Джо Хорт - Сектор Мираж

Низкие потолки – помимо того что давили на сознание – казалось, выдавливали сам свет из помещения, опуская его в постоянный полумрак.

Она ни о чем не думала, а просто безучастно смотрела вперед. Рубашка костюма на её спине была разодрана в тех местах, где должны были располагаться два гнезда. Одно из них было изъято роботами еще в Велай Дишу, и теперь на спине между лопаток красовался небольшой шрам. Во второе же гнездо, чуть ниже, был воткнут штекер, толстым кабелем спускающийся на пол и протянутый в один из углов комнаты к большому количеству оборудования. Такой же кабель был воткнут в датчик монитора на её запястье, а к датчику на ладони был подведен и мастерски введен под кожу отдельный маленький проводок, приклеенный снаружи пластырем к руке.

Сначала было больно, но спустя девять дней мучений это не имело никакого значения. Все, что она могла делать, это мочиться под себя и пускать слюни себе на колени.

Он шел длинными коридорами нижних уровней. В северных районах уваи было куда больше народу, чем в южных, ввиду расстояния до Мертвой Зоны: земли, настолько пропитанной токсичными отходами прошлого, что любой, оставшийся там хоть на десяток минут, получал химический ожог, приносящий скорую и мучительную смерть.

Завернув за угол, он прошел под несколькими кривыми неоновыми вывесками местных баров из синих, розовых и оранжевых иероглифов северного диалекта. Почему-то яркий голубой и розовый неон был очень популярен среди района уваи, что принесло этим цветам некую репутацию бедности и вульгарности на уровнях выше.

Высокие потолки первого уровня были еле освещены подвешенными тусклыми лампами, которые зловеще озаряли металлические трубы и проводку, идущую из служебных нижних помещений, словно лианы, вверх на второй уровень сквозь пол, вгрызаясь в межуровневую плиту и пропадая где-то наверху. Первый уровень уваи был весь заполнен толстенными проводами, изогнутыми трубами, распорками и другими техническими датчиками, переходниками и трансформаторами.

Те, кто жил не на первом этаже этого уровня, часто использовали свисающие провода в качестве веревок для белья, а кто-то даже умудрился смастерить навесной мост из проводов, скрутив вместе несколько толстых кабелей, растянутых над улицей от дома до дома, вместе.

Вилс хотел поскорее вернуться на Мираж-2, где максимальный уровень всех построек был четвертый, а потому и сама по себе планета и мегаполис казались дружелюбнее и светлее.

Достав из кармана небольшой пузырек с белой жидкостью, он посмотрел на содержимое.

Пришлось повозиться, чтобы договориться на черном рынке о поставке ему одной из сывороток Межзвездного Гарнизона, используемой для допроса заключенных. Если это не поможет, то ему придется применять грубые физические методы, которые наверняка повредят имплант, нервные окончания, а значит и информацию, заключенную в девушке.

Скрывшись в небольшом переулке, он обогнул несколько торчащих из земли, словно столбы, кабелей и открыл дверь, покрашенную под цвет здания.

Из темноты послышались шаги. Девушка вздрогнула, но даже не подумала поменять свое положение тела, лишь украдкой взглянула на подходящего Вилса, словно надеялась увидеть там кого-то еще.

«Кирра?» – пронеслась первая мысль у неё в голове за сегодня, и образ подруги отчетливо всплыл перед глазами. Но сил всхлипнуть уже не было, а потому тихая слеза просто скатилась по щеке и присоединилась к слюням на коленках.

– Итак, – Вилс взялся рукой за свои маленькие усики, – день десятый. И мы до сих пор мало что с тобой выяснили. – Он подошел и приподнял голову девушки за подбородок. Она безвольно уставилась на него и горько улыбнулась. На самом деле Вилс узнал уже очень много о Мелисе, о её жизни, но так и не смог ничего узнать про лекарство от Песочной Язвы.

Пытаясь всячески изъять его из девушки, он причинял ей физическую и психологическую боль, ломая дух и волю. Первые два дня Мелиса держалась изо всех сил, пытаясь сконцентрироваться на приятных воспоминаниях, игнорировать боль и усталость, не замечать происходящего. Однако она сдалась и была уже давно готова передать Вилсу код, но из-за сильного электрического напряжения, которое проводил Вилс сквозь все тело девушки, подсоединяя к ней разные провода, контакт между передатчиком и церебральным имплантом повредился. Девушка не могла попасть в свой собственный архив, а если и пыталась, то это причиняло ей жуткую боль. Она пыталась донести это до Вилса, но тот, будучи ослепленным близостью к решению проблемы, кажется, не слушал её или не хотел верить, что сам обрубил единственную ниточку к достижению цели.

– Я не могу отдать тебе данные, – прошептала она слабым голосом. – Я не могу добраться до архива.

– Тогда старайся лучше, – покачал он головой. – Эх, были бы разрешены у нас способы пыток времен Средневековья Старой Земли… – Вилс обошел стул вокруг. Он всегда так делал, когда не знал, что предпринять, и этих шагов Мелиса боялась больше всего, ведь после них следовали пытки. Боль, кровь и снова боль.

Он остановился и посмотрел на девушку:

– Может, я слишком много времени на тебя тут трачу? Десять безрезультатных дней. Будь мы на Берру, из тебя бы давно уже выпытали все, что нужно, хирургическим путем. А что есть у меня с собой? – развел он руками, указывая на кабели. – Проблема в том, – он легонько приложил указательный палец к её лбу, – что я не могу повредить твой мозг и организм. От пыток будет перегрузка, и тогда архив может повредиться. А потому я должен сам убедить тебя выдать мне полезные знания и конечно же поделиться кодом. Я ведь могу применять и другие способы пыток, кроме физического насилия, не забыла? – Он отошел в дальний угол к аппаратуре, чтобы выкатить перед Мелисой небольшой столик с аппаратурой.

Этот столик девушка знала слишком хорошо. Один поворот тумблера заставлял все её тело извиваться в адских конвульсиях. Посылаемый разряд через кабель проходил из спины до самой руки, напрягая все нервные окончания до того максимума, при котором ручной монитор девушки еще функционировал, а второй тумблер посылал сигнал в её мозг, проецируя самые ужасные кошмары в голове и наяву.

Но в этот раз Вилс почему-то не начал выкручивать их – вместо этого он пододвинул стол поближе, и Мелиса увидела мрачную ухмылку на его лице, когда он достал небольшой инжектор и несколько пузырьков с белесой мутноватой жидкостью.

Без лишних прелюдий он подошел и вколол жидкость в шею девушке. Вещество быстро поступило в небольшую ранку. Промокнув кровоточащую дырочку салфеткой, Вилс взял стул и сел напротив девушки. Ему было неприятно смотреть, во что он превратил симпатичную девчонку своими электромагнитными импульсами.