Матвей Дебров - Звездный странник. Начало пути

Как и обещал Лурп, за двадцать минут до вылета в створ дока протиснулась здоровенная платформа-робот, которая используя огромные манипуляторы, быстро закрепила скан-буи на спине моего эсминца, а еще через пятнадцать минут, облаченный в «Колбарм», с «Кронтом» на правом бедре и «Риканом» возле ложемента, я летел по маршруту к первой точке.

Как оказалось, работа по установке скан-буев была не «пыльной», но однообразной и бесконечной — «варпнул» в нужную точку, отцепил буй, дистанционно запустил его распаковку и установку, после чего провел тест на корректную работу, связался с диспетчером, он повторно проверил работу буя, ввел его в свою систему мониторинга и все — можно лететь на следующую точку. Почти аналогичный порядок при ремонте, только вместо распаковки и установки — отправляешь технических роботов, которые его и чинят. В случае серьезной поломки, если роботы сами не справлялись, приходилось управлять ими в прямом подключении, или же вообще менять скан-буй.

С минами все оказалось на удивление похоже, вот только там не было ремонта — или полная или частичная замена сектора из десятка мин, в кластере же таких секторов сотня.

Установка скан-буев проводилась сферой по увеличивающемуся радиусу. Центом «сферы» являлась боевая станция седьмой эскадры. Минные кластеры разворачивались только на подходах к станциям, по наиболее опасным векторам возможной атаки, а также в наиболее удобных точках выхода кораблей из гипера при заходе в систему.

Работать приходилось по шестнадцать часов в сутки. Отработал восемь часов — отдых четыре часа, отработал еще восемь часов — отдых и сон — девять часов и так по кругу. Первую неделю было тяжело, у меня даже сил, не столько физических, сколько моральных, не было сходить отдохнуть в релакс-зону — хотелось только спать!

Но к концу недели, я все же отправился в парк, после чего, посидев часик у пруда, зашел в бар «Случайный бой» выпить кружку пива. Вот что мешало зайти в соседний «Старый Шлюз»?!..

Оказалось, что ВСЕ посетители в вечернее время бара «Случайный бой», могут по жребию оказаться на арене, расположенной в центре помещении и будут биться друг с другом. Как только ты переступаешь порог, то тебе присваивается номер, потом искином бара по случайному принципу происходит выбор противника и вперед… Правда надо сделать оговорку, если ты пришел в компании, то за тебя может выйти кто-то из пришедших с тобой, а вот если сам — выходи и бейся. Бои до смерти запрещены, а для сильно пострадавших, тут же находилось две медкапсулы. Всего этого я не знал, пришел сам, а судьба в виде искина как назло выбрала меня…

Моим противником оказался здешний ветеран, капитан тяжелого рейд-крейсера, флаг-хорнет Барит Церб, которого я видел на «планерке» у Ксаала. Первую минуту боя он со мной играл, но получив в ответ пару сильных ударов, решил не церемониться и достаточно жестко раскатал меня по арене. Когда меня укладывали в медкапсулу, то я не досчитывался трех зубов, была сломана в запястье рука и разбита коленная чашечка. У моего же противника, под глазом наливался небольшой синяк, и слегка припухла разбитая губа.

Спустя два часа, когда крышка капсулы открылась, то к моему удивлению, Церб стоял рядом и с легкой улыбкой, отсвечивая начавшим лиловеть синяком, сказал.

— Ну что молодой, прописку ты прошел, пошли посмотрим, как ты держишь удар спиртным и общением…

За столом, к которому меня подвел Барит, сидел весь его экипаж, дружно вскинувший бокалы с выпивкой в приветствии. Быстро представив меня всем, Церб поставил передо мной бокал с «планетаркой» (аналогом водки) и понеслась…

Выпили мы изрядно, но в меру! Честно говоря, компания мне понравилась! Все были простыми и открытыми парнями. На первых порах обсудили наш бой, сразу сказав, что у меня не было шанса — у Церба, «рукопашный бой» из баз «космодесантника» и «диверсанта» (в совокупности они давали «спецназовца») выучена до мастера. При этом похвалили, что держался до последнего и не раскис, когда получил перелом руки. На мой резонный вопрос: «Зачем такой набор баз капитану тяжелого крейсера?», мне разъяснили, что это такой набор у них у всех, и что это Фронтир, а рядом вообще Дикий космос. Проведение тут абордажей-контрабордажей явление достаточно частое и если хочешь жить, то нужно быть готовым постоять за себя. К тому же если возникнут проблемы — корабль будет сильно поврежден, или не приведи Космос уничтожен, то при высадке на планету больше шансов уцелеть.

На мой очередной вопрос, о сроке контракта, «перекрывающим» стоимость изученных баз, все сидящие за столом чуть под стол не попадали от хохота. Отсмеявшись, Барит открыл мне глаза на некоторые аспекты «внутренней жизни Флота».

— Послушай Кир. То, о чем ты говорил правильно для идеальной схемы, придуманной управленцами из центральных миров Монархии, но жизнь зачастую ломает все шаблоны и в первую очередь — идеальные. В нашем случае все просто — мы заработали деньги в рейдах, с продажи трофеев и с премиальных, выучили высокоуровневые базы и сейчас зарабатываем еще больше. Безусловно, это опасно, и все мы оттрубили по двенадцать-пятнадцать лет контракта, поднимаясь с минимального уровня, где риск погибнуть кратно выше, чем сейчас. Да, уже половина наших боевых товарищей, с кем мы начинали, «ушли в Космос»… Но сейчас, каждый из нас знает, чего он стоит в этой жизни, и все мы заработали себе достойное и спокойное будущее. Не буду вдаваться в подробности, но очень скоро мой экипаж покинет службу, мы откроем совместный бизнес, заведем семьи и будем радоваться спокойно жизни, оставив право идти по нашим стопам таким молодым арсам (аналог земного саблезубого тигра) как ты.

За разъяснениями тут же последовали рассказы о собственном опыте и примеры из жизни. По мере «поднятия» градуса, эти рассказы обрастали красочными и вкусными подробностями, хотя очень скоро вспомнили и об «обратной стороне медали», после чего последовал тост за ушедших в Космос и не вернувшихся…

На эсминец я вернулся только через полтора часа, в хорошем настроении и изрядно навеселе. Приняв душ, завалился спать — до моего очередного вылета оставалось еще четыре часа.

Уже засыпая, в голове прочно засела мысль, активно заняться «поднятием» своего уровня по показанному настоящими, боевыми ветеранами примеру. Заработать и жить как захочу. Вот только специализация у меня немного не та…, да и брать базы под очередное увеличение контракта не хотелось — поэтому надо было что-то скорей придумать с заработком с учетом имеющихся условий…

Как говорят — мысли материальны, возможность заработать у меня появилась буквально через четыре дня.