Николай Метельский - Удерживая маску [Litres]

Вы, наверное, спросите: какого фига я вообще кипешую? Ну проиграешь, и что? Поясняю. Вчера я все-таки наведался к старухе Аматэру по поводу приглашения для Отомо. Принес ей в качестве подарка свою лучшую рыбку, которая, может, и стоит поменьше какого-нибудь артефакта, но достать которую, именно такую, чистейшего белого цвета, как бы и не труднее. И что б вы думали? Отшила, карга старая! Рыбка в минус, мать ее! Лучше бы нашему пятнистому Тейджо отдал. А сегодня утром, эта… женщина позвонила мне и сообщила, что за каждый выигранный бой в финале я получу по приглашению. Вот тут я даже не знал, плакать мне или ругаться. С одной стороны, выиграть даже один бой будет непросто — тут и отстойные условия, и нежелание показывать, на что способен, с другой — приглашения. Пять штук, если решу выиграть. Но даже не принимая во внимание мои силы, которыми я пользоваться не буду, без навыков будет вообще швах. Оно, конечно, и фиг с ним, если узнают, что я еще и стрелок хороший, но… и боец ближнего боя, и стрелок? В шестнадцать лет? В общем-то, не смертельно, отмажусь, да и не полезет ко мне никто с вопросами, разве что Кояма, однако я абсолютно не представляю себе, о чем окружающие могут подумать. Точнее, к чему могут прийти в своих думах. Так старуха еще специально, видимо, уточнила, что приглашения групповые. Типа семейные, но можно и просто группой друзей завалиться. И если верить словам Отомо, достать их очень трудно. Для аристо трудно, про остальных вообще молчу. Что делать? Как быть? И хочется, и колется. Рискнуть? Или нет? Цену-то я себе определенно набью.

— Взбодрись, Син, — ткнул меня локтем Райдон. — Что ты такой хмурый с самого утра?

— Эх, — потер я переносицу, — грехи мои тяжкие. Забей. Лучше скажи, как поступим. Вместе или устроим великое мочилово?

— Даже не знаю, — покосился он на сестру. — Первое логичнее, второе прикольнее.

— Вместе, — разрешила его метания сестра.

— Как скажешь, — вздохнул он напоказ.

Вместе с нами стояли и остальные члены нашей компашки. Младшие братья Тоётоми Кена тоже находились где-то тут, но они тусовались со своими друзьями.

Оглянувшись, я заметил еще одного знакомого в сопровождении своей родни.

— Отомо-кун, — слегка поклонился я, дабы выразить уважение.

Последовала череда поклонов и кивков двух встретившихся компаний.

— Я так понимаю, вы все знакомы, будете держаться вместе? — бодро спросил Акинари.

— Э-э-э… — оглядел я друзей. А то мало ли, вдруг кто-то против. — Похоже, что да.

Отомо в ответ уже начал что-то говорить, но вдруг на мгновенье замер.

— О, а что если нам объединиться? — спросил он неожиданно. — Это определенно будет весело.

— Да! — воскликнула Мизуки. — С тремя Ветеранами мы тут всех… — начала она изображать быстрые удары руками. — В мясо, — закончила девчонка, широко распахнув глаза.

Я бы не был так категоричен, но с Райдоном, Анеко и двоюродным братом Акинари, который Эйджи, если кто забыл… в общем, шансы некоторых из нас набрать урона явно повышаются. Правда, есть одна закавыка.

— Мизуки, — вздохнул я, — либо я про тебя чего-то не знаю, либо ты не умеешь управляться с пистолетами.

— И что? — удивилась рыжая. — Тут вообще мало кто умеет.

Что правда, то правда. Это меня, кстати, немного напрягает, ибо рисунок боя определенно будет отличаться от того, к чему я привык.

— А ты, значит, управляться с пистолетами умеешь, — произнесла скептически Каори, младшая сестра Отомо-старшего.

— Немного, — сдержал я вздох.

— Он Ученик огнестрельного боя, — похлопала меня по плечу Мизуки.

Причем с таким видом, будто сама и учила.

— Оу, — отвернулась Каори. — Впечатляет.

— У тебя и такого нет, — отреагировала на троллинг девушки Мизуки.

— С чего ты взяла? — посмотрела на нее Каори.

— Так ты тоже Ученица? — с восхищением спросила младшая Кояма.

— Стоп, хватит! — поднял руку Акинари. — Девушки, не ссорьтесь.

— Я и не ссорюсь, — вновь отвернулась Каори.

— Да было б с кем, — весело отмахнулась Мизуки, на что ее оппонентка вновь резко повернулась к ней.

Жестковато.

— Мизуки, — произнес я, добавив немного холода в голос.

— Ась? — захлопала та в ответ глазами, строя из себя дурочку.

Понятно, не хочет сдаваться. И чем ее так зацепила эта Каори? А мне что прикажете делать? Она, блин, аристократка, внучка главы клана, а я в компании единственный простолюдин. Будь мы наедине или хотя бы без четверки Отомо, можно было бы и осадить мягко, а так остается полагаться на ее разумность. Пикантности ситуации добавляло то, что и осадить-то ее мог только я, нету здесь достаточно близкого человека. То есть не будь меня — то да, любой парень, кроме семейства Отомо, но понятие «осадить» в этом случае уже было бы неприменимо. Скажем так, «попросить» звучит ближе.

— Ссориться плохо, Мизуки-тян, — произнес я, покачивая головой.

На что рыжая, кажется, даже не знала что ответить. Помолчав пару секунд, она, цыкнув, произнесла:

— Уел, — и, по-армейски показушно развернувшись к Каори, быстро поклонилась.

Честно говоря, так и не понял, в чем именно я ее уел, ну и ладно. Похоже, Мизуки сама себе что-то там напридумывала и сама же себя обманула.

— Кхм, так вот, — заговорил я вновь, пытаясь поймать старую мысль. — Группа — это, конечно, хорошо, но утверждать, что мы всех порвем, слишком самонадеянно. Если глаза мне не врут, мы тут не единственные, кто в группы объединяется, — огляделся я демонстративно.

— Все равно мы круче, — буркнула Мизуки.

— Каори-сан, — не обратил я на нее внимания, — вы правда Ученица стрелкового боя?

— Да, — ответила та холодно.

Интересно, этот холод в голосе из-за того, что я простолюдин, или из-за Мизуки? Или из-за того, что я поперек ее брата, старшего во всем, лезу? Или из-за неверия в ее ранг?

— А еще среди нас есть стрелки? — спросил я со вздохом.

На что все промолчали. При этом я точно знаю, что Райдон неплохо стреляет, как из пистолета, так и из автоматического оружия. Блин, мне определенно было бы лучше в одиночку тут бегать.

— Справимся, — заявила неожиданно Каори. — С мозгами моего брата достаточно уметь стрелять в нужную сторону.

— Мне, конечно, льстит твоя уверенность, — по-прежнему непоколебимо произнес Акинари. — Впрочем, ты права, справимся.

Ох, да будь что будет.

— Ну… командуй тогда, — пожал я плечами.

Произнес я это с легкостью, так как если брать в расчет статус, то он был тут самым высоким именно у Отомо Акинари. И род у него не хухры-мухры, и сам он старший внук главы рода. Чисто технически парни из моей компании могли оспорить его лидерство, но это уже личные разборки, я как бы не при делах. С моей стороны никаких ошибок не было.

— В таком случае, — потер он задумчиво подбородок, — предлагаю сразу захватить один из этажей тех зданий, — кивнул он за спину. — И уже оттуда действовать.