Владимир Кощеев - Каратель (СИ)

Машинально проверив три запасных батареи, оставшиеся в броне, пригляделся в пылающий ад внимательнее. Где-то там осталась Алиса, Агр и чертов кабриолет. Вместе с моим ружьем и всеми припасами. И где-то там же спеклись все мутанты – по крайней мере, никого и близко не видно.

Дыша сквозь непонятно каким образом уцелевшие фильтры, я зашагал обратно. Под ногами взметались крупными хлопьями черные кляксы пепла. Сапоги скользили, пропуская горячий воздух внутрь герметичной брони.

Переступая через сухие изуродованные костяки, местами сплавившиеся друг с другом и с землей, я оглядывался по сторонам. Не знаю, что я надеялся найти, но вертел головой до тех пор, пока не добрался до холма.

Жженный каркас оплавленного автомобиля исходил радиацией – мне даже НИ не требовалось, чтобы ощутить, как щекочет кожу от запредельного жара. Здесь сгорели мои батареи. Здесь же остались еда и вода.

Как я выжил вообще? И какого хрена приперся обратно? Мне же нужно бежать прочь, пока не началась какая-нибудь лучевая, мать его болезнь?

Отвернувшись от шипящего куска металла, я снова пошагал на северо-запад, на ходу перелистывая логи нейроинтерфейса. Как и подозревал – спасла меня не столько броня, сколько вирус. Увеличенная мутация заставила меня, лежащего на кипящем асфальте, регенерировать благодаря зашкаливающей радиации.

Еще одна гора оплавленного металла – последнее пристанище «Агрессора». Жаль, я думал, больше с ним повоюю. Обойдя натекшую лужу, двинулся дальше, вздымая сапогами сажу и пепел.

Это что же получается? Я теперь, как Алекс? Могу выжить в центре взрыва? Неплохие перспективы, конечно. Вот только...

Деградации нейронных связей не обнаружено .

Уже хорошо.

Еще шаг вперед, и земля прямо под ногами вздрагивает, расступаясь в сторону. Из-под пышущего жаром слоя углей показались останки гиганта, тварь почти полностью сгорела, оставив лишь часть плоти в глубокой яме.

Сжав пальцы в кулак, ухватился за шевелящийся труп и приготовился добить его.

– Жив, капрал? – откашливая гарь, простонала Алиса.

А она как спаслась?!

— Забери мой чип.

Ее голова дернулась, открывая доступ к процессору. Едкий пар вырвался наружу, и только сейчас я посмотрел на то, что осталось от киборга. Половина тела растеклась и застыла, грязным металлическим пятном въелась в запеченную землю. Уцелела только рука и голова, остальное медленно таяло, словно Алиса была сделана изо льда.

– Пока не поздно, забери... – прошептали губы, теряя естественность движений.

Пальцы с сожженным синтетиком, уже не похожие на настоящие, вцепились мне в предплечье. Короткий разряд, промчавшийся молнией между нами, свел судорогой фаланги, тут же безвольно опавшие на горячую землю.

Взгляд Алисы застыл. Сидя перед ней на коленях, я пытался подавить нарастающую внутри пустоту. Ушло осознание, что она – не живая. Слишком тяжело было смотреть на искореженное огнем тело. Слишком страшно принять, что снова остался один. И в этот раз нет никого, кто виноват. Никого, кроме меня самого.

Погладив застывшую голову, я подцепил чип и закрепил его в слоте брони. НИ тут же доложил о проведенном анализе процессора. Не всматриваясь в отчет, я поднялся на ноги.

Нужно двигаться дальше.

Бредя по колено в черной саже, я спотыкался и падал, в последний момент успевая выставить руки, чтобы не нырнуть носом в пепел. Вес отключенной брони давил на плечи, но я продолжал путь, не думая о замене батареи. Пусть давит, пусть будет тяжело. Пусть будет хоть что-то, кроме оглушающей пустоты.

Парящий дрожащим маревом асфальт охлаждался. Сапоги оставляли глубокие рытвины. Пошатываясь после каждого шага, я смотрел вперед и не видел нихрена, кроме изуродованного огнем лица Алисы.

Интерфейс снова замелькал, пытаясь достучаться до моего замутненного сознания, но я продолжал тупо перебирать ногами. Перед глазами появилось быстро растущее темное пятно, по ушам грохнуло, я завертелся в воздухе поломанной куклой, и рухнул на спину.

Земля под пальцами уже была нормальной. Мельком отметив карту, подивился, как успел покинуть выжженную зону, вернувшись на дорогу. Безучастно загребая пальцами сухую пыль, повернул голову туда, где меня сбила машина.

Обнесенный листами металла джип, трое грязных людей спешно выбираются наружу. У двоих пистолеты, последний с автоматом наперевес. Наверное, хотят поживиться за мой счет.

Обнаружен противник. Расстояние: 15 метров .

Ну что же, посмотрим. Перебарывая вес брони и общую усталость, я перевернулся на живот, уперся руками в землю и поднялся на четвереньки. Пустота, зародившаяся в момент угасания Алисы, разрослась, заполнила все закутки разума и души, выжгла эмоции.

Пинок в живот от первого я не стал блокировать. Если он настолько туп, что думает пробить костюм, это его проблемы. И все же меня перевернуло на спину. Земля и небо несколько раз поменялись местами, пока я не разбросал руки, гася падение со склона. Меня не били, а просто спихнули. Не такие уж безмозглые, надо же.

Рейдеры весело ржали, спускаясь следом за мной. Как много тварей расплодилось на Тау Маре. Как много зла на крохотном шарике грязи в необъятной вселенной.

Из экзистенциальных философствований меня вырвал новый толчок – на этот раз били прикладом по шлему. Наивные чумазые детишки. Разве можно пробить жалкой деревяшкой бронестекло, выжившее в ядерном ударе?

— Да пристрели ты его!

Пустота в голове сменилась ярко алой пеленой. Зачем я пришел на Тау Мару? Посмотреть мир? Не смешите! Злость и ярость, взращенные в душе, искали выхода и я подался туда, где мне будут платить за насилие. Вся дорога сюда, к этим трем грязным аборигенам была проделана с одной целью — убивать.

Потому что ничего другого я не умею, а они – не заслуживают.

Медленно поднявшись, я перехватил летящий в лицо приклад и сжал пальцы, разламывая его в щепу. Удивление на лице рейдера сменилось злостью, а в тот момент, когда я отобрал ружье и просто-напросто проткнул грудину насквозь стволом — страхом.

Две пули сорвались из пистолетов, одна чиркнула мне шлем, вторая заблудилась в теле убитого рейдера. Уперев ногу в труп, висящий на ружье, освободил пушку от балласта и, направив в лицо готового стрелять снова, нажал на спуск.

Мозги расплескало по земле, дымок из дула, весело взвился в воздух. Я щелкнул затвором, загоняя новый патрон в ствол, и прикончил последнего – пытавшегося удрать вверх по склону.

Опустив окровавленное оружие, постоял несколько секунд, соображая, что же делать дальше. Играть на руку корпорации? Можно, конечно. Но сперва мне нужен хороший боезапас. Никаких больше союзников и подчиненных.