Николай Метельский - Удерживая маску [Litres]

— Я получу герб любыми путями, — процедил я зло. — И пусть этот мирок подожмет свои яички, если он против.

Встречу с Щукиным на базе решил перенести на следующий день, благо там ничего серьезного и не намечалось. Так, чисто формальные вопросы.

— Алло, — услышал я из мобильника.

— Жень-Жень, привет, — начал я и запнулся. До меня дошло, что сейчас еще и двух часов дня нет. Что я буду делать до ужина у Кояма? А это, между прочим, в восемь вечера обычно. — Тут такое дело… — заговорил я после некоторой паузы, — надо перенести встречу с Щукиным часов на… — сейчас я в центре города, скоро обед, пробки, — часа на четыре дня. Заедешь за стариком?

— Надо узнать, где он сейчас и не занят ли, — ответил Беркутов. — Хотя насчет «занят» ладно, но он может быть у черта на куличках. Давай я тебе перезвоню минут через десять?

— Договорились, — согласился я.

В общем, с Щукиным в итоге все нормально сложилось, а вот мне предстояло увлекательное городское путешествие с экскурсом в мир токийских пробок. Ну хоть обратно поеду — попроще будет.

Прибыв на базу, я наткнулся на Щукина, мирно беседующего с Леной около моего кабинета.

— Ага, а вот и мой новый шеф, — улыбнулся старик, поворачиваясь ко мне. — Что ж, Ленок, не буду больше мешать.

— Вы мне совсем не мешали, Антон Геннадьевич, — возразила секретарша.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Щукин, — а то я ничего не понимаю.

— Привет, Лен, — поздоровался я. — Ты хоть на выходные с работы уходишь?

— Мм… — замялась красотка. — Не волнуйтесь, Сакурай-сан, — ответила она на русском, видимо, из-за Щукина, — мне вполне хватает свободного времени.

— Да? — остановился я перед ее столом. — Хм, есть мнение, Антон Геннадьевич, — усмехнулся я, — что над кем-нибудь можно пошутить.

— Например? — спросил он. — И как?

— Елене надо отдохнуть…

— Но… — вскинулась она.

— Это не обсуждается, — произнес я мягко. — А вот кого на ее место посадить — вопрос актуальный. Думаю, Святов несколько дней выдюжит.

— Святов? — переспросил Щукин. — Святов… А-а-а, Святов! Так этот отморозок тоже жив? Приятное известие. Я бы посмотрел на него за столом секретаря, только… — замолчал он. — А ты проблем-то от такого работника не получишь?

— Не так уж и долго он будет здесь сидеть, — покосился я на Лену. У той была такая возмущенная моська… Чую я, помощница у него будет.

— Как знаешь, — пожал плечами старик.

— Но Сакурай-сан…

— С завтрашнего дня ты отдыхаешь, — не дал ей договорить. — Все, я сказал. Предупредишь Святова и объяснишь, что тут почем.

— Как скажете, Сакурай-сан, — сдулась она.

Решение, конечно, спорное, но отдохнуть ей надо, Святову я доверяю, да и, может, сойдутся эти двое. Жаль ведь, что такая красота, да без мужчины.

— Ладно, Антон Геннадьевич, пойдемте обсудим наши делишки.

Зайдя в кабинет, направился к своему столу, не забыв махнуть Щукину на свободные стулья. Упав в кресло, задрал голову к потолку.

— Блин, долбаные пробки, — пробормотал я. Надоело уже сидеть, хочется чего-нибудь активного. Сходил бы на стрельбище, но времени и так в обрез.

— Это ты еще в России пробок не видел, — отозвался Щукин. — Тут у вас на удивление проще с этим.

— А в Китае, говорят, вообще швах, — вздохнул я. — Ладно, давайте делами займемся, они, сволочи, почему-то не хотят сами собой решаться.

— И правда, сволочи, — усмехнулся дед. — Прежде чем начнем, хочу все-таки узнать у тебя, что там с войнушкой, про которую ты говорил?

Ну да, нормальное желание… для работника.

— Хорошо, только вы учтите, Антон Геннадьевич, что об этом лучше не распространяться.

— Я понял тебя, — кивнул Щукин.

Раз понял, почему бы и не поделиться? Щукин слушал мою речь молча и ни разу не прервал.

— Как-то так, — развел я под конец руками. — Информации мало, все только начинается, потому и план — не план, а так, зачатки.

Помолчали.

— Все равно не понимаю, — выдал неожиданно старик. — Начнем с начала. Ваш император обиделся, что у него отобрали Малайзию. По итогам проигранной, по сути, войны. Ладно, бывает. Но что ему мешало захватить ее после? Когда в мире все утихнет.

— Англичане, — ответил я. — Сама-то Малайзия — это так, детишки с палками. Но англичане за их спинами — это полномасштабная война с сильным противником.

— С чего ты решил, что англичанам на это не плевать? Думаешь, они готовы в легкую начать войну? И ради кого, главное?

— Ради чего, а не ради кого, — уточнил я. — Малаккский пролив Альбион не отдаст. Он и так наполовину наш. Если не поддерживать малайцев, эту страну раздербанят по кусочкам. Часть нам уйдет, часть тому же Сукотаю. А может, и все нам, это политика не моего пока уровня. Но англичанам в любом случае ничего не достанется.

— Тогда я, опять же, не понимаю, как несколько кланов смогут чего-то там завоевать, — не сдавался Щукин.

— Вот прямо сейчас и я не понимаю, — пришлось мне признать. — Предыдущий, успешный, — уточнил я, — альянс кланов отжимал у Малайзии дальнюю часть их земель, к Малаккскому проливу отношения не имеющую, да и не было у англичан все схвачено. Сейчас же… ну, наверное, сам пролив кланы трогать не будут. Обозначат это как-нибудь. Или опять же — политические нюансы, о которых я не в курсе. Но Кояма не дураки и совсем недавно пережили войну на уничтожение, так что в левую авантюру не полезли бы.

— Ладно, предположим, — кивнул Щукин. — Вполне возможно, что у англичан именно сейчас нет наличных сил для войны в Малайзии, не нам знать такие вещи. Но скажи мне, с чего ты взял, что этим твоим Шмиттам дадут герб? И почему, к слову, сам его не хочешь брать?

— Хм, — удивился я первому вопросу. Вроде же объяснил все. — Дадут, потому что обещано. Вы ведь не думаете, что император нарушит свое слово? А сам не хочу брать… — вот как ему сказать? Щукин — не Шмитт, такого доверия у меня к нему нет. О, точно: — Я ж говорил, что моя цель — клан. Если я стану чьим-то вассалом, эта цель отодвигается в далекие дали. Мне нужен именно свободный род. Не хочу в самом начале своей аристократической карьеры кидать сюзерена.

— «Кидать», — усмехнулся на слэнг Щукин. — С твоими причинами понятно, но повторюсь и дополню вопрос: почему ты решил, что, раз вы используете прикрытие Кояма, кто-то решит, что вы сами все провернули? Я даже не говорю про вашего императора, хотя это главное. Как быть с другими кланами, которые посчитают, что Кояма просто хотят отхватить лишний кусочек? Даже если император не обратит внимания на этот момент, настроение других кланов альянса он не пропустит, а если они будут считать тебя протеже Кояма, император тоже будет так считать.

От мать-перемать… А ведь и правда… Либо я воюю сам по себе, либо — человек клана Кояма. Причем не получится пользоваться их прикрытием, а потом сказать: мы сами по себе. Сотрут тут же. Другие кланы и сотрут. И будут в своем праве. М-да, зарвался я малость со своими планами.