Джо Хорт - Сектор Мираж

Где-то наверху что-то скрипнуло.

Вилс повернулся и посмотрел вверх: он был готов поклясться, что секунду назад видел там неясную тень. Нахмурившись, он схватился рукой за свой бластер, который всегда носил при себе, и за небольшой шар, болтающийся на поясе. Это был переносной дрон – технология тервинн, подаренная ему лично Зелль за хорошую службу. Немного поковырявшись в нем самостоятельно и сдав нужным механикам, Вилс изъял из дрона все записывающие модули и камеры, а также модифицировал его более прочным сплавами и установил биоимпланты хеллени, обладающие способностью к регенерации. Таким образом, небольшой шар стал верным союзником Вилса и грозным врагом для остальных.

– Предлагаю тебе быструю смерть, – прозвучал спокойный мужской голос откуда-то из темноты. Акцент был гердийский.

– Ах, эти клише, – закатил глаза Вилс, пытаясь обнаружить врага в темноте. Линзы ночного видения переключились в зеленый спектр, подсвечивая все малейшие детали. – Если бы ты хотел, то давно бы убил меня сверху.

– Верно, – согласился голос, прозвучавший уже совершенно с другой стороны и гораздо ближе, – просто отдай девчонку.

– Тебя прислал канцлер? – Вилс был немного сбит с толку тем, что не мог разглядеть противника, хотя видел в зеленом спектре комнату особенно хорошо. Нервно перекатывая шар между пальцами, он нащупал пусковую кнопку и готов был в любую секунду активировать дрона.

– By Манг? Нет, нет, нет, – рассмеялся голос на этот раз совсем близко – так близко, что человеку показалось, что ухо и затылок ему обдало горячее дыхание, – канцлер ни при чем. Мне что-то все это уже почти надоело, – расстроился незнакомец.

Вилс крутанулся на месте, но вновь ничего не обнаружил.

– У него стеле, ты, идиот, – услышал он шепот Мелисы, которая безучастно опустила голову и смотрела в пол.

«Ну конечно же!» – пронеслось в голове у Вилса, и его прошиб пот. Как он мог забыть!

Недолго думая, он нажал на кнопку шара и выбросил его из рук. В этот же миг он сам пальнул из бластера в предполагаемую сторону, туда, где секунду назад слышал голос, и в несколько прыжков попытался добраться до укрытия.

Рей увидел выпадающий из руки Вилса шар немного позднее, чем требовалось. Небольшой железный шар, разделенный трещинками на четыре сектора, с грохотом упал на пол. Под вспышки бластера, которые электромагнитным зарядом пролетели совсем недалеко от Рея, Вилс скрылся за железными бочками в десятке шагов от гердийца. Но времени на него у Рея не оказалось, когда перед ним из шара появился дрон на четырех паучьих ногах. Щелкая сочленениями, он расправлялся, становясь ростом примерно по пояс взрослому человеку.

Другие четыре лопасти шара раскрылись в четыре длинные клешни, на каждой из которых располагалось оружие: два для ближнего боя – биомеханические пушки, облепленные синтетической тканью и проводами, и две для дальнего, небольшие электромагнитные излучатели. Хотя и дальними пушками, как понял Рей при первой же оценке, дрон мог легко пронзить незащищенную человеческую плоть.

Камера и сенсоры дрона находились в центре, под прикрытием всех восьми лап, так что к ним было не подобраться, не получив при этом смертельную дозу уколов и зарядов. Завершали весь образ небольшие датчики, облепившие дрона с ног до головы. Это была уменьшенная копия энергощитов космических кораблей: такие часто ставили на боевые дроны нового поколения, когда научились ужимать технологические новинки до крохотных размеров.

Выругавшись, Рей отрубил свой стелс-костюм, так как понял, что нет смысла тратить энергию против дрона с тепловизорами.

Выхватив тервиннские бластеры, прикрепленные на внешние поверхности бедер с каждой стороны, он выстрелил несколько раз навскидку и перекатом ушел в сторону, куда через секунду прилетело несколько зарядов дрона и еще пара выстрелов от Вилса, отстреливавшегося из-за бочек.

– Смотри не задень девчонку! – крикнул из-за здоровенного столба Рей.

– Ты тоже! – послышался ответ Вилса, и Рей усмехнулся. Ему-то как раз можно было и убить её. «Живой или мертвой» – был приказ Ромуа.

Вилс видел, как его дрон начал действовать, огибая колонну с одной из сторон. Взяв под контроль вторую сторону колонны, откуда мог выскочить наемник, Вилс прицелился из своего бластера. Доли секунды, казалось, растянулись в вечность. Ничего не происходило, и Вилсу показалось на какой-то момент, что неизвестного наемника уже и нет за колонной вовсе, когда внезапно тот выскочил, но под неожиданным углом.

Он вылетел почти из-за середины, откуда-то из пустоты, чем удивил Вилса. Выстрелив из бластера, беррианец вынужден был сменить позицию. Просеменив под заржавевшими конструкциями, оставленными здесь еще с давних времен, он ушел в тень под небольшой площадкой, к которой раньше прикреплялась лестница на следующий уровень склада.

Дрон тем временем не терял времени и, заметив противника, мгновенно устремился за ним, словно паук за своей жертвой. Его четыре ноги плотно вгрызались в металл и бетон, из-за чего он мог ползать под любым углом.

Стреляя из своих бластеров, он подсвечивал погруженное во тьму помещение, и иногда в этих вспышках Вилс видел наемника, уклонявшегося от электромагнитных частиц и пытавшегося издалека пробить защитный экран дрона.

Подобравшись с другой стороны к наемнику, Вилс тихо нажал на спусковой крючок, посчитав, что выстрелить в спину, когда тебе грозит опасность, не такая уж и неблагородная затея.

Однако наемник был быстрее. Он предугадал этот удар и, сделав сальто назад и избежав выстрела, оказался за другой колонной, откуда последовал шквал ответного огня в сторону беррианца.

Не успев вовремя выключить линзы ночного видения, Вилс вскрикнул. Сильнейшие вспышки света больно ударили его по глазам, заставляя вновь спрятаться за железными ящиками.

Удовлетворенно крякнув, Рей использовал силу своих легионерских ботинок, чтобы еще раз взбежать вверх на некоторую высоту по колонне. Сделав сальто назад, он приземлился на платформе второго этажа склада, где принял выгодную позицию для защиты.

Скоро сюда подоспел и дрон, не уступавший Рею в ловкости. Перемахнув через небольшое ограждение, он попытался сблизить дистанцию, прикрывая себя стрельбой из двух бластеров.

Стиснув зубы, Рею пришлось активировать собственное защитное поле, которое выстроилось из монитора перед ним в виде зеленоватого квадрата. Однако в отличие от защиты дрона, поле Рея быстро теряло потенциал, и каждый удар в него сильно сажал заряд в мониторе, отчего поле рассыпалось по краям.

Выдержав несколько прямых ударов, бывший легионер решил попробовать достать дрона с ближнего боя. Выхватив тервиннский нож, он подскочил к дрону и попробовал подцепить одну из его пушек за сочленение.