Игорь Стенли - Суховей

– Скажите, – прикрыл я рукой трубку, – правильно я понял из вышесказанного, что ядерный Апокалипсис либо нечто подобное тому, что я видел в Африке, у нас не ожидается?

– Звучит чудовищно, – хрипло выговорил Лавров, – но когда всё начнётся, погибнет большинство людей. Уцелевшие случайно – долго не продержатся. Однако это будет контролируемый процесс, с минимально возможным ущербом для ресурсов планеты. Так предполагается. Хотя вполне допустимо, что земли за пределами убежищ превратятся в ад… Предотвратить катастрофу, скорее всего, уже не удастся. На это способен лишь один человек – Верховный Наставник Прехистората. Думаю, он не станет даже пытаться, так как придерживается политики невмешательства в мирские дела. Конечно, и сами люди могли бы остановить коллапс, но… В общем, мы у черты. Поэтому держитесь вместе и ждите сообщения от системы либо от меня лично.

– Лев Борисович, – заторопился я, буквально чувствуя, как истончается ниточка канала, связывающего нас с собеседником, – вы получили от Паскаля часть моего отчёта, касающуюся ночного происшествия? Что это было?

Лавров замолчал. Надолго. Настолько, что я уже решил, что связь всё-таки прервалась.

– Лев Борисович? – бросил я в тишину эфира.

– Да, да, Сергей. Я здесь, – спохватился профессор. – Знаешь… понимание того происшествия лежит за пределами обычного порядка вещей и уж тем более за пределами традиционной науки. Подобные явления – предмет моих исследований, начатых задолго до вступления в Прехисторат. Скажем так, мир сейчас находится на пороге больших потрясений – это чувствуют не только обитатели планеты, но и сущности другого уровня бытия. Они наблюдают, им стало интересно. Что привлекло их внимание тогда (ты или сама обстановка), не могу сказать. Это отдельная тема, требующая вдумчивого анализа. Только не сейчас. Сейчас нам нужно сберечь себя и близких. А теперь извини, но я должен отключиться. Прощай. Ещё раз – спасибо. Да поможет нам всем Господь Бог.

Спустя полчаса я покидал город по тёмной трассе М-10, сидя на заднем сидении такси представительского класса. Светлыми пятнами мелькали посёлки, затем тьма сгущалась вновь. Поток автомобилей в это время был разреженный. Водитель, очень полный мужчина в костюме, расплывшийся на добрую четверть просторного салона, за всю дорогу не проронил ни слова. Из динамиков тихо лилась спокойная музыка. Я достал коммуникатор и в очередной раз решил попробовать связаться с Викой, как вдруг машина дёрнулась, а водитель, тяжело дыша, зашарил рукой по карманам пиджака. Он съехал на обочину и принялся судорожно срывать себя галстук. На все мои вопросы о том, что происходит, он не отвечал, затем схватился за грудь и застонал. Я дёрнул ручку одной двери, другой – они оказались заблокированы. Тем временем водитель совсем обмяк и затих.

Пришлось перелезть на переднее пассажирское сидение, чтобы оценить обстановку. Мужчина сидел без движения и, как казалось, без дыхания. Я снова взял в руки телефон, на сей раз для того, чтобы вызвать помощь, и тут заметил сквозь тонированное заднее стекло яркие фары подъехавшего и остановившегося за нами автомобиля. Сердце сжалось и забилось быстрее.

Распахнулись двери, и, насколько я мог рассмотреть, из машины вышли двое. Один остановился, а второй двинулся вперёд и подошёл к нам со стороны водителя. Наклонился.

Уж кого я меньше всего сейчас ожидал увидеть, так это главу местного «Дипп Корпа» и по совместительству начальника Департамента безопасности – Черенова. Увидев меня, тот расцвёл неприятной искусственной улыбкой. Продолжая скалить зубы, он подёргал ручку двери, а потом указал на консоль управления на водительской двери – открывай, мол.

Я поколебался, но всё же перегнулся через толстяка в поисках кнопки снятия блокировки. И вдруг водитель ожил. Нет, он не шевелился и сохранял прежнюю позу, однако я услышал тихое: «Извини, парень, я тут ни при чём».

Мне стоило усилий сохранить спокойствие, и я замешкался лишь на несколько секунд. Двери теперь я решил не отпирать, вместо этого слегка опустил водительское стекло и сел обратно.

– Узнал меня? – начал без предисловия Черенов.

– Возможно, – ответил я нейтральным тоном и добавил: – Здесь человеку плохо.

– Да мне плевать на этот жирный кусок дерьма, – ухмыльнулся безопасник. – Да и на тебя, собственно, тоже. Но есть одно дело. Открывай, поговорим.

– Что вам надо? – продолжал я невозмутимо.

– Что нам надо, что нам надо… – передразнил меня Черенов. – Шоколада! Кусков пять или шесть, из тех, что ты привёз в штанах из Африки!

Он обернулся к напарнику и заржал в такт своей шутке. Глаза его блестели нездоровым блеском бешеного бультерьера. Толстяк вполне успешно симулировал клиническую смерть. Мимо пролетали машины, совсем не интересуясь тем, что происходит на тёмной обочине трассы.

– Да что ты там спрятался, как педик какой-то, выходи, говорю, дело есть, – снова нагнулся Черенов к проёму. – Твоей жалкой шкурой заинтересовались «наверху». Ты понимаешь, что это значит? Меня попросили доставить тебя на встречу.

– Мой непосредственный начальник – Лев Лавров, – парировал я. – И от него я недавно получил совершенно другие указания.

– Про Лаврова забудь, он уже не при делах. Я же говорю, тебя ждут «там», – процедил сквозь зубы безопасник, тыкая пальцем вверх. – Да и со своей подружкой ты разве не хочешь повидаться? Она там скучает.

– Все мои подружки при мне, – отрезал я.

– Да, ты так уверен? – ухмыльнулся Черенов. – А ты позвони, узнай, как у неё дела.

– Связи нет.

– Связь будет, набирай.

Какое-то нехорошее предчувствие закралось в душу. Я поднял коммуникатор и нажал на заветную запись в контактах.

– Ну наконец-то! – послышался радостный голос Вики в динамике. – Неужели ты прилетел?

– Привет. Я ещё не вылетел, но собираюсь, – решил я солгать, чтобы не пугать девушку и выведать подробности. – А откуда ты узнала?

– Ну как же, твой приятель Лёша, с которым вы работали в Питере, сегодня заходил и передал от тебя привет. Я так скучаю! Приезжай скорее!

– Хорошо! – пообещал я и добавил тихо: – А ты пока держись поближе к Даше и другим нашим. Дождись меня или моего звонка. Целую.

Конечно, никакого приятеля Лёши у меня нет и не было. Выходит, к Вике подобрались даже там, куда она уехала. Значит, Черенов и есть «крыса» – один из них.

Всё это время в салоне продолжала ненавязчиво звучать музыка. Я не обращал на неё внимания, но вдруг заиграла знакомая, любимая «Дорога в ад» Криса Ри. Словно некий знак. Я стиснул зубы и сжал кулаки.

– Ну что задумался, Ромео? – принялся брюзжать мерзким голоском Черенов. – Все тебя ждут. Или, может быть, ты и правда из «этих»? Так оставайся, езжай к своему папаше, меняй ему подгузники. А девочке нужен настоящий мужик. Вон, есть у нас Григорий. Уж он-то удовлетворит все потребности молодой самочки. Да, Григорий?