Джо Хорт - Сектор Мираж

– Я не знала, что ты брал жену с собой на Морбул, – покачала головой Рина.

– По уставу Звездного Легиона родственники не должны воевать на расстоянии ближе нескольких километров друг от друга – это отвлекает от боевых действий.

– Понимаю.

– Поэтому теперь у меня остался только сын, – продолжил Лазарь, привлекая к себе женщину. – Ему должна достаться процветающая Гердия, а не кучка разрозненных систем, разоренных мятежом.

– Прости за воспоминания, – погладила она его по щетинистой щеке, привлекая к себе и целуя в губы.

– Это было много лет назад, – пожал плечами Лазарь. – Но не упоминай больше, – серьезно произнес он, понимая, что даже старые воспоминания все равно всколыхнули старую рану.

– Ни за что, – согласилась она, откинула прядь с лица и устремилась в объятия консула.

Огромный корабль летел в сторону системы Морбул по указанным координатам. Вернее, летел даже не корабль, а огромное черное пятно, состоявшее из тысячи разных кораблей, в основном галеасов и турум, но были тут и крейсера, и дредноуты. Венцом всей тучи конечно же был колоссус Улей Маркела Заллия.

Стоя на мостике, военачальник размышлял о том, что произошло на Домиви. Он утаил подробности о том, что мятеж на целой планете пришлось подавлять силой и многие погибли, несколько аппаратов для терраформирования атмосферы и почвы были повреждены, а несколько городов безвозвратно засосало в огромные огненные воронки, испепеляющие даже сам воздух.

Он промолчал и о том, что погибли многие из его выделенного отряда. И лишь пополнив свои ряды новобранцами, они сейчас выглядели внушительно, как огромная туча.

Кусая нижнюю губу, он волновался и надеялся, что у Гарра дела пошли куда лучше, чем у него. Масарант был богаче, чем Домиви, а значит и флотов там значительно больше.

– Легат Заллия, – окликнул один из трибунов, – на связь хочет выйти Арвий Ааран.

Нахмурив брови, легат кивнул и вывел мятежника на главный экран.

– Привет, Маркел, – улыбнулся тот, совершенно, однако, не скрывая своей серьезности, – у меня есть предложение.

– Что может предложить мне мятежник? – скрестил руки на груди Заллия.

– Я слышал о катастрофе на Домиви, ужасная трагедия, – покачал головой Арвий и после небольшой паузы спросил Маркела тоном, каким спрашивают запутавшихся друзей: – Что вы творите? Люди гибнут.

Перейдя в переговорный отсек, легат переключил связь на голограмму в центре небольшой комнаты с совершенной звукоизоляцией, а затем сказал:

– Всего этого можно было избежать, Арвий.

– Конечно! И я о том же, – охотно кивнул мятежник. – Маркел, мы оба знаем Лазаря много лет. Гердия не должна была попасть в его руки. Из-за него сектор начнет разъезжаться по швам. Мы можем еще сохранить мир.

– Сдайся, и Морбул не пострадает. Ты ведь знаешь, что Лазарь все равно нападет на систему рано или поздно. Я нахожусь под его командованием, поэтому нравится тебе это или нет, но я последую его приказу.

– Я не сдамся этому психу, – тихо проговорил Арвий, – но и Морбул отдавать на произвол судьбы я не хочу. Поэтому я и обратился к тебе. Ты кажешься мне… мудрым, – развел он руками. – У меня есть план, как избежать кровопролития.

Вспомнив тот ужас, что он пережил недавно на Домиви, эти взрывающиеся машины по терраформированию, Маркел заколебался. Он действительно не хотел кровопролития и, когда подписался на этот поход, не думал, что все будет так серьезно.

– У тебя две минуты, – после небольшого замешательства кивнул он.

– Во время атаки на Морбул – а она неизбежна, мы это оба знаем, – проговорил Арвий, – обрати свой отряд против Лазаря. У тебя под командованием Улей – боевая единица, способная уничтожить любое количество кораблей. Будет два Улья против двух, и тогда я уверен, что Лазарь пойдет на переговоры. Морбул будет отбит и сохранит свой вид, не будет истощен битвой и войной.

– Ты хочешь, чтобы я предал своего самого старого друга? – раздраженно рявкнул легат и уже подумал прервать связь, но что-то его остановило.

– Ты ослеплен верностью и дружбой с ним. Это мешает тебе видеть вещи трезво! Целая система на кону!

– Я не могу пойти на это, – покачал головой Маркел. – Люди погибнут в любом случае, а так у нас хотя бы есть шанс заставить твоих мятежников сдаться. Не давай им ложной надежды, Арвий, подумай, скольких ты можешь спасти, если капитулируешь.

– Я представлял наш разговор более продуктивным, – разочарованно опустил глаза Арвий. – Что ж, если передумаешь, дай знать. Предложение еще в силе.

– Удачи, старый друг, – сухо проговорил Маркел и отключил связь. Выйдя на мостик из комнаты переговоров, он мрачно посмотрел на свою затаившуюся в ожидании приказа команду, не смевшую нарушить воздух даже вздохом. – Не сбиваемся с курса. Через день мы присоединимся к консулу и его легиону.

Август, сектор Мираж, система Мираж-2, квартира Реддан.

Он сидел в своей библиотеке нога на ногу. Слегка смочив указательный палец слюной, бережно перевернул страницу старой книги, описывающей события Первой мировой войны Старой Земли.

– Удивительно! – тихо восклицал он, когда добирался до очередного факта.

– Ты же её уже читал, – донеслось из-под одеял на кровати, расположенной напротив библиотеки. – Что там может быть удивительного?

– Ничего ты не понимаешь. – Человек лет сорока пяти схватил двумя пальцами свои тонкие усики. – Вот, например, в войнах Старой Земли гибли люди. Миллионы. А у нас в основном умирают боевые дроны и боты. В результате войн популяция Старой Земли всегда придерживалась определенной численности. Даже в 2090 году, в период войн за ресурсы, популяция была стабильной. А у нас?

– Ну больше у нас народу, и что? – выползла из-под одеяла женщина с темными красными волосами с красивым медным отливом. – Люди стали от глупости умирать. Вчера один из моих сержантов решил проверить, что будет, если задницей в открытый космос высунуться.

– Прошу, не продолжай, – сдержал смешок Вилс Реддан. Отложив книгу, он присел рядом с женщиной и нежно поцеловал её в лоб. – Что бы я делал без этих вот твоих историй?

Женщина ничего не ответила, а лишь перевернулась на живот и уткнулась носом в подушку. Полежав несколько минут в таком положении, она поднялась и принялась одеваться.

Вилсу нравилось наблюдать, как Анна одевается. Её отточенная фигура, медленно виляющая бедрами в тусклом свете, манила его. Мягкая бледная кожа, тонкие линии мышц, родинки. Даже большой шрам, рассекающий правую лопатку через позвоночник, не делал её менее привлекательной, а наоборот, придавал ей некий боевой шарм.

– Так и будешь пялиться? – хихикнула она, надевая поверх рваной обтягивающей безрукавки основу костюма Межзвездного Гарнизона.