Алексей Калугин - Заглянувшие в Бездну

— Дерзкие и нахальные в конце концов всегда на чем-то прокалываются, — заметил Шарков.

Полковник внимательно посмотрел на него и медленно кивнул.

— Это так. Но мы не можем ждать, когда он сам допустит ошибку. На его счету уже, как минимум, шесть уведенных альтеров. Причем действует он не в одном месте, а по всей стране. Это значит, что работает он не один. У него есть сеть осведомителей и помощников.

— И куда он уводит похищенных альтеров? — вставил Шарков. — Зачем они ему?

— Тоже интересный вопрос, — согласился Джамалов. — Чтобы узнать все это, мы обязаны его поймать. И как можно скорее, — полковник передвинул в сторону Игоря папку. — Внимательно изучи все материалы кунгурского дела. И найди, за что зацепиться, чтобы начать поиски этого хмыреныша. Не верю я в то, что он абсолютно безупречен. Где-то он должен был наследить. Непременно.

— Понял, товарищ полковник.

Казалось, на этом разговор был окончен. Но Джамалов не торопился отпускать подчиненного. Он как будто хотел сказать ему еще что-то очень важное. Но все еще раздумывал, стоит ли это делать? А может быть, решал, заслуживает ли капитан Шарков доверия?

Шаркову даже сделалось немного не по себе от такого затянувшегося молчания. Какую еще карту прятал в рукаве полковник Джамалов?

Наконец Джамалов медленно поднял руку, выставил палец вверх и качнул им из стороны в сторону.

— Ты сколько лет в ловчих?

— Пятнадцать, — ответил Шарков.

— И что ты думаешь обо всем этом?

— Простите, товарищ полковник?..

— Любой боец только по первому времени, не задумываясь, выполняет приказы, какие ему дают. Потому что уверен в том, что командир знает больше, чем он, и лучше разбирается в ситуации. Но по мере того, как он вникает в ситуацию, у него начинают появляться вопросы. И чем больше он видит, чем больше подмечает, тем меньше его удовлетворяют ответы, которые он получает на свои вопросы. Так ведь? А?

— Так точно, товарищ полковник, — холодным и ровным, как отточенная бритва, голосом ответил, будто отрезал, Шарков.

Джамалов хохотнул вполголоса и трижды хлопнул ладонью по столу.

— Ты думаешь, тут кругом жучки?

— Не могу знать, товарищ полковник.

— Ты прав, они тут есть. Но то, о чем мы с тобой говорим, это ведь не государственная измена. А?

— Так точно…

— Вот, если ты будешь уклоняться от ответов, прикрываясь своими «так точно» и «никак нет», то это как раз вызовет подозрение. И у меня, и там, — Джамалов указал большим пальцем на потолок. — Поэтому кончай ломаться и честно отвечай на вопрос: что ты думаешь обо всей этой ситуации с альтерами?

— Я уверен, что мы занимаемся правильным и нужным делом, — четко отчеканил Шарков.

— Очень хорошо, — одобрительно наклонил голову Джамалов. Однако во взгляде его при этом пряталась усмешка. — Продолжай.

— Альтеры представляют собой угрозу общественной безопасности.

— Какого рода?

— Они являются носителями смертельной инфекции.

На этот раз широкие, вывернутые наружу губы Джамалова усмехнулись.

— Ты производишь впечатление умного человека, старший лейтенант.

— Спасибо, товарищ полковник.

— Но я буду очень сильно в тебе разочарован, если ты скажешь, что веришь в эту чушь про эпидемию.

— Простите?..

— Не извиняйся.

— Хорошо, не буду.

— Ну так что?

— Если бы действительно существовала угроза эпидемии, мы должны были бы изолировать не только самих альтеров, но и как минимум членов их семей. — Джамалов одобрительно наклонил голову. — Помещения, в которых находились альтеры, необходимо было бы подвергать тщательной дезинфекции. Да и мы сами должны бы были пользоваться средствами биологической защиты. И в нашу группу должен бы был входить врач-эпидемиолог. Мы были бы обязаны выяснить все контакты выявленного альтера и всех их взять под контроль…

— Хватит, — кивнул Джамалов. — То есть ты понимаешь, что речь идет не о эпидемии? А?

— Так точно, товарищ полковник. Понимаю.

— Почему же в таком случае ты продолжаешь делать свое дело и не задаешь никаких вопросов?

— Потому что я так же понимаю и то, что, если даже нам не говорят всю правду, значит, ситуация еще более угрожающая и необходимо предотвратить любую возможность утечки информации о реальном положении дел. В любом случае альтеры — это угроза, которую мы обязаны ликвидировать.

Джамалов откинулся назад, положил согнутую в локте руку на спинку стула и посмотрел на Шаркова так, будто тот прямо сейчас, прямо у него из-под носа вытянул счастливый лотерейный билет.

— Молодец, — медленно протянул Джамалов. — Хорошо сформулировал.

В свое время, когда самому Джамалову был задан тот же самый вопрос, он дал на него куда более длинный и путаный ответ. Который, тем не менее, был принят и одобрен. Ответ Шаркова был настолько хорош, что в первый момент Джамалов даже усомнился, а не слишком ли он умный для того, чтобы доверять ему? С шибко умными трудно работать, потому что никогда не знаешь, чего от них можно ожидать. С другой стороны, ежели ориентироваться только на исполнительных дураков, так от этого добра тоже не будет. В конце концов, Джамалов решил, что один умник в команде не помешает. К тому же, если что, от него всегда можно избавиться. Как говорит спин-протектор: «Нам незаменимые на фиг не нужны!»

— Ну и какие у тебя соображения на счет реального положения дел?

— Не знаю, — удрученно покачал головой Шарков. — Никаких идей.

— Правда, что ли? — недоверчиво прищурился Джамалов.

— Истинная правда, товарищ полковник. Сколько голову ни ломал — ну никак концы с концами не сходятся. Все время чего-то не хватает.

Джамалов довольно улыбнулся — это ему тоже понравилось.

— Вот тебе подсказка, — Джамалов ткнул коротким пальцем в папку, которая лежала перед Игорем.

Шарков непонимающе посмотрел на светло-серый картон. Разумеется, дело не в папке, а в том, что в ней. Материалы о кунгурском инциденте, спровоцированном альтером, которого он должен найти и обезвредить. Альтер, наделенный экстраординарными способностями. Почти как Ури Геллер.

— Ты думаешь, обычный человек способен проделывать подобные штуки? Замазывать свое изображение на фото, мгновенно перемещаться из одного места в другое, внушать людям ложные представления о себе?.. Ну?.. Что ты молчишь, старший лейтенант?

Шаркову вспомнился последний выезд его группы. Когда мальчишка-альтер накинулся на долговязого Германа, прокусил ему шею, да еще и Игоря цапнул за руку. Шарков посмотрел на ребро ладони, которое все еще было заклеено пластырем. Версия для интересующихся — повредил во время тренировки. Доктор Юля сдержала свое обещание — рапорт о происшествии, имевшем место в стенах вверенного ей пансионата, подан не был.