Елена Горелик - Бортовой

– Что же вас устроит?

– В идеале – если бы вы посторонились и дали нам уйти. Но идеал недостижим. Потому предлагаю принять «Арго» в ангар вашего крейсера… Найдётся у вас ангар подходящих размеров? Вот и хорошо. И мы все вместе прогуляемся туда, куда вы хотели отвезти меня одного. Мой экипаж будет всё время при мне, никто из вас не будет даже пытаться проникнуть ко мне на борт. Только в этом случае я готов с вами о чём-то говорить.

Я наивный дурак. Верь, дядя. Я должен быть именно таким – согласно твоей модели мироустройства. Я тот, кого ты считаешь лохом. Ну, так я им и буду.

Верь своим заблуждениям. Вера – страшная сила, если применять её с пользой. А если вера в свою непогрешимость идёт в комплекте с неутолимой жаждой бессмертия, то ещё неизвестно, кто из нас лох.

Минут двадцать отчаянной торговли, и для «Арго» открыли ангар, в который мог спокойно войти эсминец. На земных крейсерах таких ангаров нет, а на хебеарских есть. Зачем? Этого даже Дуглас не знает. Его сюда не так давно установили, полугода ещё не прошло. Зато он, став частью моей личности, предоставил доступ к массиву такой интересной информации, что я чуть было не возгордился. Наша разведка годами искала это, собирая по крупицам, по косвенным данным, а мне за здорово живёшь полный доступ. Хорошо быть компьютером. Плохо то, что воспользоваться полученным массивом мне, скорее всего, не удастся. Дай бог успеть хотя бы «Арго» спасти. Шансов на это очень мало, хотя и больше, чем ноль.

Вспомнив, какой облом получился с попыткой высадки на планету, я отвесил самому себе мысленную оплеуху. Туннельный переход – это несколько часов.

Мало. Очень мало.

Если мне удалось подмять под себя корабельный ИИ, это ещё не значит, что тот же фокус удастся повторить с ИИ базы. Или где они там собираются. Насколько я знал, земные военные базы никогда не управлялись одним суперкомпом. Только распределённой сетью нескольких десятков обычных квантовых кластеров и штатных ИИ. Выход из строя или переподчинение одного из узлов сети ничего не даст, кроме доступа к информации. А мне сейчас не информация нужна. Вернее, не только она. Мне нужна вся сеть.

Хотя…

И Эрнест, и, в своё время, Джимми говорили мне, остолопу, что структура любой компьютерной сети в общих чертах повторяет структуру общества, её создавшего. На Земле уже привыкли к системе, состоящей из кластеров самоуправляемых общин, объединённых законами государств и – следующий уровень иерархии – межгосударственных объединений. Ещё выше находились выборные органы планетарного масштаба. Единоличной властью не обладал никто. Это тормозило принятие важных решений, зато повышало их качество и не позволяло ни одному органу подгрести под себя слишком много власти. Эдакий защитный механизм, общественный предохранитель. Примерно так же были устроены компьютерные сети Земли, и только у военных можно было вырубить сеть базы по приказу пары человек. На то они и военные.

А как насчёт устройства общества наших оппонентов?

М-да. Приличных слов не нахожу.

Я не фантазирую и не вспоминаю усвоенное ещё в школе. Начитался сейчас файлов из базы данных Дугласа. Он воспринимал всё это как должное. Так с него и взятки гладки, он всего лишь компьютерная программа. А мне материться хочется.

Значит, высока вероятность того, что главный суперкомп у них всё-таки есть. И управляет им – готов поспорить на зарплату с премиальными – не земной, а хебеарский ИИ, структура которого мне не известна. Периферия, скорее всего, наша, а центральный комп – нет. Почему я так решил? Скорее всего, потому, что люди на хебеарских кораблях не более чем пушечное мясо. Таран для уничтожения Земли, посмевшей унизить этих недосиженных владык галактики. А коль так, то командуют парадом именно хебеары. Они, скорее всего, сидят на базе и паре-тройке самых мощных кораблей. Они отдают приказы и управляют всеми системами, значит, им нужна понятная операционка с привычным интерфейсом… Логично я рассуждаю? Логично. А значит, очень вероятно, что я ошибся во всём. Ведь где люди, а где логика?

Хотя смотря какие люди и какая логика…

Туннель был довольно коротким. «Эйзенхауэр» вышел из него приблизительно в половине АЕ от цели, но даже отсюда я – всеми сенсорами крейсера – увидел грандиозную ячеистую полусферу с планетой в фокусе. Увидел и восхитился. Это ж надо было согнать в одну небольшую, на четыре планетки, систему такой серьёзный флот. Насколько я помню, за всю войну хебеары только раз провернули нечто подобное, когда после первых небольших, но обидных поражений спланировали «окончательное решение земного вопроса». Битва была, говорят, страшная, и если бы враги тоже стояли насмерть, там бы попросту не осталось ничего живого. Но хебеары привыкли дорожить своими жизнями, и отступили, как только поняли, что тактически проигрывают… Я не знаю, сколько они собрали кораблей тогда. Я просто вижу, сколько собрано сейчас, и, несмотря на свою враждебность, невольно восхищаюсь.

В самом деле, трудно не восхититься такой феноменальной твердолобостью. А я думал, только нам, людям, свойственно дважды наступать на одни грабли.

И тогда у них на Земле была «пятая колонна», и сейчас есть. Возможно, хебеары считают, что учли свои прежние ошибки. Ну, так и мы вроде не поглупели с тех пор.

Потому-то я сейчас здесь, а не на орбите какой-нибудь перспективной планеты…

– Мать моя женщина… – Том, обозрев транслировавшуюся мной картину, как обычно высказался первым. – Вот это вот всё против Земли, что ли?

– Гордись оказанной честью, – не без грустной иронии проговорил Виктор Петрович.

– Прям лопаюсь от гордости за родную цивилизацию. А наши что, клювом щёлкают?

– Не думаю, – покачал головой Эрнест, входя в рубку. Выглядел он так, будто работал двое суток без сна и отдыха. – Наши, скорее всего, не только в курсе, но и готовятся к встрече дорогих гостей. Загвоздка наверняка только в дне и часе их прибытия.

– А это всегда так, – подтвердил Щербаков. Он сменил свои любимые очки на контактные линзы, и выглядел несколько непривычно. В особенности тем, что у него на коленях вместо коммуникатора и исчёрканного карандашом допотопного блокнотика лежала импульсная винтовка. Ветеран взял из оружейки то, к чему привык на войне. – Точное время начала операции – самая засекреченная информация. Её спускают вниз чуть ли не в последние минуты. Но то, что мы видим, это не что иное, как окончание сбора перед наступлением. Тот самый момент наибольшей неготовности, предваряющий момент наибольшей готовности. Если бы сейчас здесь появился наш флот и нанёс удар…

– Размечтались, профессор, – хмыкнул Том, плюхнувшись в пилотское кресло. На консоли рядом с ним лежал и висел целый арсенал, от импульсного пистолета до громоздкой длинноствольной гауссовки. Он бы ещё кинжал за пояс заткнул и треуголку нацепил… – Это только в кино кавалерия прибывает на помощь в самый драматический момент. Мы тут одни. И будем вертеться, зная, что подкрепления не дождёмся.