Анатолий Дроздов - Эфор Галактики

- Тактику могу преподать я.

- Вы?

Брови Мирхей поползли вверх.

- Я окончил академию. Учился двенадцать лет. Тактику нам читали лучшие специалисты Федерации. Практику проходили в штабах. Планировали операции, участвовали в учениях. Спрашивали с нас строго. В случае нападения на планету эфор принимает командование над войсками, защищающими поверхность. В случае отсутствия флота Федерации - и над космическими кораблями. Такое не позволят неумехе.

- Извините меня, сейе! - выпалила Мирхей. - Не то хотела сказать. Не могла представить, что эфор выкажет желание читать нам лекции.

- Почему бы и нет? - удивился я. - Людей, как вы верно заметили, на планете мало. Везде, как я успел заметить, порядок. Свободного времени у меня много. Почему б не помочь?

Я кривил душой. Мне хотелось вновь заглянуть в фиалковые глаза. И видеть их каждый день.

- Буду счастлива, сейе! - поклонилась Мирхей. - Когда назначить занятия?

- А вот завтра и начнем! - предложил я. - Скажем, во второй половине дня. В первой у меня встреча на грузовом терминале. Подойдет?

- Несомненно, сейе! - заверила колонел.

Для занятий мне выделили большой зал - в аудитории курсанты не поместились. Пришли и преподаватели во главе с Мирхей. Я встал у экрана голопроектора и включил световую указку.

- Сегодня я расскажу вам об основах тактики, используемой военно-космическим флотом Федерации, а также ее планетарными войсками. Но для начала экскурс в историю...

Мозг спроецировал на голоэкран вид звездного неба. На первый план стали выползать тяжелые космические корабли.

- Битва в системе Ней. Первое столкновение Федерации с цивилизацией арахнидов. В ту пору мы знали о ней мало. Это и предопределило порядок сражения, результатом которого стало неуверенное действие командования флота, обернувшееся поражением Федерации...

Вводный курс тактики нам читал адмирал Бреге - ходячая энциклопедия военной истории. Его лекции, сопровождавшиеся записями сражений, хранились в памяти Мозга. Мне оставалось воспроизвести.

Слушали нас, затаив дыхание - как и мы адмирала в свое время. Когда экран погас, в зале некоторое время стояла тишина. Затем поднялась Мирхей.

- Думаю, выражу общее мнение, если от всего сердца поблагодарю нашего гостя, сейе эфора, за столь увлекательную и полезную лекцию. Согласны?

Зал взорвался аплодисментами. Курсанты били в ладоши, некоторые восторженно вопили, среди них оказались и преподаватели, в том числе и Алейя.

Меня потащили пить зейд. В этот раз в кабинете начальника училища собрались все преподаватели. Мы расселись за столом. На нем вмиг появились чашки и коробки с неизвестным мне лакомством, представлявшим собой небольшие, зеленоватые пластинки, консистенцией напоминавшие загустевшее желе.

- Это цукаты из водорослей, - сообщила Мирхей. - Их варят в сахарном сиропе и слегка подсушивают. Попробуйте, очень вкусно.

- Могу я угостить своего помощника? - спросил я.

- Конечно! - кивнула Мирхей.

Мозг выбрался из рюкзака, и, цокая манипуляторами, засеменил к столу. Там захватил горсть цукатов и отправил их в лоток. Глаза женщин стали большими.

- Он у меня сладкоежка, - сообщил я. - Сахар ему требуется для мозговой деятельности. Но он этим обстоятельством нередко злоупотребляет.

- Клевета! - прогудел Мозг, придав голосу речевого синтезатора оттенок возмущения.

- Он живой! - воскликнула одна из девушек и испуганно прикрыла ладошкой рот.

- Как и мы с вами, эрчи, - подтвердил я. - Только выглядит по-другому. Сегодняшняя лекция - его заслуга. Мозг сохранил в памяти все, что читали нам в академии. Благодарить следует его.

Мозг помахал манипулятором - дескать, обойдемся без оваций, что вызвало восторженный визг девушек.

- Не бойтесь! - сказал я. - Он не причинит никому вреда. Наоборот, станет подлизываться, чтобы клянчить сладкое. Видите? - я указал на коробку с цукатами. Под шумок Мозг успел ее ополовинить. - Не потакайте ему!

- Не правда! - отреагировал Мозг. - Я хороший.

- Он такой забавный! - внезапно сказала Алейа. - Его можно погладить?

- Да, - разрешил я.

Мозг зацокал к девушке. Шлепнувшись ей на колени, втянул манипуляторы. Алейя коснулась его ладошкой. Мозг поощрительно заурчал.

- Он чувствует ласку? - удивилась девушка.

- Нет, эрчи. На его оболочке нет тактильных рецепторов. Мозг ощущает вашу симпатию к нему, а это он любит. Хотя сладкое больше.

Женщины рассмеялись. Разговор за столом оживился. Меня расспрашивали об учебе, Аллоу, новостях метрополии.

- Зачем вас прислали к нам? - внезапно спросила Синхей. - Надзирать за шухья?

Мирхей погрозила ей кулаком.

- Нет, эрчи! - покрутил я головой. - Появление здесь эфора - признание ваших заслуг. Император включил Лио в список ценных планет. А на них есть эфоры. Их задача - помощь планете. Поэтому я инспектирую объекты. Когда закончу, отправлю отчет. Укажу, что требуется Лио в первую очередь. На Аллоу подготовят указ. Если император подпишет, дадут средства. Вы получите оборудование для больниц и школ, орбитальную станцию, ракетные комплексы и другое вооружение. Последнее - обязательно. Лио находится близко к кваргам. Это то, что вижу на сегодняшний день. Возможно, список расширится.

- И нам это дадут? - изумилась Мирхей. - Бесплатно? В том числе оружие?

- Думаю, да. Федерация заинтересована в защите границ.

Некоторое время за столом царило молчание. Женщины переваривали услышанное.

- Простите, сейе! - повинилась Синхей. - Я сказала глупость. Ваше появление вызвало слухи. Никто не знал, зачем прислали эфора. А вы этого не говорили.

- Меня не спрашивали, - улыбнулся я. - Хотя я удивлен. Институту эфоров свыше ста лет. Зачем они на планетах, все знают. Не было случая, чтоб кто-либо выразил недовольство их деятельностью. Надеюсь, так будет и здесь.

Женщины смутились. Впрочем, ненадолго.

- Почему выбрали вас? - спросила Синхей.

- Я только закончил академию. Опыта управления нет. Доверить развитую планету рано. А на Лио мало людей.

- У вас стажировка? - догадалась Синхей.

- Можно сказать так, - подтвердил я. - Справлюсь - оставят. Нет - направят помощником к опытному эфору.

- Справитесь! - сказала Мирхей. - Я мало знаю вас, сейе, но вижу, что вы добрый человек. И очень умный. Кстати, - она лукаво сощурилась. - Вы выражали сомнение в компетенции наших преподавателей. Я имею в виду Алейю. Вас учили рукопашному бою?

Я кивнул.

- Не хотите провести с ней спарринг?

- С удовольствием.

Женщины обрадовано загомонили и встали. Я последовал их примеру. Меня отвели в спортзал. Там я снял форменную обувь и заменил бойцовыми туфлями. Запасная пара нашлась. Мне надели шлем и защитный нагрудник. На руки натянули перчатки. Так же облачили Алейю. Пока мы готовились, в зал набежали курсанты. Как только разузнали о спарринге? Их не выгоняли. Курсанты оккупировали скамьи, те, кому не хватило места, выстроились у стен.