Анатолий Дроздов - Эфор Галактики

"Dear mr. Kovalew..."

Дорогой? Хотя... В английском стандартное обращение. Может означать "многоуважаемый", в личном обращении - "милый". Только не думаю, что президент воспылал ко мне чувствами.

"Приношу Вам извинения за неприятный инцидент, произошедший по вине сотрудников ЦРУ..."

Ну, да, инцидент. Хотели убить - только и всего. Экая мелочь

"Их наказание мы считаем заслуженным и правомерным..."

Даже так?

"От имени правительства США приглашаю Вас посетить нашу страну для установления добрососедских отношений между нашими цивилизациями. Президент США". И подпись - большая, размашистая.

Раскусили, демоны! Интересно, как? Следов я не оставлял. Телефоны покойных и логи сотового оператора Мозг подчистил. Разберемся... Кладу письмо в карман вместе с конвертом.

- Мое правительство поручило узнать: каков будет ответ?

- Никакого. Я подумаю.

Поверенный будто лимон прожевал. Но оправился и нацепил улыбку.

- Сообщите нам о своем решение. Звоните в любое время. Вот мои телефоны.

Сует визитку. Телефоны я и так знаю, но возьмем. Политес.

- Буду ждать звонка.

- До свидания, мистер поверенный.

На улице жара. Пока шел к машине, вспотел. Снимаю пиджак, бросаю его на сиденье и сажусь за руль. Загудел мотор, из решеток обдува полыхнул теплый воздух, который сменился прохладным. Благодать!

"Все слышал?"

"Ага!"

"Где мы прокололись?"

"Это не мы. Предыдущий эфор. Желчный был человек. Повздорил с их президентом, а тот приказал его задержать. Эфор, конечно, ушел, но зло затаил. Президента убили".

Ни фига себе! Я и не знал.

"Это было в документах".

"Ты не говорил".

"Не счел важным. Давно было. Но в США помнят. А еще Бейли успел написать слово "эфор".

"Точно знаешь?"

"Подслушал разговор с президентом. К нему директор ЦРУ приходил. Они, правда, глушилку включили, - Мозг хихикнул. - А смартфоны в карманах. Как дети, честное слово!"

"О чем говорили?"

"О тебе".

"Как вышли?"

"Бумаги покойных. Я подчистил следы, но бумаги жечь не умею. А еще объявился старик, который работал по предшественнику. Встречал лично, знал о его миссии. Они связали концы".

"Почему не сообщил?"

"Зачем? Опасности нет".

Разбаловал я его. Лишить, что ли, конфет?

"Но-но!"

"Что теперь?"

"Ничего. Они боятся тебя".

"Нас".

"Обо мне не знают. Считают крутым только тебя. Абыдно", - Мозг хихикнул.

Я вздохнул. Нашел время шутить.

"Чепуха, босс, прорвемся! Год пребывания на Земле подходит к концу".

"Могут продлить".

"Вряд ли. Не забыл, что идет война с кваргами? А это потери. В том числе и среди эфоров".

"Их берегут".

"Тем не менее, они гибнут. Редко, но бывает. Понадобимся. Ставлю шоколадку против бутылки колы, что нас отзовут".

"Шоколад съешь ты, колу выпьешь тоже, а мне что?"

"Чувство глубокого удовлетворения".

"Жулик!"

"От такого и слышу!"

Вот и говори с ним! Самомнение так и прет. А сам снайпера прозевал.

"У нее не было телефона. Телекамера на деловом центре стройку не захватывает. Я не волшебник".

Этот отопрется...

"Да что ты, в самом деле! Все хорошо. Вспомни о девочках!"

Я о них всегда помню...

Принцы на Золушках не женятся. Жизнь - не сказка.

Марина была в этом уверена. Их с Полей растили бабушки. Родители девочек разбежались - да так, что забыли о дочерях. Бабушки тащили внучек на свои пенсии. Денег не хватало. Одевались девочки скромно, модных гаджетов не имели, из-за чего мальчики не обращали на них внимания. Возможно, поэтому сестры учились хорошо. Поступили в университет: сначала Поля, затем - Марина. Получали стипендии, причем, повышенные и специальные. Не пропускали лекций, занимались дома. А что оставалось? Это однокурсники жили весело. Ходили в клубы, модно одевались, приезжали в вуз на личных автомобилях. Девочки брали реванш на сессиях. Преподаватели ставили им "десятки", руководство вуза ценило. В общежитии сестры жили в одной комнате. Распределили их в Минск - обеих. У отличников есть право выбора.

Бабушки завещали внучкам свое жилье, рассудив, что у каждой будет своя квартира. Но жить в областном центре сестры не захотели. Квартиры продали, купив взамен двушку в Минске. В большом городе больше возможностей, да и жить в нем интересней. Так сказала Полина. Квартиру оформили на нее. Марина не возражала - сестре она доверяла. Поля переехала в двушку, Марина осталась в общежитии. Так было удобнее для учебы.

Парней у сестер не было. Где их взять? На курсе? Так бухгалтер - профессия женская, на курсе сплошь девочки. На других специальностях парни есть, но их мало. За них бьются, нередко - в прямом смысле. Побеждают в боях богатые. Парни не дураки. Кого выбрать: дочь состоятельных родителей или сиротку? Ответ очевиден. Вот тогда Марина и сделала вывод: принцы не для нее. Это мнение укрепил пример сестры. Ее ухажер, Гриц, был слишком красив. В его словах была фальшь, о чем Марина предупредила сестру. Та отмахнулась. Дескать, тебе ли судить? Что понимаешь, мелкая? Скажи, что завидуешь.

Марина обиделась. Она не завидовала - хотела помочь. Зачем так? Марина уехала в общежитие и перестала звонить Поле. Та тоже не звонила. Марина переживала. Сестра - родной человек, ближе нет. Но появился чужой - и о ней забыли. Как же так?

Сестра позвонила спустя несколько месяцев. Плача, рассказала о ссоре с парнем. Марина немедленно прилетела. Какая обида, если такое? Вместе они решили: Поле - рожать. Ребенка поднимут. Марина получит диплом и будет работать. Зарплата, плюс пособие Поли - жить можно.

Так и сделали. Марина переехала к сестре. Племяшка родилась - чудо. Тетю она звала "Ма", что означало "Марина", сестру - "По". Полина смеялась: "Мама ей ты". Затем Аля пошла в садик, Поля вернулась на работу. Жить стало легче. Две заплаты - неплохо.

А потом Поля погибла... Дни прошли как в тумане. Похороны, плач девочки, свои слезы... Беда не ходит одна: Алю хотели забрать. Пришла сотрудница исполкома, сказала: девочка - сирота. Поместят в детский дом. Марина ответила: "Не отдам!". "Оформляйте опеку, - сказала чиновница, - но учтите: возьмем под контроль. Будем навещать. Проверять состояние ребенка, чистоту в квартире. Заглянем в холодильник. Несколько замечаний - и опеке конец". "Я удочерю Алю, - сказала Марина. - Это можно?" "Молодой девушке? - покачала головой чиновница. - Право такое у вас есть, но мы против. К нашему мнению суд прислушается". "Почему нельзя?" - спросила Марина. "Опыт, - сказала сотрудница. - Сейчас вами руководят чувства. Но растить ребенка одной трудно. К тому же вы молоды, захотите замуж. А как будущий супруг отнесется к девочке? Не все готовы принять чужого ребенка. Начнутся проблемы. Приходилось нам изымать детей... Побудьте опекуном. Если все сложится, вернемся к разговору".