Антон Емельянов - Рассказы по «Миру Карика»

— Когда Поль брал меня с собой на стену, я видела у него карту, а на ней прямо под городом катакомбы и значки зон обитания различных элитных монстров. Прямо под нами, например, ареал разведения камнерогов. Ты понимаешь, что если мы сможем их незаметно убивать, то за пару месяцев подымем уровень твоей метки? А тогда…

Дальше я на какое-то время выпал из привычного мира, неожиданно представив как становлюсь сильнее, как передо мной открываются все закрытые ранее двери. И это все без тех опасностей, что поджидают на поверхности, стоит выйти за границы города. Если это действительно элита, да еще во тьме подземелья, то у меня точно появляется шанс. Один вопрос: почему Машка предложила это именно мне? Из-за способностей тьмы? Поэтому она все время со мной возится? Или… Не хочу даже и думать.

— То есть ты запомнила пару мест, где катакомбы пересекаются с постройками на поверхности, потом выкупила нужный дом? — в принципе, все логично.

— Ага, — девушка жизнерадостно кивнула, и вниз полетел прикрепленный к торчащей из стены распорке второй конец веревки. И как кто-то настолько чистый и светлый смог оказаться в этом мире? Мы никогда не говорили об испытании, после которого она оказалась здесь, как выживала в Долине закатов, что с ней было во время борьбы за власть. И я понимаю почему — кто захочет такое вспоминать? Но все же не могу ею не восхищаться. Сохранить себя после такого — это не каждому дано. Про себя вот могу сказать честно: я не смог. Не знаю когда, но я сломался, а сейчас вот, общаясь с ней, не могу объяснить, просто чувствую как какая-то невидимая сила будто поднимает меня с колен.

Когда мы оказались внизу, я отошел чуть в сторону, чтобы даже остаточный свет, льющийся сверху, не мешал мне, и попытался призвать тьму. Это то, чему учат своих бойцов кланы: призвать свою стихию, вот только не направлять ее в метку для активации, а наоборот, выпустить наружу. Кто-то может использовать такое в качестве оружия, кто-то идет дальше и учится удерживать в виде запаса сил, который в итоге пойдет на улучшение их же меток. Мне пока все это дается с большим трудом, но здесь, в полной темноте, где можно не торопиться, я чувствую, что все пройдет как надо. Вот тьмы накопилось уже достаточно — не прошло и часа — и я, разделив ее на две половинки, одну превратил в торчащее из земли лезвие, а вторую в привычный меч.

— Я готов, — сидящая рядом Машка как раз зевнула, но после моих слов тут же вскочила на ноги.

— Я тогда побежала, заманю на тебя одного. Только не умри, — тут она, похоже, не удержалась — или недооценила мое ночное зрение — и послала мне воздушный поцелуй.

Пару минут я старался сидеть и не нервничать. Ну что может пойти не так? Ну, убьют ее, так воскреснет же. Правда, тело, оставшееся внизу, обязательно найдут. А потом и саму Машку. И меня. И зачем я сюда полез? Ну, кто я такой, чтобы рассчитывать получить что-то большее, чем есть сейчас?

Не знаю, сумел бы я удержать себя от какой-нибудь глупости, но в этот момент впереди послышался топот. Сначала легкие шаги тонких девичьих ножек, потом гром покрытых камнем копыт. Вот мимо прошмыгнула Машка, а вот показался и сам камнерог. Не меньше двух метров в холке, закованный в антрацитово-черную броню — если бы не щупальца из-за спины, он бы напоминал более крупную версию своего земного собрата, бегающего с таким же костяным наростом на морде.

Глядя на эту махину, я понял, насколько жалко выглядели все мои приготовления. Кол и меч заколыхались в воздухе, теряя форму, но в последний момент — как будто кто-то неизвестный влил в них силу — воспрянули и даже выросли в размерах. Монстр, так и не замедливший скорость, сначала сам себе разрезал живот, а потом мой меч пронзил его глаз и мозг, обрывая жизнь. Неужели я это сделал? Сам? Без зомбячьего зелья победил монстра редкого класса?

— Ты живой? — из-за спины показалась довольная Машка.

Да, я живой, хотя, если честно, и не могу до конца в это поверить.

— С еще одним я сегодня точно не справлюсь, — с трудом смог вытолкнуть из себя, пока девушка споро потрошила тушу, извлекая все необходимые ингредиенты.

— Все нормально, ты и так молодец, — Машка тут же постаралась меня поддержать. — Если честно, я думала, что мы пару раз умрем, пока сможем приспособиться к их убийству, но ты справился с первого раза. Прирожденный воин. Если так пойдет, то мы сможем воплотить наш план в жизнь всего за пару недель.

О боги, да я так со школы не краснел. И как эта девушка научилась так выводить меня на эмоции? Женись я на такой, вила бы из меня веревки, и меня бы это полностью устраивало.

Закончив сборы и аккуратно уничтожив все следы нашего пребывания в этом подземном коридоре, мы забрались наверх. И, как оказалось, нас там уже ждали.

— Поль? — я смотрел на большелобого француза с повязкой отряда добровольной полиции на рукаве.

И почему Машка меня не предупредила, что тут кто-то есть? Она же поднималась первая! И сейчас ее никто не держит! Стоит за спиной Поля и улыбается. Улыбается? Неужели?..

— Так ты догадался, наконец? А раньше не получалось? Кто-то залез тебе в головку и заставил доверять бедной девочке? — с глаз как будто спала пелена, и в этом сумасшедшем сюсюкающем голосе я с легкостью узнал те нотки, что раньше просто не замечал в словах этой девушки. — Думаешь, легко устроиться, когда только появилась в новом городе? Но ничего, если мы с Полем сдадим генералу человека, который забрался в его подземелья, награда будет стоящей.

Ну, конечно. Как можно было поверить, что она запомнила карту с одного взгляда, что ей ее вообще показали, что можно вот так вот без помех купить дом в нужном месте и не вызывая подозрений выкопать там колодец. Поль, ясное дело, во всем этом участвовал с самого начала, найдя прекрасный способ выслужиться.

— Сейчас мы тебя аккуратно свяжем и отведем в приемную полиции, мой друг уже получил ордер на изъятие твоего надгробия, так что лучше не рыпайся, — Поль говорил спокойно, но я-то видел, что он готов активировать метку в любой момент.

Получается, они подготовили ловушку и были готовы ждать, пока я научусь убивать монстров внизу. И тут такой подарок — я сумел справиться с первого раза. То-то они так довольны, что не смогли удержаться и не покуражиться.

Но неужели я вот так вот глупо погибну, а кто-то, обойдя закон, получит деньги, спокойную жизнь и повышение? Закон…

Перед глазами против воли появилось лицо Полины Лютовой, жнеца — но разве я когда-нибудь видел ее настолько близко? И тут изнутри начали подниматься совершенно другие мысли… Чужие и мои одновременно.

Ты — Олег Сапогов, ты — гвардеец генерала, ты будешь жить в городе как обычный человек и следить за тем, чтобы исполнялся закон. Ты будешь для всех своим, но внутри будешь готов в любой момент проснуться и исполнить долг. Твои силы блокируются до тех пор, пока они тебе не понадобятся.