Андрей Красников - Альтернатива. Точка отсчета

На меня уставилась потемневшая от времени табличка.

[Dr. Bosconovitch Lab.]

– Очередной спрятавшийся от пришельцев ученый, что ли? Ну, посмотрим на твое логово…

В прошлый раз получилось не так уж плохо – тот исследователь, конечно, ядерный взрыв рядом с моим домом устроил, но профит все равно оказался нормальным.

Итак…

Движимый наивностью, я на пробу треснул ломиком по крышке люка и ожидаемо ничего не добился – эта дверь не зря пережила хренову тучу лет постапокалипсиса.

Следующие попытки также не увенчались успехом. Только руку себе отбил после особенно неловкого удара.

– Блин.

Логика робко намекнула, что пришла пора снова использовать термит. В ответ жирная зеленая жаба тут же истерично завопила о необходимости чуть-чуть постараться и все же взломать люк монтировкой – чтобы не потерять последний имеющийся в инвентаре заряда.

Обычные гранаты израсходованы, плазменная – тоже, так хоть шашечку термитную сохранить…

Следующие пять минут я упорно пыхтел и звенел железом. Расцарапал табличку, немного устал, обнаружил, с какой стороны располагается запирающий механизм, но к главной цели не подобрался ни на йоту.

Все говорило о том, что использовать термит мне придется.

Ради приличия пришлось еще немного повозиться возле люка, но затем жадное земноводное было окончательно побеждено и драгоценная шашка увидела-таки свет.

Хорошо еще, что мне удалось зажигалку сохранить во время прошлых приключений – иначе прыгал бы тут с бубном. Или еще каким-нибудь хитрым образом пытался огонь добыть.

Ослепительная вспышка, вонь жженого металла, льющийся куда-то внутрь люка расплав…

Как только реакция прекратилась, я подскочил вплотную к преграде и засунул в образовавшееся отверстие свой ломик. Помню, как в прошлый раз ковыряться пришлось, помню…

Опыт сыграл свою роль. Что-то звякнуло, хлюпнуло – и люк, поддавшись моему нажиму, открылся. Перед глазами оказалась уходящая вниз шахта, слабо освещенная каплями быстро остывающего металла.

– Отлично, – я откинул крышку набок и заглянул вниз, неожиданно чихнув от поднимающихся навстречу газов. – Эдик, топай внутрь. Зачистишь все, потом вернешься. Давай-давай.

Недовольный таракан проскользнул в темные глубины, а мне осталось только ждать. Пока застынет раскаленный металл, пока питомец проведет разведку, пока выветрится гарь…

На этом моменте я вспомнил, что в шлеме, вообще-то, противогаз есть – просто его включить надо. Так что отправиться внутрь при желании можно хоть сейчас. Другое дело, что в любом случае стоит подождать результатов вылазки, предпринятой Эдиком.

Я отошел от люка, прогулялся взад-вперед по окрестностям и заметил очередного муравья, ползущего по ветке дерева.

Стало как-то неуютно.

Это с плюющимся ядом и радиацией питомцем у меня получалось убивать таких тварей на раз. А сейчас, в одиночку…

– Пойду-ка лучше проверю, что усатый делает. Вдруг в беду попал.

Неподалеку раздался низкий утробный рык и желание спасти Эдика от ужасов подземелья стало нестерпимым. Я быстро добрался до шахты, включил фильтрацию воздуха и ночное видение, а потом нырнул внутрь, не забыв тщательно прикрыть за собой крышку.

Практически в тот же самый момент снизу донесся гулкий взрыв и система услужливо сообщила, что мой питомец отправился в иной мир.

Дерьмо…

Я спустился до самого низа шахты, попав в крохотное помещение с одной-единственной слегка приоткрытой дверью. Собрался с духом, заглянул дальше…

Следующая комната выглядела вполне себе мирно. К моему удивлению, здесь даже оказалось нормальное освещение, позволившее мне отключить ночной режим и рассмотреть все по-нормальному.

– Склад… Склад – это хорошо.

Вокруг находились самые обычные, ничем не примечательные ящики. Деревянные, металлические, пластиковые. На парочке из них виднелись надписи «огнеопасно», еще в одном, судя по маркировке, был обычный сахар.

Оставив полноценное исследование на будущее, я осторожно двинулся вперед.

Короткий коридор, тараканий плевок на стене, новая комната. Беспорядок, висящий в воздухе дымок…

Здесь явно что-то случилось.

– И мне даже известно, что именно, – пробурчал я, уже без особой опаски заходя внутрь.

Картинка действительно сложилась. Похоже, Эдик принялся царапаться во внешнюю дверь и привлек внимание местного хозяина. Тот вышел, пустил таракана внутрь и тут же подвергся атаке. Убежал к себе в логово, преследуемый плюющимся насекомым. И затем, уже на последнем издыхании, запустил в таракана какую-то бомбу.

Умерли оба.

Пробравшись между опрокинутыми стульями и переступив через тушку питомца, я подошел к хозяину лаборатории.

Передо мной валялся довольно смешной очкастый старикашка – наполовину лысый, одетый в белый лабораторный халат, нелепые зеленые штаны и веселый оранжевый галстук.

Сейчас, правда, это все было обильно заплевано – Эдик постарался вовсю.

– Тоже четырехглазый, – с оттенком удовлетворения произнес я, взявшись обыскивать карманы усопшего. – Так вам, ботанам, и надо.

Добыча оказалась невелика – мне попалась только карточка доступа и совершенно стандартный ИММК.

Не имеющий никакой ценности прибор остался у своего прежнего владельца, а карточка перекочевала ко мне в карман. Надеюсь, она открывает какую-нибудь сокровищницу, а не личный туалет с позолоченным унитазом.

Оставив в покое мертвого доктора, я прошелся по комнате из угла в угол, обнаружил маленький закуток с включенным компьютером и принялся читать находящиеся в свободном доступе записи.

[Проект «Очищение».]

[Цель проекта: восстановление исконной биосферы Северной Америки путем очищения территории от мутировавших форм жизни.

Статус: требуются финальные испытания на организмах, прошедших внеэволюционное изменение генома.

Расположение: секция 4.

Документация: секция 4.

Примечание: не забыть принять антидот!!!]

– О, в мои руки сама собой идет новая плюшка, – я еще раз пробежался глазами по сулящим профит строчкам. – Похоже, старикашка придумал эпичный яд.

Сразу вспомнился обожравшийся наркоты аллигатор. Если получится валить подобных тварей из какого-нибудь инъекционного пистолета, то быстрая прокачка мне точно обеспечена.

– Так, что дальше…

[Проект «Bio Force Gun – 2098».]

[Цель проекта: разработка ручного оружия, обладающего поражающим действием, сопоставимым с компактными модификациями ядерных зарядов. Для применения против инопланетных захватчиков и мутировавших форм жизни.

Статус: получившееся оружие признано слишком мощным и потенциально опасным для человечества. Все прототипы и документация уничтожены.