Алексей Агеев - Бастард императора

Что касается «Капура», то этот корабль пошел в сторону метеоритного роя, беспрестанно преследуемый палубными торпедоносцами и штурмовиками. И может, даже он отбился бы от своры мелкоты, но из-за многочисленных повреждений «Капур» сильно потерял в скорости хода, и его настигло соединение из трех крейсеров, спешащих на помощь Андрею со строящейся новой военной базы. Крейсер «Блаженный Августин» первым открыл по «Капуру» огонь. Затем подошли «Святой Георгий» и «Преображение».

Несмотря на окружение и превосходящие силы, «Капур» продолжал отчаянно сопротивляться. Канониры тяжелого крейсера смогли даже вывести из строя «Преображение». Но, в конце концов, «Капур» окончательно потерял ход, и тогда Саид-бей принял решение сдаться.

К этому времени тяжелый крейсер представлял собой жалкое зрелище. Весь в многочисленных пробоинах, закопченный, окутанный дымкой улетучившейся атмосферы, тяжелый крейсер «Капур» был переполнен ранеными и умирающими космолетчиками.

Для сбежавших звездолетов самым печальным было то, что на «Капуре» хранилась казна эскадры. Естественно, что для остальных кораблей флота «Лиги Сильных» потеря линкоров, бесславный конец «Капура» и пленение Саид-бея стали настоящим шоком. Лиговцы находились в смятении, полностью проиграв сражение эскадре Саломатина.

Таким образом, сражение за крепость Килрун закончилось тотальным поражением флотилии «Лиги Сильных». Были захвачены три линкора и два тяжелых крейсера. На экипажи звездолетов «Лиги Сильных» жесточайшее поражение оказало сильнейшее деморализующее влияние. Никто больше не хотел воевать с Физой. На флоте повсеместно вспыхнули бунты, которые перекинулись дальше на армию и прочие институты власти.

Переоценка рейтинга поддержки в обществе дорого обошлась правящим кругам «Лиги Сильных». Один за другим объявлялись референдумы о независимости. Из состава Лиги спешно вышли до трети квазигосударств, напуганных перспективой оккупации экспедиционным флотом ККФ.

Вместо сильного союзника, готового помочь сокрушить Физу, экспедиционный флот ККФ получил деморализованного партнера, сотрясаемого заговорами, восстаниями и прочими неурядицами.

– …Кроме того, протекторат Массавия станет крупным полигоном для испытаний новых имперских вооружений и отработки тактических действий. Империя должна вступить в конфликт с Массавией хотя бы для испытания более ста шестидесяти новых видов вооружения. Нам требуется испытать новые крылатые ракеты, способны ли они пробить силовые щиты. В ходе предполагаемых испытаний планируется развернуть новые виды систем ПКО и задействовать тактические разведывательные спутники-шпионы нового поколения, а также испытать системы радиоэлектронной борьбы нового поколения. Пришло время проверить теорию об эффективности высокоточных управляемых боеприпасов. Нам важно понять, какой принцип при соотношении цены и качества будет решающим. Мы должны прямо и открыто заявить о пользе этого конфликта для выявления недоработок военной техники с целью ее дальнейшего совершенствования.

Испытание новых вооружений в Массавии выгодно для Империи и с коммерческой точки зрения: оно позволяет нам привлечь внимание к своей военной технике с ориентиром на этот рынок вооружений… – Докладчик сделал паузу, обратив внимание, что император просто прикрыл глаза и отвернулся от говорившего.

– Чего замолчал? – Император встрепенулся. – Массавия, только это и слышу целыми днями. Она что одна у нас? Других злободневных тем нет?

– Есть неприятное событие в особом охраняемом лагере Расбор.

– Что за лагерь? Почему докладываете мне напрямую?

– Пересылочный концлагерь, мой император. Открыт по приказу Комитета ревнителей власти. Первая партии пленных поступила полтора года назад, после событий на Вороне. Там находится ряд лиц из особого списка.

– Еще одна «любимая» мозоль. Я начинаю подозревать заговор среди своих приближенных.

– Мой император, мне продолжать? – Докладчик на одну секундочку побледнел, но потом здоровый румянец взял свое.

– Излагай.

– Создание проверочно-фильтрационного лагеря санкционировано особой комиссий при Управлении по делам военнопленных и интернированных. Представляет собой огороженный участок в тайге планеты Расбор, размером километр на километр, окруженный тремя линиями силовых полей, между которыми передвигаются патрульные роботы. Вокруг лагеря – минные поля и вышки с лазерными турелями. В момент происшествия в лагере находилось пятьсот заключенных. Их охраняло сорок человек, но только десять были военными из конвойных войск, остальные – персонал, предоставленный Комитетом ревнителей власти.

В пять тридцать утра, за полчаса до общего подъема, произошло ЧП. Были убиты неустановленным способом оператор охранных систем и трое членов группы быстрого реагирования. Поднятый по тревоге персонал концлагеря устроил тотальную проверку. Все заключенные были на месте за исключением одного. Пропал некто Эрл Бриош, авторитетный старейшина клана «Ворон». В особом списке проходил под номером…

– Не стоит дальше продолжать. Мысль я уловил. Есть хоть какие-то следы?

– Нет.

– Спасибо. Объявим перерыв. На тридцать минут.

– Господа офицеры! – Председательствующий на закрытой военной коллегии министерства обороны, несмотря на свой почтенный возраст, резво вскочил вместе со всем залом.

Но император уже мысленно был далеко, решительным шагом он вышел из зала заседаний и тут же попал в плотное кольцо телохранителей. Рядом засуетилась свита, и вскоре его императорское величество препроводили в кабинет одного из заместителей министра обороны, где был организован временный рабочий кабинет государя.

Там его уже ждал верный помощник Лютый, а в углу, привычно укутавшись мороком, дремала фигура Тени.

– Ну? – Император даже не стал дожидаться, когда заработают глушилки на полную мощность.

– Нашли его. – Лютый помассировал виски. – Да не дави ты так. Мочи нет терпеть. Я тебе что, игрушка?

– Извини. – Император сбросил обороты, и в кабинете стало ощутимо легче дышать. – Напрягают все не по-детски. Арбитра позови. Она должна быть где-то тут.

– Вернулись линкоры, которые мы передали Зверю.

– Ты мне давай самую суть.

– Суть так суть. Зверь в стазисе, на номерной планете в Массавии. Я туда уже послал своих разведчиков все посмотреть.

– Так что его из стазиса не вывели эти с линкоров?

– Он сам вошел в него. Ну, сам понимаешь, воля «избранного». И все такое.

– Как сам?

– А так. Управляющий стержень у него в руках лежит. Плюс инструкции, переданные им перед этим самым.