Павел Шек - Семь невест рыцаря Дмитрия. Часть первая [СИ]

Пригладив волосы и поправив рубашку, я решительно вошел.

– Разрешите?

– Заходи, – Мария махнула мне рукой. – Как раз тебя вспоминали. Как провел вчерашний день?

– Ничего так, весело, – я посмотрел на Катрин. Она смущенно прятала глаза, стараясь не встречаться со мной взглядом. – Погуляли, потанцевали вокруг костра…

– Рада за тебя, – она пару минут смотрела на меня. – Хорошо, давай о деле. Дима, скажу прямо, меня не устраивает твое положение сей-графа. Война сейчас идет не только с внешним врагом, но и с внутренним, если ты понимаешь, о чем я… В скором времени мне понадобится вся возможная помощь моих друзей. Заметь, я не говорю, верных мне людей. Нет, именно друзей. Сейчас я могу доверять только вам. Поэтому для меня важно твое положение в обществе. Во-первых, чтобы никто не смог манипулировать тобой, во-вторых, чтобы ты больше не зависел от церкви. Если ты захочешь помочь мне, Сольвии, всем ее подданным, тогда я посвящу тебя в наши проблемы. Если ты решишь воздержаться, выбрав нейтральную сторону, это может быть Шурифон, Галлия, любая другая страна, тогда я не стану тебя задерживать. Я даже откажусь от всех претензий на тебя как на рыцаря.

«Вот те раз», – удивился я. Если уж Мария говорит, что готова отказаться от претензий на меня, значит, либо дела совсем плохи, либо она хитрит.

– Я так понимаю, вы хотите женить меня на Катрин? – предположил я.

– Это не принципиально. Просто, по словам Катрин, в последнее время вы хорошо ладите, – она сделал ударение на слове «хорошо». – Но, это может быть и Анна. Это было бы даже лучше, так как она герцогиня. Но для меня важно именно твое мнение. Я все еще помню, что ты мне ответил на первое предложение. Просто так дать тебе титул барона я не могу. Максимум, что в моих силах, выделить тебе земли в столице, сделав графом. Но веса в обществе это тебе не добавит.

Я хотел сказать, «поймала на слове», но промолчал. По большому счету, мое нынешнее положение меня полностью устраивало. Влезать в государственные дела, тем более в интриги, о которых говорила Мария, верх безрассудства. Хотя, если бы у меня еще год назад спросили, хочу ли я стать настоящим бароном, получив во владения землю, поместья, власть, я бы не задумываясь шагнул вперед со словами «давай сюда!».

«Да о чем я вообще думаю!», – разозлился сам на себя я. Мария сейчас шла ва-банк, и была крайне серьезна. Что я, после всего этого скажу, «извините, я думаю, что впутывать себя в дела вашего королевства слишком необдуманный шаг для меня?». Даже думать об этом было неприятно.

– Ваше величество, – сказал я. – Я хотел бы попросить руки Катрин. Наверное, надо поговорить с ее отцом?

– С Францем я уже поговорила, он совершенно не против, – было ли мое решение для нее облегчением, или вполне ожидаемым результатом, определить было трудно. – Что я могу сказать, раз вы просите, у меня нет причин отказывать. Разве что Катрин не желает…

– Желаю! – выпалила Катрин и густо покраснела.

– Кхм… – Мария улыбнулась, глядя на нее, потом стала немного серьезнее. – Дима, как ты понимаешь, свадьбу дворян вашего круга организовать в подобных условиях, на острове, невозможно. Тут даже я ничего не могу сделать. Но, я могу помочь вам кое-чем другим. Для начала нужно будет официально заявить о вашей помолвке и выслать все необходимые бумаги в единую церковь. Как только оттуда придет положительный ответ, я официально признаю тебя как супруга Катрин, и ты получишь титул барона. После этого останется только провести церемонию в столице. Единственным препятствием является церковь, – Мария нахмурилась. – Получить их разрешение будет непросто. Уверена, церковники имеют на тебя свои виды.

– Можно попросить помощи у епископа Андиса, – предложил я.

– Вот как раз его я бы не хотела впутывать, – Мария недовольно постукивала пальцем по столу.

– И все же, – сказал я. – Если вы напишите ему, что это моя инициатива, мне кажется, он поможет.

– В любом случае, эту проблему я беру на себя, – сказала она это так, как будто это я ее долго уговаривал помочь нам с Катрин. Она нажала кнопку на столе. – Пьер, Вика, Анна, зайдите.

Пьер тут же открыл дверь, пропуская девушек в кабинет и, с разрешения королевы, придвинул несколько стульев к ее столу. При их появлении Катрин еще больше смутилась.

– У меня хорошие новости, – поспешила обрадовать девушек Мария. – Дима попросил у меня руки Катрин. Пора готовиться к их свадьбе.

– Поздравляю! – Пьер, рассмеялся и несколько раз хлопнул меня по плечу. – Так держать!

– Поздравляю, – сухо поздравила меня Анна.

Вика промолчала, сверля меня недовольным взглядом.

– Давайте перейдем сразу к делу, – предложила Мария.

– Хочу предупредить, в политике я разбираюсь как «поросенок в горохе», простите за аналогию, – извинился я.

– Да, мы понимаем, – кивнула она. – Не страшно. Ничего такого от тебя не требуется. Наоборот, чтобы ты не натворил глупостей, мы будем помогать тебе советом.

– А еще неплохо бы объяснить ему, что значит получить такое высокое положение в обществе, – вставила Вика. – А то большая часть его поступков напоминает поведение глупого мальчишки.

– Вот тут я могу поспорить, – заступилась за меня королева. – С этим вопросом Катрин ему поможет.

– Обязательно, – согласилась Катрин.

– Пьер?

– Да, ваше величество, – кивнул он. – Начнем с самого начала. Помните покушение на королеву? С исполнителем все было понятно с самого начала, но вот заказчика пришлось искать долго. Понятно, что кроме как Атлике, никому это не нужно. Атлика это наш северный сосед, – пояснил он для меня. – Наши отношения можно охарактеризовать как натянутые. До открытой вражды дело пока не доходит, но это только из-за вторжения Торры. Мои источники из столицы сообщают о странной активности семейства Ротерби. Младший брат главы дома, Луис Ротерби должен быть тебе знаком. Это он громко возмущался по поводу присутствия людей Шурифон на острове.

– Я тут заметил, что их имя очень похоже на название королевства Ротери, – сказал я.

– Да. На одном из старых языков, Ротерби дословно означает, пришедшие из Ротери. Их семья имеет общие корни с местной королевской семьей.

– Очевидно, что Ротерби заключили договор с Атликой, с целю занять престол, – сказала Анна.

– Последние три года они вели себя крайне осторожно, думая, что сместить молодую королеву не составит большого труда, – продолжил Пьер. – Видно жажда власти взяла верх, и они сговорились с Атликой. Спорные земли, в основном плодородные и пригодные для выращивания зерновых, они уже захватили. Воспользовались тем, что наш главный остров находится так далеко на востоке. После того как Ротерби придут к власти, Атлике перейдет еще один участок земли, – Пьер как-то странно посмотрел на меня.