сразу снести, а так его мне удерживать и контролировать легче.

Стрелы, надеюсь, пройдут сквозь щит, а вот, что будет дальше, то тайна, покрытая мраком. Но прочь сомнения — или сейчас, или никогда!

Все ждут. Начало боя за мной, вот только как он сложится, не знает никто.

Накидываю на всех ускорение и дополнительные щиты, а на себя и на барона с близнецами — плетение точности. Артефакт для стрельбы у меня тоже нацеплен, хотя и не факт, что я сумею им воспользоваться, если вспомнить, что после применения серьёзных заклинаний меня просто вырубает.

Но тут как повезёт, к тому же уверен, в процессе снятия щита в меня хлынет чудовищное количество манны и сил, да и древний артефакт с учёта скидывать не стоит, поможет.

Прикрываем глаза. Помолимся всем известным богам и богиням.

— Приготовиться!, — произношу я громко.

Ты смотри, а маг, наконец, проявил хоть какой-то интерес. С усмешкой он приподнялся со своего лежака, устроенного на алтаре. Даже развернулся к нам лицом, не вставая, и руку под голову подложил. Ухмыляется.

Ну, ничего, сейчас мы тебе эту ухмылочку быстро сотрем!

— Начали!, — ору я.

Два рывка тетивы…

И мага сносит с постамента. Первая стрела точно в челюсть ему попала, вторая в живот угодила, и третью я уже успел всадить в область промежности, когда его тело сносило с алтаря.

Но как же плохо-то! Щит держится, пока жива эта сволочь, отец брата Шварца.

Что же, тогда без вариантов! А была такая надежда не вбирать в себя энергию от щита, запитанного на алтарь, причём, обоими магами. Хотя, не уверен, что после таких ранений маг выжил. Может, и его бывший хозяин смог держать щит в действии самостоятельно? Может, маг просто подстраховывался?

Что же, похоже, у меня без вариантов…

Но вначале стоит позлить демона. Раз так просто стрелы прошли сквозь щит, то почему не попробовать пристрелить и демона?

Стрел у меня, конечно, не бесконечно по количеству, но с двадцатку точно будет.

Начали.

Мою задумку все, похоже, оценили, и в первую очередь, и сам демон. Но, гад, опытный попался, понимает, с чем ему пришлось столкнуться. Вон, как скрючился, прикрывая руками и ногами жизненно важные органы своего демонического организма.

Но помогает это ему мало, впрочем, убить мне его так и не получилось.

И тут облом, а ведь теплилась у меня такая мысля, что с его гибелью и портал схлопнется.

«До чего ж я невезучий…» — как в песенке поётся.

Живучая тварь.

Но, хоть так.