Михаил Никитин - Книга вторая: Эпоха Лоу Кэнэл

Конечно, оживлённые таким образом тела не будут настоящими Детьми Гор. Зомби, без личности, без памяти. Но они смогут по приказу оператора синтезировать в своих телах солнечные камни с записанным в них генотипом! А те уже станут исходниками для клонирования.

— Ну а тебе-то какая выгода от создания соперников таким образом?

— Элементарно, мой дорогой Алеф. Они перестанут быть соперниками. Если я буду контролировать их возрождение, то смогу ставить условия. И главным моим условием будет — как минимум первые поколения должны вырасти вдали от Шеннеча, без контакта с ним. Дети Гор интегрируются в Ковенант, даже станут в нём первыми — но первыми после нас. Ты сможешь уйти в стазис, а я в течение следующих десяти тысяч лет организую плавный и безболезненный переход.

— Звучит заманчиво, только есть небольшой нюанс. Почему я должен доверять тебе — особе, скажем прямо, довольно властолюбивой — больше, чем Шеннечу? Я не сомневаюсь, что ты сможешь хорошо управлять Ковенантом — но хорошо для себя, а не для нас. Почему мне не доверить это дело кому-то из моих гибридов Глубоководных? Среди них есть лидеры как минимум не хуже…

— Потому что одни из них верят в Отца Дагона и Мать Гидру. Другие в Предтеч. Третьи сочетают эти две веры. И только я одна как была стервой-атеисткой, так и осталась. А захватить неограниченную власть мне не позволят Шеннеч, Великая Змея и Мыслители — у них всех есть свои интересы в Ковенанте, и все они смогут тебя разбудить, если увидят, что я веду государство куда-то не туда. А все кроме Шеннеча — и сами вполне в силах оттаскать за косы. И да, отказаться от их поддержки я тоже не смогу — Кортана съест.

За прошедшие два года Ранн неплохо разобралась в политической структуре Ковенанта, а также его внешних раскладах, вынужден был признать Ричард. Собственно, как раз это и настораживало.

Самое удивительное, что её план сработал. Медленно, постепенно, но каменные «мумии», погружённые в хорошо заряженный флюид, одна за другой оживали и начинали двигаться. Двигаться так, как им приказывали Ричард и Ранн — по отдельности они были посредственными некромантами, заметно уступая морским пастухам, но вместе могли оживить и контролировать почти что угодно. Ричард брал на себя восстановление физиологии, а Ранн — управление разумом (если он был) и телом (если разума не было, как в данном случае).

Раз уж такая возможность выпала, Ричард решил не возиться с искусственным созданием «трёхмерного принтера», а использовать в качестве такового тела окаменевших женщин из катакомб. Собственно, он воссоздавал в деталях вполне обычный процесс рождения потомства у Детей Гор, только в исполнении зомби.

Шеннеч не слишком одобрял такое надругательство над покойными, но ради возрождения расы готов был потерпеть — тем более, Ричард пообещал не брать тех, кого Последний знал лично ещё живыми. Конечно, «рождённые» таким образом Дети Гор будут навсегда заражены «красным светом», что не позволит им плотно интегрироваться в общество Ковенанта — придётся жить на отдельных кораблях, общаясь с остальными только телепатически. Что вполне соответствовало целям Ранн — разделяй и властвуй.

«Вот только есть проблема посерьёзнее… я точно не смогу продежурить над бассейном с флюидом все триста лет, пока идёт «беременность». У меня нет столько свободного времени. А проверять состояние тел в бассейне нужно минимум три раза в год, иначе они вразнос идут…»

Погружаться в стазис между проверками? Он девять сотен стазисов не выдержит, для Ма-Алек это слишком неприятная процедура.

Придётся вернуться в Убежище, разместить лабораторию у входа в тоннель, а самому сесть на трамод и летать туда-сюда, погружаясь в тоннель на несколько сотен километров и прыгая таким образом в будущее как раз на пару месяцев. Хлопотно, но это оптимальное решение. Заодно и динамику развития Ковенанта хотя бы на первые века можно будет проследить, корректируя её при необходимости.

К сожалению, долго развлекаться прыжками во времени (незабываемое ощущение — один короткий пилотажный манёвр — и ты уже читаешь отчёт о событиях за несколько месяцев — словно играешь в космическую пошаговую стратегию) жизнь ему не дала.

Как обычно в Ковенанте, ничего не идёт так, как надо.

Примерно в середине двенадцатого погружения на пульте замерцал тревожный вызов — там, во внешнем мире, стряслось что-то серьёзное, требующее немедленного внимания верховного командующего Ковенанта. Ричард, конечно, запрограммировал автопилот на такую ситуацию. Трамод тут же с машинной быстротой и точностью врубил двигатели на полную мощность и рванулся к выходу из тоннеля, но всё равно, пока он его достиг, снаружи миновало почти три недели. Поэтому, когда он наконец смог выйти на прямую видеосвязь, перекошенная от ужаса морда альфа-самца Джиралханай на экране сменилась ехидной мордочкой Дэйр-Ринг.

— Слушай, Алеф, скажи своим, чтобы хоть немного смотрели, куда швыряются обезьянами. Марс не такой большой, знаешь ли, может и не выдержать.

— Какими обезьянами? Что у вас вообще случилось?

— Ну, всё началось с того, что какой-то техник в системе Коэлест неправильно настроил замки безопасности в лаборатории, и у них удрал Плутон…

Не только Юиджи умели создавать биоинженерные недоразумения. У Ковенанта своих сумасшедших учёных тоже хватало. Конечно, в большинстве случаев их своевременно выявляли и казнили за техноересь, но изредка бывало, что такому изыскателю удавалось заручиться покровительством высокопоставленного Пророка. В конце концов, Ковенант вёл войну на уничтожение, и не то чтобы слишком успешно. Искушение заполучить чудо-оружие порой перевешивало даже боязнь оскорбить Предтеч. Именно так и родился на свет проект «Карающие планеты» — его курировал сам Верховный Пророк Истины.

Поскольку главной проблемой Ковенанта в этой войне были «демоны», то есть Спартанцы, логично было попытаться противодействовать им с помощью создания аналогичных аугментированных воинов. Восемь подпроектов «био-воинов», каждый из которых работал с одной из рас Ковенанта, были названы по восьми планетам Солнечной системы — имена транскрибированы из языка Юиджи.

Земля, или Эрде Тайрин, «своего» воина не получила, так как имела в религии Ковенанта сакральное (отрицательное) значение.

Меркурий — воин-диверсант киг-яр, от природы обладавший потрясающими талантами к маскировке, которого импланты наделили невероятной скоростью реакции и остротой чувств во множестве диапазонов.

Венера — отряд из шести унггой, который специализировался на заданиях чуть более сложных, чем «убить всех и взорвать всё к чёртовой матери». Один из них был проповедником и специалистом по допросам с невероятной харизмой; второй — мастером взлома ИИ; третий — экспертом по коммуникациям и неразумным компьютерам; четвёртый — водителем и пилотом, способным управлять всем, что движется; пятый — специалистом по связыванию и обездвиживанию; шестой — знатоком биологии и ядов. Обычным оружием, средствами маскировки и взлома все шестеро владели одинаково хорошо.