Андрей Красников - Пустошь. Континент

– Сам попробуй их раздавать, когда вокруг эти жрецы шляются, – огрызнулся я. Снова захотелось чего-нибудь пожевать, и я достал еще кусочек мяса.

– В общем, предлагаю договориться следующим образом. Ты купишь пять ножей – или мечей, мне без разницы. Позовешь меня, и я их превращу в оружие вроде твоего. После чего ты подаришь их любым нищим в любых городах у тебя на пути. А взамен я помогу тебе спастись от Невесты.

Я смотрел на свой меч, а в голове копошились нехорошие мысли. В принципе, я уже догадался, что демон не просто так заляпал его своей кровушкой. Только дурак бы не догадался. Но теперь появилась абсолютная уверенность – Эйя подпитывается жизнями, которые забирает меч.

– Чего примолк? – поинтересовался демон.

Не обращая на него внимания, я продолжал думать. Есть ли мне дело до этого всего? Где-то на задворках сознания копошилась мысль, что это неправильно – помогать коварному демону в его планах. Более рассудительная часть указывала на то, что меня это никак не касается, а демон не так уж и плох. И помочь ему вполне можно.

– Ну хорошо. Это можно сделать. – Я наконец решился. – А как ты собрался помогать мне избавиться от Невесты?

– О, это как раз просто. – Эйя небрежно махнул рукой, нечаянно срезав когтями маленькую веточку у себя перед носом. – Мы просто поставим на твою душу мою печать – и никто из демонов тебя больше не тронет. Смертных много, нет смысла между собой из-за них ссориться.

Ах ты, наглая морда…

– Не пошел бы ты на хрен, друг-демон? Опять на мою душу нацелился, сволочь потусторонняя? Не… х…

В следующий момент я почувствовал, как мое тело отрывается от земли. Демон, держащий меня за горло своей когтистой лапой, поднял меня в воздух примерно так же легко, как я сам бы это сделал с нашкодившим котенком.

– Ты забыл, с кем имеешь дело, маг… – прошипел Эйя, усиливая хватку и заставляя судорожно хватать ртом воздух в попытках вдохнуть.

Что самое интересное, страха все так же не было – ну не верил я, что демон будет меня убивать.

– Жалкое, смердящее насекомое, – его глаза полыхнули багрянцем, – я общаюсь с тобой, пытаюсь спасти твою шкуру, а ты мне дерзишь?

Перед глазами поплыли темные круги вперемешку со звездочками.

– Тебе выпал шанс… – Что там еще собирался сообщить мне демон и какой шанс достался на мою долю, осталось неизвестным – я обмяк и потерял сознание.

Впрочем, тотчас же очнулся, чувствуя, как по голове гуляет ледяной ветер, приводя в чувство.

– Ничтожный таракан, – припечатал Эйя с отвращением, швырнул меня на траву и исчез, как будто его и не было.

Повозившись немного на земле, покашляв и поразминав горло, я привалился спиной к стволу дерева и немного расслабился. Гадский демон действительно не планировал меня убивать – и это замечательно. А вот его настойчивое желание добраться до моей души вызывало у меня серьезные опасения. Не знаю, сколько правды в том, что Невеста положила на меня глаз, но вот Эйя это точно сделал.

Я покрутил головой, проверяя целостность шеи. Наверное, синяки останутся.

Солнце потихоньку скатывалось к горизонту, и я начал собираться в дорогу. Визит демона оставил смешанные впечатления. Стоило только почувствовать, как все налаживается – и вот, пожалуйста. Руну не трогай, Невесту бойся. Эх.

Осторожно передвигаясь по опушке леса, я добрался до ведущей в город дороги. Некоторое время подождал рядом с ней, никого не увидел и выбрался на мостовую с видом человека, на минутку отошедшего в кусты. Чуть отряхнулся с независимым и гордым видом, а затем бодро направился в сторону видневшихся за холмами крыш Посольского.

Идти пришлось около часа. За это время солнце почти скрылось за горизонтом и к городу потянулись крестьяне, возившиеся до этого на своих полях. Телеги, лошади, люди…

Я предполагал, что местная стража как-то отреагирует на мою фигуру, довольно сильно выделяющуюся среди крестьян, но в этот раз до меня, похоже, никому не было дела. Толстый ленивый воин, стоявший прислонившись к каменной кладке и ковыряющий в зубах огромной щепкой, мазнул по мне равнодушным взглядом, отвернулся и снова сосредоточился на щепке. Мысленно пожав плечами, я прошел внутрь города.

Наверное, мне никогда не стать ценителем архитектурных изысков. Ну или города мне пока что попадаются достаточно мелкие, если не брать во внимание Летний Тард.

Я словно опять оказался в Чернолесье. Та же брусчатка, те же узенькие улочки… тьфу. Такое впечатление, что все небольшие города в нашем мире строят совершенно одинаково. Перестав обращать внимание на то, как выглядят окружающие дома, я принялся высматривать гостиницу. Сколько я уже этих гостиниц, получается, повидал…

С чего-то вдруг на меня нахлынула ностальгия. Сначала вспомнился отцовский трактир, затем спокойная жизнь в башне мага. Все это время я чувствовал, что нахожусь у себя дома, в безопасности и уюте. Теперь же благодаря Туманнику дома у меня нет. Хотя, наверное, можно вернуться на Мертвое плато, поселиться в одиноком гарнизоне на краю обрыва – там я тоже научился чувствовать себя в родных стенах…

Хмыкнув, я оборвал воспоминания и свернул в сторону виднеющейся неподалеку вывески. Когда-нибудь у меня обязательно будет свой дом. Возможно даже, жена и дети. Нужно только как-то помочь богине и прикончить Шарана. Делов-то.

– Чем могу помочь господину? – улыбаясь, произнес пухленький коротышка за столиком управляющего. – Меня зовут Альвар Повар, и я хозяин этого местечка. Вам требуется номер? Или восхитительный ужин? Возможно, девушка, которая скрасит вам одиночество этой ночью?

«Боги, куда я попал…» – пронеслась мысль, когда я смотрел на подмигивающего мне хозяина. А с другой стороны – и с чего я, спрашивается, задираю нос? Этот Альвар отлично знает, что нужно уставшим с дороги путникам. И мне в том числе.

– Уважаемый Альвар, а у вас в номерах найдутся уголки, где можно как следует помыться? Если найдутся, то я, пожалуй, закажу у вас то, что вы перечислили, – я тоже подмигнул хозяину и был вознагражден ответной улыбкой от уха до уха. Мол, все будет в лучшем виде.

Если честно, то к тому времени, когда я как следует отмылся и поужинал, общаться с заглянувшей в номер девушкой мне уже не очень-то и хотелось. Но я решил не выпадать из образа и все же немного поучаствовал в процессе. Думаю, правда, что никого не обманул – глаза у меня слипались, и не заснул я во время действа лишь каким-то чудом.

Отправив несколько разочарованную посетительницу из номера, я потушил светильник, добрался до кровати и банально провалился в сон. Накопившаяся за последние дни усталость взяла-таки свое.

Снилась мне почему-то веселая деревенская свадьба. Длинные столы, ломящиеся от яств, весело горланящие песни гости, взлетающие в воздух цветочные венки. Вот полный и лучащийся добродушием жрец произносит длинную речь, призывая благословение богов на семью молодых. Вот жених, увлекаемый подружками невесты, весело отплясывает в хороводе. Вот и сама невеста, о чем-то разговаривающая с моим отцом, пряча от всех лицо…