Ильяс Найманов - Рабы бессмертия

Трофим уже вечером не мог работать, смотреть на эти разорванные в хлам клеточные структуры. Трупы в клетках уже потекли, не имеющая структуры масса, захваченная, занявшими свое место бактериями, быстро разлагалась, обнажая кости. Поэтому прекратив бессмысленные изыскания, он вытащил из комбинезона осколки артефакта. Тот устаревший экзоскелет, при помощи которого он когда-то расчищал ангар, сила которого работала в ущерб скорости, не защищенный от аномальных воздействий, не имеющий замкнутого цикла дыхания, а всего лишь фильтры, но имеющий тяжелую броню ждал его в дальнем правом углу общего коридора ангара, накрытый синим постельным покрывалом с цветочками. Чувствуя себя каким-то нарушителем, он располовинил конструкцию и прикрепил осколки внутри машины. Вопросы типа того что будет, если Гипс запретит ему идти или он будет обузой для них постоянно лезли ему в голову. Его сомневающаяся натура постоянно оценивала все за и против его решения, которое он принял руководствуясь не холодным рассудком, а каким-то древним, доисторическим чувством единения. Ученый прекрасно понимал свою незначительную эффективность. Его неумение пользоваться оружием, не знание тактики военного дела списывало со счетов все его желание помочь, но… но упрямо решив, что он пойдет за ними в любом случае, он установил артефакты в нужных местах, накрыл покрывалом экзоскелет и с бьющимся от волнения сердцем с трудом уснул в своей комнате. Сегодня проснувшись раньше всех он быстро приведя себя в порядок скрылся в своей лаборатории, где быстро позавтракал холодным и собрал рюкзачок.

И вот теперь стоя в дверях ангара ему казалось, что в тысячи раз легче выйти в смертельный бой прямо сейчас, чем показаться на глаза Гипсу и ста пятидесяти бойцам, идущим наверняка в последний бой и оставшимся на базе сталкерам, молча стоящими за рядами готовым к походу бойцов.

— … перекрывать друг друга огнем, на территории Ростка не атаковать труднодоступные цели, при потери связи не снимать защитные маски… — громко давал общие указания Гипс, — гранаты использовать с максимальной эффективностью в скопления противника, для обездвиженных целей подкладывать под тело. Повторяю, не рядом, не на пятнистого, а под тело! — он выдохнул. — Вопросы?

Трофим неуверенно качнулся в своем неуместном, тяжелом, покрашенном в песчаный серый цвет экзоскелете. Скрипнули и зажужжали приводы, тяжелый шаг конструкции, шорох и треск камушков под ногами. Экзоскелет встал в конец шеренги.

— Это еще кто? — изумился Гипс, не веря своим глазам.

Стоящие бойцы, чьи лица еще не были закрыты масками переглянулись. Сталкеры вторых рядов, устремили свое внимание на неизвестного.

— Док ты? — прищурив оставшийся глаз спросил Гипс.

— Я… — дрожащим от волнения голоса признался ученый. Он очень надеялся, что динамики экзоскелета не передадут это предательское волнение сталкерам.

Гипс приблизился и нащупав кнопку открывания маски нажал на нее.

— Ты же стрелять не умеешь, Док… — растерянно сказал он, глядя на красное от стыда лицо Трофима. — Дорогой, ты мой человек… — единственный глаз сталкера заблестел слезой, Гипс обнял эту конструкцию, как будто она могла передать его тепло заключенному внутри человеку. — У тебя же пальцы здесь под другие гашетки сделаны…

— Я это… я все равно пойду… — шмыгнул носом Трофим, доставая нелепо спрятанную за спиной лопату, грубо сваренную из лома, уголков и листа броневой стали. — Все равно… — борясь со спазмом, и стараясь не пустить предательскую слезу, твердо сказал он.

Лапа, авторитет и вор, стоявший неподалеку, приблизился, хлопнув широкой ладонью по глухой броне экзоскелета.

— Пацаны прикроют, Гипс, не ссы… — сипло сказал он, встав рядом.

Из шеренги бойцов выделился Якорь, подняв руку вверх.

— Гипс, у нас медицина по аптечкам только, если вытащить кого и перевязать не с руки. Пусть Док, заведует. Не умирать же идем!

— Добро, Док, добро, — отступая на шаг и пряча лицо сказал Гипс. — Медицина на тебе значит, — он встряхнул головой. — Собрали сталкера!!! — вдруг заорал он в толпу, стоявших позади и остающихся на базе людей. — Выдвигаем!

Тяжелый переход, с короткими остановками на перекусы и надобности, под ставшим пасмурным и холодным небом Зоны. Первыми шли отряды Долга, за ними растянувшись на сотню метров вольные сталкеры, за ними более компактно, несмотря на большее количество Свобода и с отрывом в пол километра, шли бандиты, за которыми на грани видимости шел Трофим. Его экзоскелет, тяжелый и медленный не мог идти быстрее чем средний шаг бойца. Вначале Трофим потратил много сил стараясь идти быстрее, но поняв что его усилия поднять ногу быстрее не влияют в действительности на скорость конструкции смирился, и поймав ритм, навязываемый ему механизмом, сосредоточенно двигался в хвосте, нагруженный невесомым для него огромным вещевым мешком с медикаментами и чем-то еще, он не заглядывал в рюкзак. Терпеливо дождавшись пока наконец сталкеры соберут и закрепят вещевой мешок он поспешил так, как он мог, вслед за видневшимися впереди черными спинами бандитов, но несмотря на все усилия расстояние между ученым и основными силами очень медленно увеличивалось. Тем не менее бронированная черепаха, покачивая горбом вещевого мешка и чудовищной лопатой скоро скрылась за горизонтом.

Первые отряды Долга достигли окраин Ростка к шести вечера, часа через два, два с половиной, в зависимости от погоды начнет темнеть. Остановившись, они приняли энергетики, дожидаясь стягивающихся к ним вольных сталкеров и свободовцев. Бандитов никто не ждал, инструкции для них были не писаны, а их роль как следящих за спинами основных сил была вполне им по плечу. Задача для штурмующих Росток была проста, уронить, обездвижить и уничтожить как можно больше зомби. Для этого у всех сталкеров были подготовлены веревки и большой запас гранат. Захватившее Росток черное Братство вряд ли могло ожидать такой дерзости, от людей, поэтому возможно они будут опрометчиво спешить на помощь своим, попадая под перекрестный огонь, намеченных к первоочередному захвату точек обстрела на крышах зданий. Подошла Свобода, не говоря ни слова, они также приняли энергетики. Сейчас они были не на своей территории, и поэтому общее руководство операции в силу детального знания окрестностей, мелких троп, пролазов и обходов взял на себя Терек. Они остановились недалеко от того места, откуда на них самих совершенно недавно напало Братство.

— Экзоскелеты Долг и Свобода во фронт, улицы и укрепления. Свобода идет за Долгом. Хунта, ваши по крышам, за нами. Свобода кто полегче, разделитесь. Часть за броней, часть по крышам зачищайте и вяжите нам останавливаться нельзя. Будут потери, заменяйте. Замыкающие… где они?