Андрей Красников - Альтернатива. Точка отсчета

– Слышь, друг, – обратился я к стоящему неподалеку и задумчиво тыкающему пальцем в экран своего ИММК игроку. – А на кой черт здесь это гейство влепили?

– Какое? А. Не знаю. Всех бесит, пару раз снести даже пытались, но фиг что сделаешь. Неубиваемое дерьмо.

– Ясно. Спасибо, – я отвернулся и шагнул в сторону ближайших столов с разномастными товарами.

– Для янки, похоже, подачка, – донеслось сзади. – Полосатики там кучковаться любят, даже митинги какие-то проводят. Если не видел еще, то зацени обязательно!

Памятник был довольно далеко, на американцев мне смотреть не хотелось, так что я просто кивнул, а затем выбросил любвеобильных черномазых из головы. В конце концов, получили разработчики свои миллионы за создание этой хрени, да и ладно. Обычный бизнес – одни потешили свою гордость, другие наполнили кошелек. Бывает.

Вокруг меня постепенно сгущалась неповторимая атмосфера стихийного базара. Все больше криков, все больше вещей…

Ржавый велосипед, мешки картошки, витрина с тесаками всех мастей, несколько клеток со страшными и непонятными тварями, россыпь автоматов, бруски платины, удочка, оранжевые куртки, полицейский щит, огромный газовый баллон… А еще мат, споры, зазывающие вопли торговцев…

Минут через десять мне стало совершенно очевидно, что решение посетить местную барахолку было довольно-таки опрометчивым.

– Что я здесь забыл вообще?

Да, возможно где-то поблизости были спрятаны настоящие сокровища. Но пытаться их обнаружить – это проявлять наивность, граничащую с идиотизмом. Скорее уж, вместо желанной драгоценности местные ухари впарят глупому новичку какую-нибудь совершенно ненужную гадость. Могут ведь, даром что неписи.

Покупать же что-то определенное… где? И что именно?

Я неожиданно поймал себя на том, что уже пару минут стою перед аквариумом с небольшим аллигатором и задумчиво пялюсь внутрь.

Зубастая рептилия, кстати, заметила внимание к своей особе и теперь тоже посматривала в ответ – весьма осуждающе, надо сказать. Наверное, размышляла о том, как бы пустить меня на закусь…

– Ручной аллигатор – замечательный выбор для начинающего дрессировщика, – вкрадчиво произнес торговец, незаметно появившийся рядом. – И всего полторы тысячи кредитов.

Нормальные тут ценнички, я смотрю.

– Да нет, спасибо… Слышал, что лучше всего заводить себе голубого пришельца или молоха.

– О, я рад, что вы разбираетесь в вопросе! – непонятно чему обрадовался нпс. – Значит, понимаете, что до молоха вам пока что довольно далеко. А пришелец… Будем откровенны, найти его и приручить – это очень сложная задача. Я знаю только двоих счастливчиков, у которых есть такие звери. Значит, вам в любом случае пригодится спутник на первое время. И посмотрите на этого красавца! Разве он не хорош?

Аллигатор, словно уловив, что речь идет о нем, звонко щелкнул пастью.

– У меня, в общем-то, имеется уже пет, – просто так уходить от словоохотливого торговца было как-то неудобно. – Детеныш таракана светящегося.

Собеседник задумчиво хмыкнул, а затем кивнул:

– Говорил же, что приятно встретить понимающего человека. Способное к дистанционным атакам животное – это весьма хороший выбор…

– Кстати, – перебил я его. – А у вас мутагенов, случайно, нет?

– Случайно – есть… Какой именно вам требуется?

– Из гигантского черного аллигатора.

Торговец пожевал губами, смерил меня подозрительным взглядом, а потом выдал:

– Я бы не рекомендовал вам увлекаться этими вещами. Можно ведь и жизнь загубить. Вы еще так молоды…

– Мне не для себя нужно, – на мгновение я почувствовал себя пацаном, пытающимся купить в магазине пиво и доказывающим, что оно действительно предназначено для бати. – У меня таракан один такой мутаген сожрал, а теперь радиоактивным стал…

– Ни слова больше! Стойте здесь и никуда не уходите, сейчас принесу!

Не успел я ничего ответить, как нпс уже куда-то умчался, оставив меня наедине с недобро настроенной тварью.

Опять ностальгия… Будто бы пришел на наш городской рынок за джинсами, примерил понравившиеся… И продавщица, оставив тебя полуголым стоять на картонке, умотала куда-то за тридевять земель – искать подходящий размер.

– Вот! – вернувшийся торговец гордо продемонстрировал мне зелено-красный шарик. – С вас семьсот кредитов.

– За что?! Там же нормальных мутаций нет!

– Почему нет? – непись явно оскорбилась. – Устойчивость к радиации, радиоактивность, повышенная сопротивляемость физическому урону. Очень хороший мутаген!

Блин. То есть, скормлю Эдику эту хрень, а она возьмет и не подействует как надо? И все это – за семьсот кредитов?

С другой стороны, раз уж пет есть и этот пет весьма полезен, то почему бы и не попробовать. Риск – благородное дело, типа.

– Черт с ним, давайте.

Засунув шарик в инвентарь вместо зажигалки, я поблагодарил продавца, двинулся дальше и сам не заметил, как оказался перед скульптурным воплощением потаенной американской мечты.

Что самое интересное, здесь действительно шел импровизированный митинг. У подножия статуи находилось человек двадцать игроков, перед которыми увлеченно толкал речь какой-то плотно сбитый старикашка со смешной блондинистой шевелюрой.

Я подошел поближе и прислушался.

– …насмешка над Америкой! Но наша страна на протяжении многих тысячелетий давала по зубам всем своим врагам! Мы всегда отстаивали истинные ценности демократии, истинную свободу для всех и каждого!

Оратор сделал эффектную паузу, подняв руку и тыча пальцем в статую.

– Здесь и сейчас, возле одного из незыблемых символов, олицетворяющих наши вековые традиции, я говорю вам – пора объединяться и наводить порядок в этом мире! Пора вступать в ряды воинов Новой Калифорнийской Республики! Сделаем Америку снова великой!

Послушав еще чуть-чуть, я весело хмыкнул и отправился дальше.

Юсовцы, что с них взять. Даже в игре пытаются капать другим на мозги.

– С другой стороны, игрушка-то для них обидная получилась, баттхерт, поди, жесткий мучает…

Очутившись на краю площади и вздохнув немного свободнее, я принялся разыскивать еще одну цель своего визита в город – местного картографа.

Вменяемая карта была мне нужна заметно больше, нежели мутагены. Даже самые замечательные.

– Так, ну и где же ты спрятался… Уважаемый, не поможете мне?

Не мудрствуя лукаво, я выбрал самый простой путь – попросту начал задавать вопросы всем встречным подряд. Как обычно, этот подход оказался весьма действенным – меня пару раз послали игроки, затем то же самое проделала вконец обнаглевшая непись, но следом на пути встретилась-таки добрая душа, указавшая правильное направление.

В итоге уже через десяток минут передо мной появилось нужное здание – солидное, высокое и выглядящее почти целым, несмотря на потрескавшиеся кое-где мраморные колонны.